Las startups repensan lo que significa ser de alto contacto durante una pandemia – TechCrunch


Glossier Nueva York, en tiempos normales, suele ser visitada por más de 2.000 personas todos los días, con filas de personas de todo el mundo curvándose por la puerta. Y cuando entras, es tentador tocar, bueno, todo.

Las paredes están adornadas con flores, espejos y versiones gigantes del producto estrella de la compañía de maquillaje: Boy Brow. El maquillaje se vende en mesas comunitarias, donde se alienta a los clientes a probar productos. Emily Weiss, la fundadora de la startup Unicorn, convoca reuniones de clientes tal como los ve: eventos de la comunidad.

Y, por supuesto, en la tienda, también hay algunos lavabos para lavarse el maquillaje (y las manos).

El desafío de ejecutar una startup que tenga un alto componente físico se ha convertido en uno de los grandes temas en el mundo de la tecnología en las últimas semanas. De hecho, a medida que compañías como Google, Facebook y Zoom hacen su parte para ayudar a las personas a mantenerse conectadas durante la nueva pandemia de coronavirus, y la búsqueda de curas, otra historia ha tomado forma en un área diferente del mundo tecnológico: nuevas empresas y compañías tecnológicas más grandes con " Los modelos de alto contacto, no solo basados ​​en las relaciones con los clientes, sino literalmente modelos de negocios con componentes físicos fuertes, se enfrentan a un mundo de desafíos en un momento en que se les pide a las personas que se queden adentro y que se mantengan alejadas unas de otras.

Para evitar la escasez de efectivo y los cierres, las empresas están adoptando una variedad de enfoques y repensan cómo manejan sus negocios para continuar. En algunos países, los gobiernos están interviniendo para evitar que las empresas colapsen, mientras que algunas nuevas empresas esperan que sus inversores continúen apoyándolos a medida que la pandemia continúa extendiéndose.

En otros casos, las nuevas empresas se reúnen en silencio para comparar notas sobre la mejor manera de abordar los obstáculos legales y de otro tipo en un entorno sin precedentes. (De hecho, tan silenciosamente que no querían hablar de esto en el registro). ¿Cuándo es el momento adecuado para hablar con las compañías de seguros? ¿Cómo negocia con ellos y alguna vez sacará algo de esas discusiones? ¿Qué recurso tiene una empresa para perder algunos pagos que vencen? ¿Cómo maneja el personal si carece de liquidez para sobrevivir a una gran caída en su negocio? ¿Cuáles son las mejores prácticas para administrar un negocio en forma reducida o alterada?

"Estos han sido los cinco días continuos más difíciles en todas las carreras de mi equipo", dijo Vibhu Norby, CEO y fundador de b8ta, una cadena de tiendas minoristas que actúa como un mercado entre los consumidores y una gran cantidad de hardware y otras compañías diferentes, dejando que Los compradores potenciales prueban productos antes de comprar, dijo en una entrevista. "No tenemos otro negocio que no sea el físico, eso es todo lo que hacemos. Pero tenemos un equipo increíble y hay cosas que estamos haciendo que son útiles, pero no ha y un libro de jugadas para esto ".

No todo es pesimismo. Con las personas en el hogar y gastando una cantidad significativamente mayor de tiempo en línea, las empresas de tecnología que apoyan de forma innata el distanciamiento social están recibiendo un gran impulso en las compras. Piense en particular en los servicios de entrega de comercio electrónico, como tiendas de comestibles en línea y Amazon. Algunos están descubriendo que han tenido que reducir los servicios para poder satisfacer la demanda. Otros, como los servicios de transmisión, están viendo picos gigantes en su tráfico.

(No) he estado allí, (no) he hecho eso

La trayectoria del impacto en las startups ha sido amplia, comenzando desde el principio con eventos importantes. Las conferencias y exposiciones se han convertido en una piedra angular de cómo las nuevas empresas se unen y hacen negocios en una economía global. Si bien claramente tenemos centros tecnológicos donde el contacto cara a cara es tan fácil como tomar un café, los eventos se convierten en un lugar donde puedes atrapar a personas de muchos otros rincones, o incluso a aquellos que no salen regularmente de la carpintería.

Todo eso ha cambiado este año, con casi todas las confabulaciones importantes de este año (hasta ahora) canceladas. CES, a principios de enero, acaba de llegar; Sorprendentemente, RSA se adelantó el mes pasado. Pero muchos eventos han sido retirados de la mesa: MWC en Barcelona, SXSW en Austin, eventos de Google, manzana, Facebook y Amazonas, E3, GDC y muchos mas

A la gente le encanta quejarse de que las conferencias y las exposiciones son un desastre ruidoso, pero el hecho es que no tienen rival cuando se trata de conocer gente y hacer negocios a gran escala.

Los eventos en sí son negocios de tecnología por derecho propio, mercados que generan miles de millones de dólares en ingresos y conectan a cientos de miles de personas para posibles ventas B2B. "Esto seguramente va a afectar nuestro negocio", dijo un ejecutivo de una startup (que no quería ser nombrado) a TechCrunch cuando se canceló la gran confabulación móvil en Barcelona por temor a los coronavirus. “MWC es un evento importante para nosotros … la mayor fuente de oportunidades de ventas calificadas en nuestro calendario. Ningún otro evento se acerca ".

Si las empresas de eventos fueron la primera ola de equipos tecnológicos de "alto contacto" que se vieron afectados por el coronavirus, los siguientes fueron muy cerca de las industrias del transporte y el turismo, conectadas con el negocio de eventos pero que también excedieron su alcance.

La gente ha elegido, solicitado y, a veces, forzado a dejar de moverse en un intento de mitigar la propagación del virus, creando un efecto significativo no solo para las empresas de transporte, sino también para la industria turística en general, "La mayor industria nuclear invierno en viajes en línea ", como lo expresó un fundador la semana pasada. A medida que las personas se quedan cada vez más, Airbnb esta semana extendido su propia política de reembolso de circunstancias atenuantes para que las personas puedan volver a reservar estancias ya reservadas que se suponía que ocurrirían en el próximo mes.

El transporte, por supuesto, no solo ha visto restricciones para los viajes de larga distancia, o incluso para el transporte de humanos. Uber y Lyft tienen ambos reducir los viajes, específicamente compartidos, servicios estilo carpool, en un intento de "aplanar la curva" para reducir la frecuencia de nuevos casos provocados por demasiado contacto, y los servicios de entrega de alimentos han introducido la entrega "sin contacto" para minimizar el contacto con los clientes, especialmente con aquellos que podrían estar infectados y están en cuarentena en casa.

"La salud y el bienestar de nuestros correos y clientes es nuestra principal prioridad y creemos que estas prácticas ayudarán a dar cierta tranquilidad a nuestra flota, al tiempo que disminuyen la interacción y el contacto entre ambas partes", dijo un portavoz de Glovo, un Inicio de entrega en Europa, dijo la semana pasada cuando se introdujeron las medidas.

Pero el impacto se extiende más allá de sectores obvios como el transporte y el turismo. Toma maquillaje, por ejemplo.

Si bien Glossier realiza la mayoría de sus ventas en línea, la semana pasada cerró temporalmente sus tiendas minoristas para limitar las interacciones con los clientes. En cierto modo, el maquillaje es, por naturaleza, una industria que requiere que usted (u otra persona) se toque la cara. Glossier es una lluvia de ideas sobre formas de mantenerse en contacto con los clientes, como las consultas FaceTime y los grupos Slack.

Según Glossier, aún no ha recibido preguntas de los clientes sobre cómo manejar el aspecto de la aplicación de maquillaje en un momento en que se nos dice que no nos toquemos la cara. Sin embargo, es decirle a la gente que se lave las manos.

También está Revel, que es un mercado para mujeres mayores de 50 años para organizar y asistir a pequeñas reuniones y mantenerse conectadas. Dado el grupo de edad y el aspecto social de la empresa, Revel ha cancelado todos los eventos de Revel en persona hasta al menos finales de marzo.

"La decisión de cancelar eventos en persona tiene un impacto comercial inmediato para nosotros", escribieron los cofundadores en un correo electrónico a TechCrunch.

Revel está trabajando en una serie de altavoces a través de Zoom, caminatas virtuales donde los miembros pueden conectarse a través de FaceTime o audio para realizar caminatas juntos, y horas felices. La lista continúa con clubes de lectura y grupos de escritura.

Del mismo modo, la startup de Londres Sacudida construyó un negocio en torno a un concepto de clases de negocios "mensuales" que tenían un fuerte componente en persona: no solo fue la idea de aprender en un aula física, sino que los involucrados tuvieron la oportunidad de relacionarse con otros estudiantes antes y después de los cursos, participar en sesiones grupales, trabajar en grupos asociados con otros estudiantes y acceder a presentaciones.

Ahora con esas clases en persona en espera, Jolt ha avanzado en el lanzamiento de "Jolt Remote", una versión en línea que previamente había planeado enviar en 2021, cuyo objetivo es preservar toda la dinámica de los esfuerzos anteriores y fuera de línea de la startup. "TLa compañía sintió que era necesario acelerar su despliegue para mantener seguros a sus estudiantes y reducir la necesidad de que su educación se vea interrumpida a raíz de COVID-19 ”, dijo un portavoz.

SacudidaLos maestros continuarán trabajando como siempre lo hacían, continuó. Pero en lugar de que sus estudiantes se reúnan en Sacudida campus, ahora podrán acceder a los cursos virtualmente.

Si bien es probable que los cambios de Revel tengan un impacto en sus resultados, dijeron que fue la decisión correcta. Pocas startups e inversores incluso han comenzado a señalar la nueva innovación que surgirá de esta pandemia como una externalidad agridulce.

Revel, si bien solo opera en el Área de la Bahía, tiene más de 200 miembros de geografías hasta Sudáfrica. Están planeando unirse a las próximas reuniones virtuales.

Los fundadores dicen que está ayudando a Revel a desarrollar capacidades virtuales que podrán usar en el futuro cuando la distancia geográfica, la enfermedad u otros factores aíslen a los miembros que necesitan conexión.

Está ayudando a una empresa en persona a pensar lo que significa ser en persona.

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