Reino Unido rechaza enfoque de rastreo de contactos Apple-Google | Salud


Por John P. Mello Jr.

29 de abril de 2020 4:00 a.m. PT

Los planes del Reino Unido para lanzar una aplicación de teléfono inteligente para rastrear posibles infecciones por COVID-19 no incluirán a Apple y Google.

El Servicio Nacional de Salud del país ha diseñado su propio software móvil para rastrear contactos de personas expuestas al coronavirus, informó la BBC el lunes.

Según los informes, el NHS descubrió que su propia tecnología, que se ejecuta en segundo plano en el iPhone de Apple, funciona "suficientemente bien".

Un problema con algunas aplicaciones de rastreo de contactos es que funcionan solo cuando un teléfono está activo y la aplicación se está ejecutando en primer plano, lo que puede agotar la duración de la batería.

La aplicación NHS conserva la vida útil de la batería al activar el software en segundo plano cuando un teléfono encuentra otro teléfono que ejecuta la aplicación.

Sin embargo, el motor Apple-Google puede conservar aún más energía, ya que no tiene que activar el enlace a otro dispositivo que lo ejecuta.

A principios de este mes, Apple y Google lanzaron API para ayudar a los desarrolladores, incluidos los estados nacionales, a crear aplicaciones de rastreo de contactos para el sistema de Notificación de Exposición en el que están colaborando.

Las compañías planean incorporar el sistema en futuras versiones de sus sistemas operativos móviles, iOS y Android.

Centralización vs. Descentralización

Con su aplicación, el NHS eligió un modelo centralizado para su recolección y almacenamiento de datos.

Cuando la aplicación detecta otra versión de sí misma en un teléfono, la toma nota y envía la información a un servidor informático del NHS. Si alguien que usa el programa da positivo por COVID-19, esa información se envía al servidor, que luego alerta a cada usuario de la aplicación que tuvo contacto con la persona de su exposición al virus.

Apple y Google han establecido un marco descentralizado para su solución de rastreo de contactos móviles.

Al igual que con la aplicación NHS, cuando los teléfonos que ejecutan una aplicación de rastreo están cerca uno del otro, intercambian información en forma de un código clave. Los usuarios informan a la aplicación cuando se infectan.

La aplicación luego actualiza una base de datos en línea con los códigos de los contactos de la persona infectada. Esa base de datos se descarga periódicamente en los teléfonos para que los usuarios de la aplicación se mantengan informados sobre si han estado expuestos al virus.

Apple y Google dicen que su método descentralizado preserva la privacidad de un individuo mejor que un método centralizado. Sostienen que el método hace que sea más difícil para un pirata informático o el estado rastrear a las personas y sus interacciones sociales, porque los datos se almacenan en su teléfono y no lo dejan sin el permiso del propietario.

El NHS sostiene que al centralizar los datos, puede obtener más información sobre la propagación de COVID-19, lo que puede ayudarlo a refinar aún más su aplicación.

Tensión dinámica

Existe una tensión entre los campamentos del NHS y Apple-Google, señaló Alain B. Labrique, director de Universidad de Johns Hopkins Global mHealth Initiative en Baltimore, Maryland.

La tensión está entre un depósito de datos centralizado controlado por el gobierno y un sistema que hace que los datos estén disponibles solo para individuos.

"Cuando los datos solo están disponibles para las personas, se elimina el potencial de abuso", dijo Labrique a TechNewsWorld.

"En muchos países existe una preocupación popular por dar acceso granular al gobierno no solo a dónde has estado, sino con quién has estado en contacto y por cuánto tiempo", dijo.

Proteger ese tipo de datos durante una pandemia conlleva algunas desventajas.

"Como autoridad de salud pública, mientras más información tenga sobre los contactos, más capacidad tengo para enfrentar la pandemia de manera efectiva", explicó Labrique.

No todos los países van por la ruta centralizada. Suiza, Estonia y la Cruz Roja de Austria han respaldado la descentralización, al igual que Alemania, después de considerar un enfoque centralizado.

"Los países que aceptan el enfoque descentralizado también aceptan una compensación", dijo Labrique. "Están dispuestos a sacrificar algún nivel de control para obtener otra herramienta que la gente pueda usar para luchar contra el coronavirus".

Mejor protección de ubicación

El enfoque centralizado adoptado por el NHS tiene el potencial de abuso, a pesar de que los datos recopilados por el programa pueden ser anónimos, dijo Omer Tene, director de conocimientos del Asociación internacional de profesionales de la privacidad en Portsmouth, New Hampshire.

"En un contexto de grandes datos como este, incluso la información anónima puede atribuirse a los individuos, a veces cruzando con otras bases de datos disponibles", dijo a TechNewsWorld.

"Según el enfoque Apple-Google, así como una solución de un grupo de científicos europeos conocidos como 'DP-3T', no hay una base de datos central y en su lugar los datos se almacenan en los dispositivos de los usuarios", señaló Tene.

Por otro lado, la aplicación NHS tiene una ventaja sobre la solución Apple-Google cuando se trata de proteger los datos de ubicación, continuó.

"La aplicación NHS se basa en el seguimiento de proximidad de Bluetooth en comparación con el GPS o la ubicación celular. Es un enfoque mucho más amigable con la privacidad, ya que no requiere la recopilación de datos de geolocalización", explicó Tene.

"Los datos de ubicación pueden ser increíblemente reveladores y sensibles, mostrando dónde viven, trabajan, a qué médicos acuden, con quién se asocian, etc.", continuó. "Para el rastreo de contactos, la ubicación no es necesaria, ya que es suficiente que dos personas estén cerca una de la otra … para que una de ellas transmita el virus a la otra".

Más aplicaciones de adopción de naciones

Las aplicaciones de rastreo de contactos de teléfonos inteligentes se han implementado en varios países, incluidos China, Israel y Singapur.

Australia lanzó su aplicación de rastreo de contactos el domingo. A las pocas horas de su lanzamiento, más de un millón de australianos habían descargado la aplicación.

El software, que se basa en un programa similar utilizado en Singapur, utiliza tecnología inalámbrica Bluetooth para recopilar datos de otros teléfonos que ejecutan la aplicación cuando se encuentran a menos de 1,5 metros (4,2 pies) de ellos. Cuando alguien con un teléfono que ejecuta el software es diagnosticado con COVID-19, todos los usuarios de la aplicación que tuvieron contacto con el usuario infectado durante 15 minutos o más reciben una alerta que les informa que han estado expuestos al virus.

Solo las autoridades sanitarias estatales podrán acceder a los datos recopilados por la aplicación. Ni siquiera los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley con una orden judicial podrán acceder a los datos. Además, los datos se borrarán del teléfono cada 21 días o si la aplicación se elimina del dispositivo.

Para que la aplicación sea efectiva, se estima que el 40 por ciento de la población del país debe usarla.

"El principal problema es que las aplicaciones de rastreo de contactos solo son efectivas si son ampliamente adoptadas y estandarizadas", dijo Tene.

"Por ejemplo, la aplicación TraceTogether de Singapur fue descargada por solo el 13 por ciento de la población, lo que significa que en cualquier interacción entre dos transeúntes aleatorios solo hay un 1 por ciento de posibilidades de que ambos usen la aplicación", dijo. "Obviamente, eso es insuficiente para permitir que las personas tengan la confianza de que su encuentro con un paciente será marcado".


John P. Mello Jr. ha sido reportero de ECT News Network
desde 2003. Sus áreas de enfoque incluyen seguridad cibernética, problemas de TI, privacidad, comercio electrónico, redes sociales, inteligencia artificial, big data y electrónica de consumo. Ha escrito y editado para numerosas publicaciones, incluyendo el Boston Business Journal, la
Boston Phoenix, Megapixel.Net y Gobierno
Noticias de seguridad
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