galáctica Virgen Hoy reveló una nueva asociación con la NASA, en pos del objetivo de desarrollar un vehículo de alta velocidad para viajes punto a punto a través de la Tierra. La NASA ha estado buscando el desarrollo de viajes aéreos de alta maquinaria, con el desarrollo de su avión supersónico de prueba supersónico X-59 de bajo poder construido por Lockheed Martin, pero este nuevo acuerdo de asociación con Virgin Galactic y su filial The Spaceship Company busca específicamente encontrar una forma sostenible de aplicar tecnologías de transporte de alta velocidad a la aviación civil y comercial.
Virgin Galactic cree que podrá comenzar este proyecto específicamente debido al trabajo que ha realizado hasta la fecha en el desarrollo, ingeniería y pruebas de vuelo de sus vehículos existentes, que incluyen el avión de transporte WhiteKnightTwo y la nave espacial con alas SpaceShipTwo que se lanza desde el transportista para llegar al borde del espacio. El diseño del sistema de la compañía utiliza pistas de aterrizaje tradicionales para el despegue y el aterrizaje, mientras que el SpaceShipTwo propulsado por cohete roza el borde exterior de la atmósfera de la Tierra en el límite del espacio para proporcionar a sus pasajeros de turismo comercial un viaje que incluye impresionantes vistas y algunos minutos de ingravidez.
De hecho, la tecnología de Virgin Galactic parece ser una buena opción para viajes de alta velocidad punto a punto. Quizás mejor popularizado por SpaceX y uno de sus muchos planes ambiciosos para su próxima nave espacial, la visión punto a punto viaja entre dos lugares en la Tierra a velocidades muy altas, ya sea extremadamente alta en la atmósfera (mucho más alta que los aviones comerciales actuales) o incluso potencialmente a través del espacio. Las ventajas de hacer esto son que puede ir mucho más rápido a medida que la atmósfera se adelgaza y disminuye la fricción y la resistencia del aire. La Estación Espacial Internacional, por ejemplo, realiza una órbita completa alrededor de la Tierra una vez cada 90 minutos.
Un viaje de Nueva York a Shanghai usando Starship tomaría solo 40 minutos, dijo SpaceX, en lugar de las 16 horas que toma hoy. Virgin Galactic y la NASA aún no están cerca de la etapa en la que hablan sobre los tiempos de viaje, pero por el bien de la comparación, considere que SpaceShipTwo viaja a una velocidad máxima de alrededor de 4,000 km / h (casi 2,500 mph), mientras que un Boeing 747 alcanza un máximo fuera a unos 988 km / h (poco menos de 615 mph).
La nueva asociación entre Virgin Galactic y la NASA se formó en virtud de un Acuerdo de la Ley Espacial, que es un tipo de acuerdo que la NASA usa para trabajar con organizaciones que considera capaces de ayudarlo a cumplir sus diversos objetivos, misiones y directivas de programas. Todavía es pronto para imaginar cómo será exactamente esto, pero Virgin Galactic dice en un comunicado de prensa que buscará "desarrollar un vehículo para la próxima generación de viajes aéreos de alta velocidad seguros y eficientes, con un enfoque en la experiencia del cliente y responsabilidad ambiental ", y que lo hará en cooperación con sus" socios de la industria ".