COVID-19 ordenó una presencia comprensiblemente descomunal en la reunión anual de Jeff Bezos carta del accionista la semana pasada. El ejecutivo de Amazon expuso los planes de la compañía para abordar la pandemia en varios niveles diferentes, incluida la construcción de un laboratorio de pruebas para los empleados, junto con "pruebas periódicas de todos los amazónicos, incluidos aquellos que no muestran síntomas".
Se ha convertido en un hecho que Amazon probaría a los empleados que presentan fiebre y otros síntomas de COVID-19. La compañía es, después de todo, una de las principales redes minoristas minoristas de los EE. UU. Y de otros países. Y aunque la Organización Mundial de la Salud ha declarado que no cree que el virus pueda transmitirse a través de paquetes, el virus tiene el potencial de propagarse extremadamente rápido dentro de un almacén.
Sin embargo, la noción de evaluar a los empleados que no presentan síntomas ha sido una pregunta menos apremiante, debido en gran parte a la disponibilidad limitada de kits de prueba. Pero como la OMS, los CDC y otras organizaciones han dejado en claro, es completamente posible portar el virus mientras permanece asintomático, un hecho que ha hecho que el nuevo coronavirus sea aún más aterrador.
Una vez que las pruebas estén más disponibles, será importante determinar si los empleadores pueden, de hecho, exigir pruebas, independientemente de si los empleados presentan síntomas. Hay importantes asuntos de seguridad pública y soberanía personal a tener en cuenta.
La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. Tiene estado actualizando activamente la orientación para empleadores bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades:
Las leyes de EEO, incluida la Ley de rehabilitación y ADA, siguen aplicándose durante el tiempo de la pandemia COVID-19, pero no interfieren ni impiden que los empleadores sigan las pautas y sugerencias hechas por los CDC o las autoridades de salud pública estatales / locales. sobre los pasos que deben tomar los empleadores con respecto a COVID-19. Los empleadores deben recordar que es probable que la orientación de las autoridades de salud pública cambie a medida que evoluciona la pandemia de COVID-19. Por lo tanto, los empleadores deben seguir la información más actualizada sobre el mantenimiento de la seguridad laboral.
Entre los problemas actualizados para lidiar con la pandemia se encuentra la detección, que incluye un control de temperatura. "Durante una pandemia, los empleadores cubiertos por la ADA pueden preguntar a dichos empleados si están experimentando síntomas del virus de la pandemia", continúa la EEOC. “Para COVID-19, estos incluyen síntomas como fiebre, escalofríos, tos, falta de aliento o dolor de garganta. Los empleadores deben mantener toda la información sobre la enfermedad de los empleados como un registro médico confidencial de conformidad con la ADA ".
Hacemos la pregunta a Tricia Bozyk Sherno, abogada de Debevoise & Plimpton, que se enfoca en el empleo y los litigios comerciales generales.
"Para los empleados actuales, se permite una consulta o examen médico para los empleados actuales solo si el empleador cree razonablemente que un empleado en particular proporcionará una" amenaza directa "debido a una afección médica", explica Sherno. “Para los nuevos empleados, la ADA permite que los empleadores realicen exámenes médicos después de que se haga una oferta de empleo condicional, pero antes de que un individuo comience a trabajar, siempre que todos los empleados en la misma categoría laboral estén sujetos al mismo requisito de examen. El "examen médico" primario considerado por la guía EEOC existente son las mediciones de temperatura. La orientación disponible aún no aborda la prueba COVID-19 ".
Las reglas actuales en torno a las pruebas no están del todo claras según las pautas actuales, pero se espera que continúen evolucionando a medida que las pruebas estén más disponibles y los gobiernos estatales comiencen a relajar las restricciones de quedarse en casa. Es probable que podamos esperar que la guía ya no se aplique una vez que la pandemia ya no se considere una amenaza. Sin embargo, lo que sigue siendo consistente bajo las pautas de la ADA es la ilegalidad de despedir a un individuo por una condición como COVID-19.
"La ADA prohíbe la discriminación contra las personas con discapacidad y exige que los empleadores proporcionen adaptaciones razonables para esas personas", dice Sherno. "Las leyes locales y estatales también pueden proporcionar protecciones adicionales para los empleados afectados".
