El estrecho del Bósforo es ese cuerpo de agua que separa las masas geográficas asiáticas y europeas a medida que se abre camino desde el Mar de Mármara hasta el Mar Negro. Es lo que hace de Estambul una ciudad exótica que se extiende entre dos hemisferios donde Oriente se encuentra literalmente con Occidente.
Para ver y experimentar por nosotros mismos el fantasma del pasado y la vibra del presente, tomamos el crucero de 1-1 / 2 horas que recorre los 31 kilómetros de la vía fluvial. El viaje en realidad dura aproximadamente 6 horas en total porque hay una escala de 3 horas en la última parada para que los pasajeros puedan pasear, almorzar y visitar las ruinas de un fuerte ubicado en la cima de una colina. Y así, nos subimos a uno de los transbordadores en el muelle en Eminonu, justo en el centro de la ciudad, junto al Puente de Gálata, que nos llevó a la ciudad de Anadolu Kavagi, en la desembocadura de la entrada al Mar Negro. ¡A $ 10 por el viaje de regreso, fue una ganga!
A lo largo de la costa se alzaban cientos de monumentos antiguos y modernos, como casas antiguas en barrios tradicionales, así como palacios y fortificaciones que se mezclaban con el paisaje. Al embarcar, tomamos nuestros asientos principales en la parte trasera de la cubierta superior para poder ver una vista panorámica más amplia del retroceso del paisaje. Con un breve toque de su bocina y el ruido de sus motores, el ferry se alejó del muelle seguido de una bandada de gaviotas a las que los pasajeros arrojaron migas de pan para tomar sus fotos de cerca.
La primera parada fue el Palacio Dolmabahce, que fue el hogar de los sultanes después de su construcción en 1856 con una mezcla de estilos europeos fusionados con la arquitectura otomana, y es el palacio más grande de Turquía, que ocupa 4,5 hectáreas, incluidos enormes jardines. El siguiente fue el elegante distrito de Besiktas con barrios caros antes de que nos detuviéramos en Ortakoy, con su mezquita pequeña pero bellamente bien proporcionada con un diseño barroco que se encontraba justo al lado del imponente Puente del Bósforo. El primero de los tres puentes colgantes que atraviesan el estrecho fue construido en 1973 y tiene 1,5 km. largo.
Las afueras de Estambul lentamente dieron paso a ciudades y pueblos atractivos que se podían ver desde lejos antes de que la Fortaleza de Europa apareciera a la vista con sus paredes de piedra almenadas que conectaban tres grandes torres redondas. Esto fue construido por Mehmet el Conquistador en 1452 para evitar el paso de buques extranjeros como preludio de su conquista de Constantinopla. Aquí el estrecho alcanzó su punto más angosto a 700 metros donde se encontraba el puente Sultan Mehmet. Curiosamente, también fue en este punto donde Darío el Grande construyó un puente de pontones en 500 a. C. para permitir que su ejército cruzara para librar una guerra contra su enemigo favorito, los griegos.
Durante el 19th siglo, embajadores extranjeros construyeron sus casas de retiro de verano en el campo circundante, que era bastante montañoso pero con excelentes vistas del Bósforo. Puedes ver estas casas grandes y hermosas aún en pie con casas de botes adicionales en el frente propiedad de la rica camarilla de la ciudad. Otra vista interesante son las villas de madera bien conservadas llamadas yalis construidas por los adinerados 17th Turcos otomanos del siglo. Algunos se han vuelto más elaborados en el Barroco y en el Noveau Art de principios de siglo con muchos pintados de rojo óxido, un color conocido como "Rosa Otomana".
La última parada en el lado europeo fue el pueblo de Rumeli Kavagi, donde el Bósforo se ensancha para unirse al Mar Negro. El ferry cruzó este lugar hacia el lado asiático en el pintoresco pueblo de Anadolu Kavagi, donde todos los pasajeros bajaron. Era bastante turístico, con numerosos restaurantes que bordean el muelle y las calles estrechas en el centro tenían filas y filas de puestos asando mariscos. De repente sintiéndonos hambrientos, con todo el apetitoso aroma que impregna el aire, nos instalamos en una veranda al aire libre de los restaurantes para un suntuoso almuerzo de calamares, lubina y ensalada regada con cerveza Efes.
Entonces llegó el momento de que algunos serios que suban la colina visiten el castillo de Yoros. Peleados por los otomanos, bizantinos y genoveses, las fortificaciones ahora están en ruinas y la entrada principal estaba cerrada. El único consuelo después de la subida de 20 minutos fueron las impresionantes vistas del Bósforo y el Mar Negro. El tercer puente, blanco y resplandeciente bajo el sol del mediodía, era el nuevo puente Yavuz Sultan Selim de $ 3 mil millones, que también es el más alto del mundo con 350 metros.
El viaje de regreso en el mismo ferry que salió a las 3:00 PM. bordeó el lado asiático esta vez. Tenía menos vistas, pero había cosas interesantes para ver, así como las coloridas casas señoriales que salpicaban la orilla. La brisa fresca nos hizo sentir somnolientos mientras veíamos muchos barcos y petroleros dirigirse al Mar Negro llevando su carga hasta Ucrania y Rusia. El estrecho seguro es una vía fluvial muy transitada.
Cuando desembarcamos en el mismo muelle que dejamos en Eminonu, teníamos una comprensión más amplia del colorido pasado de Estambul y nos dimos cuenta de la importancia vital del Bósforo en la vida de la ciudad después de verlo de cerca. Así que si te encuentras allí, ve a un crucero en ferry: ¡es profundamente fascinante, increíblemente barato y muy divertido!
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