El X-37B, un vehículo de prueba operado por la Fuerza Aérea de EE. UU., Ha regresado de la órbita y aterrizado con éxito en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, más de dos años después de que se lanzó originalmente en su última misión a bordo de un SpaceX
El vehículo de prueba orbital X-37B, como se conoce formalmente, estaba en su quinta misión, que involucraba, bueno, realmente no lo sabemos. El objetivo de X-37B es que su misión es en su mayoría clandestina, por lo que probablemente nunca sabremos los detalles completos de lo que ha estado haciendo en sus excursiones orbitales. Pero sí sabemos que está demostrando tecnologías para el uso de la USAF y específicamente para ayudarles a desarrollar una "plataforma de prueba espacial confiable, reutilizable y no tripulada".
Sabemos por Air Fore que eso significa ejecutar una batería de pruebas en sistemas que incluyen aviónica, orientación, protección térmica, propulsión, sistemas de reentrada de naves espaciales y más. También sabemos que tiene alrededor de 30 pies de largo, como una especie de transbordador espacial reducido, y sabemos que fue construido por el contratista de la Fuerza Aérea Boeing. Y dado que esta es la Fuerza Aérea de la que estamos hablando, también sabemos que los objetivos de cualquier experimento que se ejecute en el avión espacial probablemente aumenten hacia la defensa y el uso militar, lo cual es algo lógico para los EE. UU. qué tan rápido el espacio se está convirtiendo en una ciudad en auge relativo y cuánto dinero están gastando otros estados en defensa y militarización en el espacio.
El X-37B pasará algún tiempo en tierra después de su vuelo récord de 780 días, y luego se lanzará nuevamente en algún momento en 2020 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.