Se está produciendo un gran cambio de guardia en uno de los nombres más grandes e icónicos del mundo en telecomunicaciones y medios: AT&T hoy Anunciado que Randall Stephenson dejará de ser el presidente y CEO de la compañía de telecomunicaciones, y será reemplazado por John Stankey, actualmente el director de operaciones. El cambio entra en vigencia el 1 de junio y, mientras Stephenson se jubila, permanecerá como presidente ejecutivo de AT&T hasta enero de 2021.
La noticia puede ser una sorpresa para algunos, ya que en octubre fue reportado que Stephenson se quedaría por otro año después de reprimir una pelea con inversionistas activistas en Elliott Management.
El nombramiento de Stankey es una señal de cómo AT&T ha estado evolucionando como un negocio y específicamente su mayor reorientación como compañía de medios junto con sus raíces de telecomunicaciones, como una forma de evolucionar y diversificar su negocio en un momento en que la infraestructura de comunicaciones se vuelve cada vez más comercializada.
Los medios, en ese momento, se han digitalizado cada vez más, por lo que aquellos que controlan lo que "pasa" por nuestras conexiones de banda ancha e inalámbricas pueden obtener grandes ganancias al tener un modelo comercial más verticalizado, donde controlan el medio y el mensaje, por así decirlo. (Esa, al menos, es la teoría, ya que para muchos operadores sus mejores retornos aún provienen de sus redes, no de los servicios que se ejecutan sobre ellos).
Lo más notable en la evolución de AT&T hacia un enfoque mediático más fuerte ha sido su adquisición de Time Warner
Esa estrategia ha puesto a AT&T en contraste con, por ejemplo, Verizon, que también tiene intereses en los medios (incluido TechCrunch, que posee), pero posiblemente ha adoptado un enfoque diferente para desarrollar la "M" de TMT en comparación con Comcast o AT&T. (Y cuando nombró un nuevo CEO en agosto de 2018, Verizon trajo a una persona de telecomunicaciones, Hans Vestberg de Ericsson).
Los roles de Stankey en AT&T han incluido al CEO de WarnerMedia y al CEO del AT&T Entertainment Group, así como a otros roles, incluido el Director de Estrategia; Jefe de Tecnología; CEO de AT&T Operations; y CEO de AT&T Business Solutions.
Antes del anuncio, ya supervisaba tres de las cuatro unidades comerciales de AT&T: AT&T Communications, WarnerMedia y Xandr (su negocio de publicidad). En conjunto, estos tres representan el 95% de los ingresos consolidados de AT&T en 2019 de $ 181.2 mil millones, dice la compañía. (Una gran parte de eso vendrá de AT&T Communications, que tiene 135 millones de clientes de telefonía móvil, banda ancha y televisión de pago en los EE. UU. Y 3 millones de clientes comerciales, con 60 millones de conexiones a Internet de alta velocidad entre ellos).
"Me siento honrado de ser elegido el próximo CEO de AT&T, una compañía con una rica historia y un futuro brillante", dijo Stankey en un comunicado. "Agradezco a Randall por su visión y liderazgo sobresaliente durante un período de tremendo cambio e inversión en las capacidades básicas necesarias para posicionar bien a AT&T en los años venideros". Y aprecio la confianza de la Junta en mí al liderar la compañía durante nuestro próximo capítulo de crecimiento e innovación para mantener a las personas conectadas, informadas y entretenidas. Tenemos una compañía sólida, marcas líderes y un excelente equipo de empleados, que tengo el privilegio de liderar. No podría estar más entusiasmado con las nuevas oportunidades que tenemos para servir a nuestros clientes y comunidades y crear valor para nuestros accionistas ".
"Felicito a John y espero asociarme con él a medida que el equipo de liderazgo avance en nuestras iniciativas estratégicas mientras navega por los difíciles desafíos económicos y de salud que actualmente enfrenta nuestro país y el mundo", dijo Stephenson en un comunicado. “John tiene las experiencias y habilidades correctas, y la determinación inquebrantable que todo CEO necesita para actuar según sus convicciones. Tiene un excelente equipo de liderazgo a bordo para garantizar que AT&T se mantenga fuerte y continúe entregando a los clientes y accionistas en los años venideros ".
Matt Rose, director principal independiente de AT&T, agregó: "Randall ha hecho un trabajo excepcional como CEO en la transformación de AT&T en un líder en comunicaciones, tecnología y medios y entretenimiento. Su fuerte liderazgo e inversiones estratégicas durante un período de demanda sin precedentes por parte de los clientes de comunicaciones móviles y entretenimiento premium han posicionado a la compañía extremadamente bien en los años venideros. Esperamos que Randall continúe liderando la Junta y trabajando con John para garantizar una transición de liderazgo sin problemas ”.