Precisamente, la nueva startup de genómica lanzada por la cofundadora de 23andMe, Linda Avey y Aneil Mallavarapu, está dando un giro directo a la genómica personalizada para el consumidor en India a través de una asociación con Naryana Health, una de las redes de hospitales especializados líderes de la India.
Narayana, una compañía que opera una red de 24 hospitales que atiende a 2.5 millones de pacientes, es una de las historias más fascinantes en la atención médica. Al enfatizar la eficiencia y el ahorro de costos, la red hospitalaria ha logrado reducir los costos de manera dramática para muchos procedimientos, incluida la provisión de cirugías de cáncer por tan solo $ 700 y las cirugías de derivación cardíaca por $ 3,000 (como ilustra este fascinante artículo en Bloomberg BusinessWeek
La misión de Precise.ly: recopilar y analizar datos genéticos de poblaciones que generalmente no han tenido acceso a los servicios, es una que resuena en un mundo donde la mayoría de las investigaciones se han llevado a cabo sobre poblaciones más ricas en países ricos. Otras startups, como 54Gene, están tratando de llevar un mensaje similar al continente africano.
“Hasta la fecha, la mayor parte de la investigación genética humana se ha centrado en las poblaciones europeas. Pero las percepciones genéticas deben ajustarse al resto del mundo ", dijo Mallavarapu, en un comunicado. "Hemos reunido un equipo de expertos que son pioneros en los avances en el análisis genético y su aplicación a las enormes poblaciones de personas en el sur de Asia y más allá".
Parte de ese trabajo se realiza en concierto con Narayana Health, la red de hospitales fundada por el Dr. Devi Prasad Shetty hace casi veinte años. El Dr. Shetty inicialmente espera que la base de datos genéticos de Precise.ly pueda ayudar a sus hospitales a construir un registro de donantes de células madre que pueda ayudar a cientos de miles de indios que necesitan trasplantes.
“Las pruebas genéticas personales son reconocidas por la FDA de los EE. UU. Para evaluar el riesgo genético de Parkinsonismo, enfermedad de Alzheimer de aparición tardía y enfermedad celíaca. Es solo cuestión de tiempo que la mayoría de las enfermedades se agreguen a la lista ”, dijo el Dr. Shetty en un comunicado. "Debido a la simplicidad de las pruebas genéticas a partir de muestras de saliva, es posible realizar un cribado de la población a gran escala a un costo razonable. Estamos trabajando con el equipo de investigadores de Precise.ly para agregar la tipificación de HLA, que tiene el potencial de transformar el cáncer y otros tratamientos de enfermedades en la India ".
El camino para ingresar al mercado indio fue ligeramente tortuoso para Precise.ly. Cuando Avey se fue por primera vez 23y yo ella fue a RockHealth (un inversor en la ronda de semillas de la compañía de $ 1 millón), y comenzó a explorar formas de organizar y almacenar más datos de salud cuantificados de un paciente.
Como esa compañía no logró ganar tracción, Avey echó otro vistazo al mercado de la genética y descubrió que había oportunidades significativas en los mercados desatendidos, y que India, con su creciente clase media y la floreciente industria de la salud, sería un buen objetivo.
"Decidimos que construiríamos en esta plataforma Helix todo tipo de aplicaciones para personas que tenían un diagnóstico específico", dice Avey. Pero el mercado ya estaba lleno de nuevas empresas (incluidas 23andMe), por lo que uno de los primeros inversores de la empresa, Civilization Venturesy su fundador, Shahram Seyedin-Noor, sugirieron que comiencen a buscar crecimiento a nivel mundial.
"La misión de Precise.ly es entregar conocimientos genéticos validados a miles de millones de personas que viven fuera del mundo occidental. Inicialmente, nos enfocamos en India, donde hay problemas de salud urgentes que se pueden solucionar fácilmente mediante el acceso a datos genómicos personales ", dijo Avey, el director ejecutivo de Precise.ly, en un comunicado. "Nuestra asociación con Narayana es vital para cumplir la promesa de una salud precisa basada en datos".