Los investigadores de geoingeniería han detenido los planes para el lanzamiento de un globo en Suecia

El propósito de ese vuelo inicial fue evaluar el equipo y el software del globo propulsado en la estratosfera. En lanzamientos posteriores, los investigadores esperan liberar pequeñas cantidades de partículas para comprender mejor los riesgos y el potencial de la geoingeniería solar, el controvertido concepto de rociar sulfatos, carbonato de calcio u otros compuestos sobre la Tierra para dispersar la luz solar y aliviar el calentamiento global. Estos marcarían los primeros experimentos relacionados con la geoingeniería realizados en la estratosfera.

Pero el comité ha determinado que los investigadores deberían posponer incluso las pruebas preliminares del equipo hasta que hayan mantenido conversaciones con miembros del público en Suecia. David Keith, un científico del clima de Harvard y miembro del equipo de investigación, dijo que acatarán las recomendaciones.

Es probable que la decisión lleve el lanzamiento hasta 2022, retrasando aún más un proyecto que inicialmente estaba programado para comenzar en 2018. También abre la posibilidad de que los vuelos iniciales ocurran en otro lugar, ya que los investigadores habían seleccionado el Centro Espacial Esrange en Kiruna. Suecia, en parte porque la Swedish Space Corporation podría acomodar un lanzamiento este año.

Además, esa empresa dijo en su propia declaración que decidió no realizar los vuelos también, luego de conversaciones recientes con expertos en geoingeniería, el consejo asesor y otras partes interesadas.

Harvard estableció el comité asesor en 2019 para revisar los experimentos propuestos y garantizar que los investigadores tomen las medidas adecuadas para limitar los riesgos, buscar aportes externos y operar de manera transparente.

En un comunicado, el comité dijo que ha com enzado el proceso de trabajar con especialistas en participación pública en Suecia y buscar organizaciones para albergar conversaciones.

“Este compromiso ayudaría al comité a comprender las perspectivas suecas e indígenas ya hacer una recomendación informada y receptiva sobre los vuelos de prueba de equipos en Suecia”, dijo el comité. “El compromiso en Suecia también contribuiría a las deliberaciones del comité con respecto a los vuelos de liberación de partículas propuestos y contribuiría a un creciente cuerpo de investigación y práctica sobre la gobernanza pública de la investigación en geociencias”.

Frank Keutsch, investigador principal del proyecto de investigación, dijo en un comunicado que el equipo: “apoya plenamente la recomendación del Comité Asesor de que cualquier vuelo de prueba de equipo en Suecia debe suspenderse hasta que el comité pueda hacer una recomendación final sobre esos vuelos basada en datos sólidos participación pública en Suecia que es ampliamente inclusiva de las poblaciones indígenas. Nuestro equipo de investigación tiene la intención de escuchar atentamente este proceso de participación pública para informar el avance del experimento “.

En las últimas semanas, varios grupos ambientalistas y críticos de la geoingeniería han pedido a los funcionarios del gobierno sueco y a los jefes de la Corporación Espacial Sueca que detengan el proyecto.

La geoingeniería solar “es una tecnología con el potencial de consecuencias extremas y se destaca como peligrosa, impredecible e inmanejable”, decía una carta emitida por Greenpeace Suecia, Biofuelwatch y otras organizaciones. “No hay justificación para probar y experimentar con tecnología que parece ser demasiado peligrosa para ser utilizada”.

En febrero, publiqué un artículo que exploraba lo que los investigadores de Harvard esperan aprender de los experimentos.

“Mi opinión es realmente muy firme en que espero que nunca nos encontremos en una situación en la que esto realmente deba hacerse, porque sigo pensando que este es un concepto muy aterrador y que algo saldrá mal”, me dijo Keutsch.

“Pero al mismo tiempo, creo que es muy importante comprender mejor cuáles pueden ser los riesgos”, agregó. “Y creo que para la investigación directa que más me interesa, si hay un tipo de material que pueda reducir significativamente [climate change] riesgos, creo que deberíamos saberlo “.

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