El club informal de libros TechCrunch lee El gran silencio de Ted Chiang.
Esta semana, leemos una historia muy corta El gran silencio, a medida que comenzamos a dirigirnos hacia el final de Ted Chiang Exhalación colección. Esta historia hace preguntas sobre cómo nos conectamos con la naturaleza, y también cómo pensar acerca de la innovación y de dónde vienen las nuevas ideas.
Terminaremos las dos historias restantes en la colección la próxima semana, y luego será el momento (¡lamentablemente!) De cambiar los libros. Con suerte anunciaré el próximo libro en el club de lectura en breve.
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Leyendo El gran silencio
Esta es una historia bastante corta con un mensaje simple. El narrador es un loro que discute la búsqueda de la humanidad para buscar vida artificial en otras partes del universo. El loro, al observar estas acciones, reflexiona sobre por qué la humanidad pasa tanto tiempo buscando inteligencia en otro lugar, cuando es inteligente y se encuentra justo al lado de nosotros. La línea devastadora que Chiang ofrece llega al final:
Pero los loros son más similares a los humanos que cualquier especie extraterrestre, y los humanos pueden observarnos de cerca; Nos pueden mirar a los ojos. ¿Cómo esperan reconocer una inteligencia alienígena si todo lo que pueden hacer es escuchar a cien años luz de distancia?
El autor nos ofrece algunos puntos obvios para pensar en torno a la destrucción ambiental y la extinción de especies, y esos son lo suficientemente obvios como para que cualquier lector pueda suponer cómo la historia se conecta con esos temas.
Por lo tanto, quiero conectar esta discusión con un tema muy querido para los lectores de TechCrunch, y esa es la búsqueda de la ciencia y la innovación.
Para mí, Chiang no solo critica nuestro desdén por las especies animales que nos rodean, sino que también critica a una comunidad de innovación que se esfuerza constantemente por los descubrimientos grandes y "brillantes" cuando aún hay muchos descubrimientos más pequeños y locales.
Invertimos miles de millones de dó lares en satélites, telescopios y matrices de radar con la esperanza de capturar un vistazo fugaz de un mundo extraño en algún lugar de la galaxia. Y sin embargo, hay mundos profundamente extraños a nuestro alrededor. No son solo loros: la Tierra está llena de especies que son increíblemente diferentes de nosotros en fisiología, comportamiento y dinámica de grupo. ¿Qué pasa si la especie más ajena a la nuestra en toda la galaxia se encuentra justo debajo de nuestras narices?
Por supuesto, habría grandes titulares al encontrar incluso un organismo unicelular en otro planeta (suponiendo que incluso hubiera alguna forma de detectar esa vida en primer lugar). Pero ese es precisamente el tipo de comportamiento de mente estrecha y búsqueda de novedades que Chiang señala aquí.
Sin embargo, la innovación puede ser una bestia extraña. No es difícil mirar alrededor del Valle en estos días y estar consternado por lo distante que está una gran parte de la industria. Estamos creando más productos "inteligentes" que nunca, sin embargo, los enormes desafíos sociales y las fronteras científicas permanecen completamente sin financiación. Es más fácil recaudar fondos para iniciar una compañía de bolsos mejorada con una nueva marca y estrategia de marketing que construir un equipo de ingeniería para impulsar la computación cuántica.
Ciertamente, hay muchos argumentos válidos para mover nuestro dinero a actividades más "valiosas". Sin embargo, las ideas nuevas que cambian las industrias a veces pueden provenir de los lugares más extraños, incluso con productos frívolos que ocasionalmente crean avances fundamentales en tecnología. Facebook como red social podría ser un sumidero de tiempo para sus usuarios, pero su gran escala también desencadenó todo tipo de nuevas tecnologías de infraestructura de centros de datos que han sido ampliamente adoptadas por el resto de la industria tecnológica. Resolver un problema frívolo se convirtió en el medio para resolver un problema de mayor profundidad.
Al final, necesitas buscar respuestas. No pase por alto lo obvio que nos rodea ni se acostumbre a los desafíos cotidianos que pueden ser la fuente de la innovación. Quizás descubrir la comunicación de los loros no hace nada por nosotros. O tal vez, explorar esa área abrirá ideas completamente nuevas sobre cómo comunicarse y comprender los patrones neuronales del habla. No podemos saber hasta que recorramos el camino.
Ahora, para tomar uno a un lado antes de cerrar: Exhalación es una colección de cuentos publicados anteriormente, pero Chiang logra trabajar en su arco-símbolo de respiración y aire en esta pieza de una manera bastante ajustada:
No es casualidad que "aspiración" signifique tanto esperanza como el acto de respirar.
Cuando hablamos, usamos la respiración en nuestros pulmones para darle a nuestros pensamientos una forma física. Los sonidos que hacemos son simultáneamente nuestras intenciones y nuestra fuerza vital.
Es un símbolo que vimos más sustantivamente en Exhalación (el cuento en sí mismo, no toda esta colección) del que hablamos hace unos posts. Es un pequeño y hermoso motivo, y Chiang lo incrusta muy bien para crear una conexión empática entre humanos y animales.
Alguna pregunta sobre Ombligo
Para la próxima y penúltima historia corta Ombligo, aquí hay algunas preguntas para pensar al leer la historia.
- ¿Cuál es el significado de la creencia? ¿Cómo influye la creencia en nuestros puntos de vista sobre nuestro lugar en el mundo y nuestros enfoques de la ciencia y el método científico?
- ¿La existencia y el existencialismo fluyen de símbolos externos o razones internas?
- ¿Cómo se mezclan la religión y la ciencia? ¿Cómo enmarcó Chiang esta narrativa para hacer que esta pregunta sea más fácil de enfrentar?
- La historia se centra en la dinámica de la arqueología y la astronomía: ¿por qué estas dos disciplinas y no algún otro campo de la ciencia?
- ¿Cuál es el mensaje final de la historia? ¿O hay más de uno que se puede leer en el texto?