Una tarde de febrero, una mujer asiática de 50 años estaba haciendo cola en una panadería en Queens, Nueva York, cuando un hombre le arrojó una caja de cucharas y luego la empujó con tanta violencia que requirió 10 puntos de sutura en la cabeza. En un video de vigilancia, una multitud observa cómo el hombre ataca a la mujer, sin hacer nada mientras la golpea y luego se aleja.
“Cuando vi eso, pensé, ‘Esa podría ser mi madre. Esa podría ser mi abuela. Ese podría ser alguien que yo conocía ‘”, dice Teresa Ting, residente de Flushing, el vecindario en el que ocurrió el ataque. “Golpeó cerca de casa”.
El asalto en Queens fue uno de una serie de ataques contra asiático-estadounidenses vulnerables o ancianos que han sido capturados en videos virales durante los últimos meses. El tiroteo masivo de marzo de ocho personas en Atlanta, seis de las cuales eran asiático-estadounidenses, fue un punto de ruptura.
En su conmoción, Ting recurrió a las Historias de Instagram, las colecciones efímeras de videos o fotos de la aplicación. Ella sugirió que un grupo de activistas del vecindario se reunieran en la calle principal de Flushing en grupos de cuatro para estar atentos a los disturbios o la violencia. En cuestión de días había reunido a un grupo de 100 voluntarios capacitados en la intervención pacífica de espectadores, que ofrece estrategias para reducir situaciones violentas, para patrullar Main Street en grupos durante tres horas cada sábado y domingo y estar atentos a posibles delitos de odio.
“Comencé con una historia de Instagram y compartí mi frustración sobre cómo quería proporcionar un par de ojos y oídos adicionales, y aquí estamos”, dice Ting.