Peores fallas tecnológicas de 2020

Este fue un año en el que necesitábamos tecnología para salvarnos. Una pandemia recorrió la tierra, hubo incendios forestales, divisiones políticas incómodas y jadeamos en el miasma de las redes sociales. En 2020, las formas en que la tecnología puede ayudar o dañar nunca parecieron más claras.

En la columna de éxito tenemos las vacunas covid-19. Pero este artículo no se trata de éxitos. En cambio, esta es nuestra lista anual de los peores fracasos y fallas tecnológicas. Nuestro recuento para 2020 incluye planes de negocios digitales de miles de millones de dólares que fracasaron, pruebas covid que bombardearon y las consecuencias imprevistas de envolver el planeta en satélites baratos.

Pruebas de Covid

La reacción en cadena de la polimerasa no es una tecnología nueva. De hecho, esta técnica para detectar la presencia de genes específicos fue inventada en 1980 y su inventor ganó un premio Nobel una década después. Se emplea en una amplia gama de pruebas de diagnóstico e investigación de laboratorio.

Prueba de covid

GETTY

Por lo tanto, cuenta como un error histórico que al comienzo de la pandemia del covid-19, los laboratorios especializados de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Enviaron kits de laboratorio a los estados con ingredientes incorrectos que no funcionaron. Así comenzó el fracaso para detener al patógeno, la marginación de la principal agencia de salud pública del país y, en términos más generales, la inesperada incapacidad del país que inventó la PCR para hacer que las pruebas de coronavirus lleguen a todos los que las necesitan. Las pruebas generalizadas y frecuentes es lo que los economistas dijeron que sería la forma más rápida y barata de mantener el país en funcionamiento. Incluso ahora, 11 meses después, las filas y los retrasos siguen siendo la norma de pruebas en los EE. UU., Incluso cuando los laboratorios privados, las universidades y los centros de salud realizan aproximadamente dos millones de pruebas por día.

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Reconocimiento facial no regulado

Imagine un video granulado del robo de una tienda de conveniencia. Un ladrón mira a la cámara y listo, la policía usa el reconocimiento facial para identificar a un sospechoso. Ahora imagina una ciudad, como Portland, Oregon, que decide que tiene que prohibir que la policía haga eso.

La capacidad de emparejar rostros es uno de los triunfos más importantes de la nueva generación de inteligencia artificial, y la técnica está apareciendo en todas partes. Eso incluye entornos donde su uso puede parecer intrusivo o injusto, como escuelas o viviendas públicas. El resultado de este año: una serie de prohibiciones y restricciones por parte de ciudades, estados y empresas que podrían sofocar uno de los primeros y más significativos resultados de la IA sobrehumana.

La razón por la que la tecnología se está acelerando es que las cámaras están en todas partes, y todos entregamos nuestras selfies. “Hemos permitido que la bestia salga de la bolsa alimentándola con miles de millones de caras y ayudándola etiquetándonos a nosotros mismos”, dice Joseph Atick, quien construyó un sistema de reconocimiento facial temprano usando cámaras especiales y una base de datos de imágenes personalizada. Ahora hay cientos de programas de reconocimiento facial que procesan imágenes en línea. Controlar estos sistemas, dice Atick, “ya no es un problema tecnológico”.

Durante el verano, Microsoft y Amazon negaron el acceso de la policía a sus sistemas de identificación facial, al menos temporalmente, y ciudades como Portland promulgaron prohibiciones radicales que también impiden que los hoteles y las tiendas identifiquen a las personas. Lo que todavía falta es un marco nacional para orientar los usos correctos e incorrectos. En lugar de un ciclo de abusos y prohibiciones, necesitamos políticas. Y en EE. UU., Todavía no lo tenemos.

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El rápido colapso de Quibi

“Bocadillos rápidos. Grandes historias “. Ese era el lema de Quibi, un servicio de transmisión impulsado por Hollywood que se propuso en abril revolucionar el entretenimiento con programas de 10 minutos para pantallas de teléfonos.

Pero la gran historia terminó siendo la rápida desaparición de Quibi. Seis meses después de su debut, la compañía estaba despidiendo talentos y devolviendo lo que quedaba de su presupuesto de $ 1,750 millones a los inversores.

El fundador de Quibi, Jeffrey Katzenberg
El fundador de Quibi, Jeffrey Katzenberg

DANIEL BOCZARSKI / GETTY IMAGES PARA QUIBI

El fallo de encendido nos recordó el infame “pivote” del periodismo de 2018, en el que los sitios de noticias reasignaron a los reporteros en masa para producir videos ultra breves de texto en pantalla antes de despedir brutalmente a todos. De manera similar, Quibi estaba utilizando profesionales bien pagados para crear un elegante contenido de suscripción de $ 4.99 al mes que competía con YouTube, TikTok y hordas de creadores que filman videos de gatos y movimientos de baile de forma gratuita.

En una carta de despedida, el magnate de los estudios Jeffrey Katzenberg y la directora ejecutiva de Quibi, Meg Whitman, dijeron que su búsqueda de una “nueva categoría de entretenimiento” podría haber sido un error, pero también culparon a la pandemia, que mantuvo a la gente en casa frente al televisor. “Desafortunadamente, nunca lo sabremos, pero sospechamos que ha sido una combinación de los dos”, escribieron. “Nuestro fracaso no fue por no intentarlo”.

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Arma de microondas misteriosa

Desde 2016, varias decenas de diplomáticos y espías estadounidenses en Cuba y China se han visto afectados por un espectro de dolorosos y extraños síntomas neurológicos. Se han despertado con ruidos agudos y han experimentado una pérdida de equilibrio y una sensación de presión en la cara. La causa más plausible de su tormento, según las Academias Nacionales de Ciencias: un arma de microondas.

Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU. THOR
THOR del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU.

DIRECCIÓN DE ENERGÍA DIRIGIDA POR AFRL

Nadie puede decir con certeza si los rayos dirigidos de energía de radio pulsada dirigidos a las casas de los diplomáticos y las habitaciones de los hoteles son los culpables del “síndrome de La Habana”. Estados Unidos tardó en reconocer e investigar el patrón de lesiones y aún no puede nombrar una causa con certeza. Lo que está claro es que cualquiera que use un arma de microondas en ataques deliberados no ha podido pensar bien las cosas. Otras potencias, incluido EE. UU., También pueden generar rayos potentes e invisibles que causan dolores de cabeza, chasquidos dentro del cráneo, náuseas y pérdida auditiva. El uso clandestino de dicha tecnología por aire, dijeron las academias, “genera serias preocupaciones sobre un mundo con actores malévolos desinhibidos y nuevas herramientas para causar daño a otros”.

Algunas armas simplemente no deberían usarse.

Aprende más: “Una evaluación de la enfermedad en los empleados del gobierno de los EE. UU. Y sus familias en las embajadas en el extranjero,”El Comité Permanente de las Academias Nacionales para asesorar al Departamento de Estado sobre los efectos inexplicables en la salud de los empleados del gobierno de los Estados Unidos y sus familias en las embajadas en el extranjero

#zoomdick

¿Alguna vez has tenido un sueño en el que te presentas en el trabajo o en la escuela en calzoncillos? Con Zoom, es completamente posible.

Durante la pandemia, la aplicación de video se convirtió en nuestra nueva oficina, en el patio de la escuela y en nuestra forma de socializar. Con él vino el peligro de transmitir lo que debería permanecer privado. Estaba el inodoro mientras la Corte Suprema sostenía argumentos orales, y la senadora mexicana que se cambió de top en video sin darse cuenta.

Jeffrey Toobin
Jeffrey Toobin

JOE KOHEN / GETTY IMAGES PARA EL NEW YORKER

El humor grosero se convirtió en tragedia en el caso del prominente crítico legal de CNN y New Yorker Jeffrey Toobin, quien supuestamente expuso sus genitales a sus compañeros de trabajo mientras buscaba a tientas entre una obra de Zoom y un interludio pornográfico. Muchos dijeron que Toobin merecía ser despedido por el neoyorquino, citando el movimiento #metoo (#metoobin se convirtió en el hashtag). Otros simpatizaron con una situación demasiado humana. “Ahí, pero para un mejor trabajo de cámara voy yo”, parecían estar diciendo.

Lee mas: New Yorker suspende a Jeffrey Toobin por masturbarse en Zoom Call, Vice Noticias

Contaminación lumínica de megaconstelaciones de satélites

Desde la prehistoria, la humanidad ha mirado hacia arriba en busca de asombro e inspiración, para imaginar qué fuerzas crearon el mundo y cuáles podrían acabar con él.

Pero ahora, esa visión cósmica se está contaminando con los reflejos de miles de satélites comerciales de bajo costo lanzados por empresas como Amazon, OneWeb y SpaceX, que quieren cubrir la Tierra con conexiones a Internet. Sesenta satélites pueden surgir de un solo cohete.

Rayas de satélite Starlink
Las rayas de Starlink estropean visiblemente esta imagen del cielo nocturno tomada por DeCam DELVE Survey.

ENCUESTA CTIO / NOIRLAB / NSF / AURA / DECAM DELVE

El problema para los astrónomos es que la luz solar se refleja en los satélites, que pasan a baja altura al amanecer o se ciernen sobre sus cabezas, iluminados perpetuamente. Su gran número plantea un problema. SpaceX planea lanzar 12,000 de sus satélites Starlink, mientras que otros operadores planean 50,000.

La preocupación es mayor por los telescopios ópticos de campo amplio que se encuentran en la cima de las montañas, cuyo trabajo incluye detectar exoplanetas u objetos cercanos a la Tierra que podrían colisionar con nuestro planeta. Ahora hay un intento a posteriori de solucionar el problema. SpaceX intentó colorear un satélite de negro, pero se calentó demasiado rápido. Más recientemente, la empresa comenzó a equipar satélites con viseras parasol para detener los reflejos.

Lee mas: Las megaconstelaciones de satélites corren el riesgo de arruinar la astronomía para siempre, .

Aprende más: Impacto de las constelaciones de satélites en la astronomía óptica y recomendaciones para mitigarlas, NSF NOIRLab

La vacuna que da positivo en la prueba del VIH

Sabíamos que las cosas podrían salir mal con el esfuerzo apresurado de la vacuna contra el covid-19, pero el destino del candidato de cosecha propia de Australia aún fue una sorpresa.

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