Riva, fundada por un científico Tuhin Sinha y cofundador de Siri Dag Kittlaus, quiere ayudar a las personas a medir su presión arterial de una manera clínicamente aprobada. La presión arterial puede ayudar a indicar a los pacientes en riesgo antes de que realmente estén en riesgo, mostrando signos tempranos de enfermedad cardíaca. Y mientras que otras soluciones de hardware en el mercado prometen el mismo objetivo final, Riva quiere ser una solución puramente de software que se integre con el hardware que cree que su usuario final tiene de todos modos: su teléfono inteligente.
La compañía, que se lanzó hoy sigilosamente, ha recaudado $ 15.5 millones en fondos semilla en una ronda liderada por Menlo Ventures, con la participación de True Ventures. UC Health y el Fondo de Innovación de la Universidad de Colorado representaron $ 5 millones de la ronda, con otros ángeles como Brandon Cruz de GoHealth y Larry Gies de Madison Industries. Greg Yap de Menlo, quien habló con Sinha durante tres años antes de invertir, se unirá a la junta.
Kittlaus, quien también fundó Viv, asistente de inteligencia artificial, dice que comenzó a pensar en cómo marcar la diferencia en la salud digital después de sufrir sus propios problemas de salud graves. Kittlaus fue diagnosticado con cáncer neuroendocrino de páncreas en 2016, el mismo tipo de cáncer del que murió el difunto director ejecutivo de Apple, Steve Jobs.
“Dedico tiempo a investigar ideas al respecto, pero me estaba perdiendo lo que había tenido en mis dos empresas anteriores, que era una innovación técnica asombrosa que podría formar una cuña con la que puedes mover el mundo”, dijo.
Kittlaus mencionó esta conversación interna con su amigo, Shawn Carolan, el verano pasado. El amigo, que fue el primer inversor en Siri, le presentó a Tuhin Sinha, el científico que pasó años desarrollando la tecnología que se utiliza para impulsar a Riva.
Para usar Riva, todo lo que una persona debe hacer es abrir la aplicación en su teléfono y tocar ‘Ir’, lo que activa el flash de la cámara en la parte posterior del teléfono. Luego, la aplicación guiará al usuario para que coloque su dedo sobre la cámara derecha y lo ayudará a ajustar la posición hasta que encaje en su lugar. Después de eso, Riva usará la luz para rastrear el cambio de presión arterial y crear una representación en la pantalla.
Diseño planificado de Riva Health, sujeto a cambios.
“La parte más conocida de esta tecnología es hacer brillar una luz sobre un vaso sanguíneo y obtener una onda”, dijo Sinha. “La novedad es la forma de la onda, cómo se relaciona con la presión arterial, y nuestra salsa secreta es observar esos cambios de forma de onda y validarlos de una manera rigurosa y completa”. Sinha se negó a compartir cómo están validando exactamente, pero dijo que es clave que una startup tenga que medir la presión arterial en una variedad de escenarios diferentes, piense de pie o sentada, para ver si es efectiva.
Una vez que Riva rastrea datos de cinco a siete latidos del corazón, tiene una comprensión completa de la presión arterial de alguien en ese momento.
Los datos, que cumplen con HIPAA, se pueden enviar a un médico de familia o al consultorio del médico para analizarlos si existe un riesgo, comenzando con la hipertensión.
“Pasar a una plataforma como el teléfono inteligente está movilizando la medición y la gestión de [health and disease management]”, Dijo Sinha. Riva Health es una solución puramente de software.
La compañía está actualmente en el proceso de verificar su software con teléfonos Android, pero Kittalus dice que “cualquier teléfono moderno debería poder adquirir la señal necesaria” para funcionar.
Un gran obstáculo para cualquier empresa de tecnología de la salud, y especialmente para Riva, es si puede obtener la aprobación de la FDA para su uso clínico. La compañía está actualmente involucrada en ese proceso con la FDA y pedirá a los usuarios que prueben su aplicación gratuita, que se lanzará este verano, que participen en la prueba y la recopilación de datos para reforzar su proceso de aprobación.
En este momento, Riva está utilizando su tecnología para rastrear los cambios en la presión arterial en un entorno clínico, y la segunda mitad será en el hogar. Al rastrear el uso de su sistema en el mundo real, puede demostrar que funciona en un laboratorio y en una instalación doméstica, ayudándolo a demostrar que su tecnología de manejo de enfermedades es efectiva.
“Hay muchos artilugios y dispositivos que pretenden realizar lecturas de la presión arterial”, dijo Kiittlaus. “Lo llamo presión arterial como una novedad en la que te da una lectura de presión arterial pero no una clínica”. Por ejemplo, un Fitbit registra la presión arterial pero subestima constantemente el número, dice un estudio. Otras soluciones, como el Apple Watch o los wearables sin brazalete, miden la presión arterial para uso no clínico, lo que significa que no es muy precisa y solo notifica problemas obvios de presión arterial.
Riva quiere ser lo suficientemente diaria y precisa para que los médicos confíen en ella, lo cual es parte de su ruta general para ganar dinero. Si bien el equipo no compartió ninguna investigación o prueba publicada sobre su método científico, el Dr. Richard Zane, director de innovación de UCHealth, dijo que es una tecnología “a prueba de balas”. Más de 700 empresas en los últimos tres años han intentado trabajar con el equipo de Zane, y Riva es una de las pocas que cumplió con el estándar.
“Cuando nuestro equipo lo probó, realmente funcionó de inmediato la primera vez, lo que básicamente nunca sucede”, dijo Zane. Agregó que una de las mayores barreras de entrada es que las personas han necesitado dispositivos en el pasado, y Riva trae “una tecnología novedosa que realmente funciona y que estará integrada en algo que los pacientes ya llevan consigo y les permitirá administrar su corazón. enfermedad o hipertensión “.
“El producto principal de la empresa son los resultados de la atención médica”, dijo Sinha. La compañía es parte de la ola de nuevas empresas que creen que la atención médica basada en los resultados es el futuro, un modelo en el que se paga a los médicos por los resultados en lugar de la cantidad de visitas que completan en un día. Con esta visión, Riva planea monetizar vendiendo resultados a los sistemas y proveedores hospitalarios: si puede proporcionar una herramienta para ayudar a los médicos a mantener a las personas fuera de la cirugía e indicar problemas antes que antes, puede presentar un argumento sólido sobre por qué los sistemas deben adoptar eso.
Solo el 20% de la atención médica funciona con el modelo basado en valores, por lo que esto será un obstáculo incluso con el sentimiento correcto. Mientras tanto, Kittlaus dice que está trabajando con las aseguradoras para pagar su servicio. Riva recibiría un reembolso por tratar y controlar la hipertensión.
“Queremos mantenerlo gratis para el consumidor, gratis para el médico, y el seguro lo cubrirá”, dijo.
Si la FDA aprueba esta tecnología, Kittlaus dice que los médicos y los médicos “seguirán siendo escépticos al respecto”, pero en última instancia estarán convencidos de que los resultados son más precisos y continuos que el brazalete.
“Estás prescribiendo una aplicación”, dijo. “En lugar de medicina”.
La aplicación, pendiente de la aprobación de la FDA, estará disponible para el público a fines de este año o principios del próximo. Los próximos meses para Riva serán clave para determinar su éxito y validez, y Sinha, el científico jefe, dice que será riguroso, pero rápido. Tiene un vínculo personal con el éxito de la empresa.
Sinha ha perdido a cinco hermanos, una hermana y su padre antes de los 59 años a causa de una enfermedad cardíaca. Ahora, su aplicación tiene la capacidad de rastrear la condición que lo hizo perder a estos miembros de la familia en primer lugar.
“Siento que tengo una bomba de tiempo en el pecho”, dijo. “Y en todo caso, voy a hacer esto por mí mismo”.