Cientos de miles de estudiantes chinos matriculados en escuelas en el extranjero están varados mientras la pandemia de COVID-19 continúa perturbando la vida y las aerolíneas en todo el mundo. Al aprender en casa en China, todos enfrentan un desafío: los sitios web de sus escuelas y otros recursos académicos se cargan con una lentitud insoportable porque todo el tráfico web tiene que pasar por el aparato de censura del país conocido como el “gran cortafuegos”.
Al detectar una oportunidad comercial, la unidad en la nube de Alibaba trabajó para conectar a los estudiantes en China con sus portales universitarios en el extranjero a través de una red privada virtual. arreglo con el proveedor estadounidense de soluciones de ciberseguridad Fortinet para proporcionar, Reuters informó en julio pasado, diciendo que Tencent tenía un producto similar.
Los detalles de la oferta de Tencent han salido a la luz. Una aplicación llamada “Aceleración de la educación de Chang’e
A diferencia de la VPN de Alibaba para uso académico, Chang’e no es una VPN, dijo la firma a Heaven32. La firma no dijo cómo define VPN ni explicó cómo funciona técnicamente Chang’e. Tencent dijo que Chang’e se lanzó en el sitio web oficial de la aplicación en octubre.
La palabra “VPN” es un término cargado en China, ya que a menudo implica eludir ilegalmente el “gran firewall”. La gente se refiere a su eufemismo “acelerador” o “herramienta científica de navegación en Internet” de otra manera. Cuando se enciende Chang’e, el estado de la VPN del iPhone se muestra como “encendido”, según una prueba de Heaven32.
El ‘acelerador’ del sitio web Chang’e de Tencent ayuda a los estudiantes chinos atascados en casa a acceder más rápido a los sitios web de sus escuelas. Captura de pantalla: Heaven32
En la página de bienvenida, Chang’e pide a los usuarios que elijan entre ocho países, incluidos EE. UU., Canadá y el Reino Unido, para “acelerar”. También muestra el tiempo de latencia y la velocidad esperada aumentada para cada región.
Una vez que se elige un país, Chang’e muestra una lista de recursos educativos que los usuarios pueden visitar en el navegador integrado de la aplicación. Incluyen los sitios web de 79 universidades importantes, en su mayoría estadounidenses y británicas; herramientas de colaboración en equipo como Microsoft Teams, Trello y Slack; plataformas de aprendizaje remoto UDemy, Coursera, Lynda y Khan Academy; redes de investigación como SSRN y JSTOR; comunidades de programación e ingeniería como Stack Overflow, Codeacademy e IEEE; bases de datos económicas del Banco Mundial y la OCDE; así como recursos para estudiantes de medicina como PubMed y Lancet.
Muchos de estos servicios no están bloqueados en China, pero se cargan lentamente en China continental detrás del “gran firewall”. Los usuarios pueden solicitar que se incluyan sitios que aún no están en la lista.
Accediendo al sitio web de Stanford a través de Chang’e. Captura de pantalla: Heaven32
Chang’e parece haber incluido en la lista blanca solo los sitios elegidos en lugar de todo el tráfico en el teléfono inteligente de un usuario. Google, Facebook, YouTube y otros sitios web prohibidos en China aún no están disponibles cuando el Chang’e está en funcionamiento. La aplicación, disponible en Android e iOS de forma gratuita, actualmente no requiere que los usuarios se registren, un gesto poco común en un país donde las actividades en línea están estrictamente reguladas y la mayoría de los sitios web solicitan los registros de los usuarios con el nombre real.
Servicios accesibles a través de Chang’e. Captura de pantalla: Heaven32
Las ofertas de Alibaba y Tencent son indicativas de las consecuencias involuntarias causadas por el sistema de censura de Beijing diseñado para bloquear información considerada ilegal o dañina para el interés nacional de China. Las universidades, los institutos de investigación, las corporaciones multinacionales y los exportadores a menudo se ven obligados a buscar aplicaciones para eludir la censura con fines que las autoridades considerarían inocuos.
Los proveedores de VPN deben obtener la luz verde del gobierno para operar legalmente en China y los usuarios de los servicios de VPN con licencia son prohibido desde navegar por sitios web pensó en nosotros poniendo en peligro la seguridad nacional de China. En 2017, Apple eliminó cientos de aplicaciones VPN sin licencia de su tienda de aplicaciones de China a instancias de Beijing.
En octubre, Heaven32 informó que la aplicación VPN y el navegador Tuber les dio a los usuarios chinos una visión poco común en el ecosistema global de Internet de Facebook, YouTube, Google y otras aplicaciones principales, pero la aplicación se eliminó poco después de la publicación del artículo.