Años después del advenimiento del hardware decente de realidad virtual, todavía hay pocas formas preciosas en que la tecnología se haya empleado como algo más que un juego o un truco. Un equipo en NASA sin embargo, ha estado reuniendo aplicaciones útiles de ciencia e ingeniería, con resultados prometedores y únicos.
El estudio del número astronómico de estrellas en nuestra galaxia generalmente se realiza utilizando herramientas heredadas, bases de datos dispersas, tal vez incluso papel y lápiz. Y como tal, puede ser difícil usar ese gran motor de reconocimiento de patrones multipropósito, el cerebro humano, para que tenga un efecto total en la información.
Tom Grubb, ingeniero del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, ha sentido durante años que la realidad virtual y la realidad virtual son herramientas valiosas para explorar y trabajar con este tipo de datos, y su equipo acaba de presentar su primer documento directamente resultante del uso de esas tecnologías.
Él y sus colegas utilizaron un entorno de realidad virtual para examinar un vecindario estelar animado, y llegaron a una clasificación novedosa para un grupo estelar en el que otros astrónomos no estuvieron de acuerdo. Ser capaz de observar intuitivamente los caminos y las posiciones de las estrellas en un espacio tridimensional proporcionó la visión clave.
Un ejemplo de datos de estrellas que se muestran en PointCloudsVR.
"Los planetarios están cargando todas las bases de datos a las que pueden acceder y llevan a las personas a través del cosmos", dijo el astrónomo Marc Kuchner en una publicación de noticias de la NASA
Grubb y el equipo han creado una serie de proyectos de software para ayudar a incorporar no solo bases de datos astronómicas, sino también trabajos de ingeniería en realidad virtual. Así como la industria pesada está aprendiendo a incorporar VR y AR en sus rutinas de seguridad, mantenimiento y entrenamiento, la NASA lo está investigando en ingeniería y colaboración entre sitios.
Parte de eso es solo establecer herramientas básicas para ver y manipular los datos.
“El hardware está aquí; El soporte está aquí. El software está retrasado, así como las convenciones sobre cómo interactuar con el mundo virtual ”, explicó Grubb. "No tiene convenciones simples como pellizcar y hacer zoom o cómo cada mouse funciona de la misma manera cuando hace clic derecho o izquierdo".
Pero una vez que haya personas en un entorno virtual mirando un mapa estelar en 3D o una representación del interior de una sonda, hay nuevas oportunidades por descubrir.
"Estaremos en el mismo entorno y cuando señalemos o manipulemos algo en el entorno, podrán ver eso", dijo Grubb. “Todavía tiene que construir maquetas, pero puede resolver muchas de las iteraciones antes de pasar al modelo físico. No es realmente sexy para la persona promedio hablar sobre el enrutamiento de cables, pero para un ingeniero, poder hacerlo en un entorno virtual y saber cuánto cableado necesita y cómo se ve la ruta, eso es muy emocionante ".
El trabajo está en curso y el documento que describe los primeros resultados de astronomía del equipo debería publicarse pronto. Y, por supuesto, el trabajo que realizan a menudo se publica, por ejemplo, la herramienta PointCloudsVR que utilizan para revisar datos de estrellas y lidar. puedes descargarlo todo en GitHub.