Nuevas pruebas previas a la concepción podrían predecir el riesgo de que su hijo contraiga enfermedades comunes

Las mismas técnicas que utilizan los genetistas para predecir estas enfermedades también se pueden utilizar para predecir características como la inteligencia o el peso en la edad adulta. Por ahora, Orchid se centra en proporcionar informes de riesgo de enfermedad a los padres, pero Genomic Prediction of New Jersey ya analiza los embriones en busca de “discapacidad intelectual”.

Gabriel Lázaro-Muñoz, un bioético y abogado de la Facultad de Medicina de Baylor que ha estudiado las puntuaciones de riesgo poligénico, dice que la capacidad de cribar y seleccionar embriones para una amplia gama de rasgos se desvía hacia el territorio de la eugenesia. “Tenemos que tener una conversación seria sobre cómo utilizar esta tecnología en nuestra sociedad”, dice.

Las actitudes negativas sobre las enfermedades mentales ya están generalizadas y las pruebas de riesgo poligénico podrían estigmatizar aún más estas afecciones. La idea de que es posible elegir si se reduce o no el riesgo de que un futuro niño sufra tales afecciones ejerce mucha presión sobre los padres, dice. Más allá del problema de la enfermedad mental, ¿deberían los padres poder elegir su embrión “más inteligente”?

E incluso si las parejas quisieran realizar un cribado poligénico, el gasto podría ser prohibitivo. Orchid no ha publicado públicamente el costo de sus pruebas, pero una fuente dijo Revisión de tecnología del . que cobra $ 1,100 por su informe de pareja. (Orchid no respondió a múltiples intentos de entrevistas). Si bien la compañía ofrece un programa de asistencia financiera a las parejas que no pueden pagarlo, todavía hay que considerar el precio de la FIV. Un ciclo de FIV cuesta entre $ 12,000 y $ 17,000 y quedar embarazada a menudo requiere varios ciclos.

“Esto es reproducción para gente rica”, dice Laura Hercher, consejera genética y directora de investigación en genética humana en Sarah Lawrence College. “Lo que parecen estar diciendo es que todos los que puedan pagarlo deberían hacer FIV”.

De hecho, en una entrevista de podcast, Siddiqui sugirió que más las parejas deben usar la FIV para elegir su embrión más saludables.

Hercher y otros se preguntan si ese es el mejor uso de las puntuaciones de riesgo poligénicas. “¿Nos sentimos cómodos diciendo ‘Dejemos que el mercado decida qué cosas queremos analizar en los embriones’?” Pregunta Hercher. “¿O es hora de intervenir y decir ‘¿Están justificados todos los usos de esto?'”

Salvar una vida

Ese mercado de esta tecnología está impulsado por la demanda de los padres y, para algunos, conocer los riesgos genéticos que enfrenta su hijo podría ser una bendición.

Laura Pogliano dice que hacerse una prueba como la de Orchid podría haberla ayudado a apoyar mejor a su hijo Zac, a quien inicialmente se le diagnosticó un trastorno obsesivo compulsivo cuando era adolescente en 2009. A medida que sus síntomas empeoraron, los médicos finalmente determinaron que tenía esquizofrenia. Zac murió de insuficiencia cardíaca en 2015, a los 23 años (se estima que el 50% de muertes repentinas en esquizofrenia son de causas cardiovasculares.)

Pogliano dice que si hubiera sabido sobre el riesgo de su hijo antes de que naciera, habría podido estar atento a los primeros signos y recibir tratamiento antes. Los síntomas de la esquizofrenia (alucinaciones, delirios, habla confusa y pensamiento desorganizado) generalmente comienzan a aparecer a los 20 años, pero los cambios en el cerebro pueden comenzar varios años antes.

Ella dice que la enfermedad de Zac tomó por sorpresa a su familia: “Con esquizofrenia, crees que tienes un hijo sano, pero en realidad nunca lo hiciste. El cerebro se ha estado preparando para esta enfermedad durante años “.

Pogliano dice que habría criado a su hijo de manera diferente si hubiera sabido que corría un alto riesgo. Ella habría estado más atenta a su uso de alcohol y marihuana, que pueden alterar el sistema nervioso y desencadenar psicosis en personas con esquizofrenia.

Espera que algún día las pruebas de detección de esquizofrenia sean una rutina. Es diferente de adivinar el riesgo de enfermedades como enfermedades cardíacas, cáncer de mama o Alzheimer, dice ella: esas enfermedades surgen mucho más tarde en la vida, pero los padres tienen la oportunidad de marcar una diferencia real en la vida de sus hijos si conocen el riesgo de esquizofrenia. .

“Los bebés de diseño no es el punto”, dice ella. “Todo lo que los padres quieren es un camino hacia la salud de sus hijos”.

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