Cuando California anunció un bloqueo estatal, Tony Martens y Maurits van de Ven Decidí quedarme en lugar de regresar a Amsterdam.
Entonces, los cofundadores de Plantable Compró dos remolques y comenzó a vivir en su cuartel general: una granja de lentejas de agua de dos acres en San Diego.
Plantible usa la lenteja de agua, una pequeña hoja acuática, para extraer un ingrediente proteico a base de plantas que eventualmente permitirá a las compañías de alimentos convertir productos de origen animal en productos de origen vegetal. La oferta sería atractiva para las empresas que fabrican productos horneados o proteínas en polvo y, por lo tanto, utilizan muchas claras de huevo como parte de su proceso de creación.
La startup está vendiendo un reemplazo de suero o proteína láctea, y todavía está trabajando en la aprobación de la FDA.
"Creemos firmemente que lo que sea que esté en la naturaleza debería ser suficiente para proporcionar a la humanidad los ingredientes que necesitan", dijo Martens desde el tráiler de la oficina.
La startup recientemente hizo una serie de pruebas con compañías, y Martens dice que Plantible validó que puede ser un reemplazo con compañías de ingredi entes para hornear y vendedores de carne de origen vegetal. Pero el inicio no se limita a los casos de uso actuales.
"Si el sector que teníamos en mente está tardando un tiempo, pero la nutrición deportiva está despegando muy rápido, iremos allí", dijo Martens. "Necesitamos demostrar la viabilidad de nuestra empresa".
Los trailers donde los cofundadores de Plantible se han refugiado en el lugar en medio de los bloqueos de COVID-19.
Plantible está entrando en un espacio lleno de gente. Recientemente, aquafaba, el líquido hecho de una lata de garbanzos, ha recuperado popularidad en medio de otras cuarentenas trucos de cocina. Martens dice que la aquafaba podría recrear la espuma, pero no recrea la gelación (o el aspecto chisporroteante y frito que se produce cuando vierte una clara de huevo real en una sartén caliente). Plantible afirma ofrecer un reemplazo de clara de huevo sin comprometer la textura o la nutrición.
La startup también tiene algunos competidores de proteínas alternativas cada vez mejor financiados. Los competidores más cercanos respaldados por riesgo de Plantible son Clara Foods
Plantible necesita tener una operación más rápida, más barata y más escalable para vencer a sus competidores. Desde la perspectiva de la oferta, Plantible está en un buen lugar. La lenteja de agua se duplica en masa cada 48 horas y crece durante todo el año. Además, según la compañía, es más digerible que el guisante, la soja o las algas.
El gasto real proviene del proceso de extracción.
En este momento, admite Martens, Plantible es "escala de laboratorio, y la escala de laboratorio es realmente costosa".
Para reducir los costos, la compañía acaba de recaudar una ronda de semillas de $ 4.6 millones, co-dirigida por Vectr Ventures y Lerer Hippeau. Otros participantes incluyen eighteen94 Capital (Fondo de capital de riesgo de Kellogg Company) y FTW Ventures.
Cofundadores plantables Maurits van de Ven y Tony Martens (de izquierda a derecha).
A través de la nueva capital, Plantible afirma que será rentable con las claras de huevo. Actualmente, dos libras de claras de huevo líquidas cuestan de $ 8 a $ 10 dólares para hacer y vender por $ 15 a $ 20 dólares.
“Al final, se trata de desarrollar una cadena de suministro escalable y rentable que produzca el ingrediente deseado. Como es muy difícil competir con la naturaleza, hemos decidido adoptarlo lo más posible identificando una enzima altamente funcional y nutricional ”, dijo.
"Cuanto más puedas aprovechar la naturaleza, más escalable te volverás", dijo.
Al igual que con cualquier compañía de proteína alternativa en etapa de semilla, la prueba de que Plantible tiene piernas para tener éxito será en ventas y capacidad de producción. Y aún no está allí.