Esos grilletes, mente, vienen envueltos en la canción de sirena de un suéter de cachemir. Shenmue 3 continúa directamente donde lo dejó Shenmue 2, yendo tan lejos como para recrear la secuencia final en lo que parece menos un intento de dar la bienvenida a nuevos jugadores potenciales que un gesto hacia el fandom existente, recordándoles que esto es algo que tienen Esperé mucho tiempo. Es como si Yu Suzuki hubiera mantenido el documento de diseño final de Shenmue bajo llave desde 2001. La documentación final, resulta, y nada más. No es que se necesitara nada más para vender efectivamente a 66,282 personas, una vez que se reveló la simple existencia de Shenmue 3 durante la histórica conferencia de prensa E3 2015 de Sony.
La historia sobre el lanzamiento del juego es un poco diferente. Con casi todas las copias posteriores a Kickstarter compradas para alguien más necesitado de convencer, y el extraño escándalo agregado a la mezcla, podría haberle sugerido a Shenmue 3 que pusiera algo de esfuerzo en flexión durante sus momentos iniciales, para encontrar una manera de picar El interés de una nueva audiencia. Y, sin embargo, en un movimiento tan descarado, uno casi tiene que aplaudirlo, una vez que termina con su breve resumen, Shenmue 3 abre con sus dos personajes principales, Ryo y Shenhua, caminando un poco, deteniéndose para hablar un poco, caminando un poco más , deteniéndose para hablar de nuevo, caminando de nuevo y … bueno, tiene un ritmo desigual y no le interesa hacer otra cosa que no sea recoger directamente de la página siguienteLo que es particularmente sorprendente acerca de la falta de compromiso de Shenmue 3 aquí es que el potencial presupuesto y alcance de Shenmue 4, por no mencionar su existencia teórica, depende en gran medida del éxito en el comercio minorista. Está muy bien hacer el juego exacto que desean sus fanáticos más incondicionales, pero es un lugar incómodo para ubicarse si es un capítulo intermedio en una franquicia que fue, en un momento, el más costoso en los juegos. La ambición de Shenmue, incluso hoy, no es algo que se pueda lograr con un presupuesto reducido.
Un paso adelante…
Para ser claros, Shenmue 3 fue mi juego favorito de 2019. Puede que no haya sido más, pero en la mayoría de los casos todavía era todo lo que esperaba razonablemente desde que dejé demasiado dinero en ese Kickstarter. Dicho esto, sería una locura decir que la última oferta de Yu Suzuki no tiene problemas significativos, incluso si no están tan claramente relacionados con la simple fecha como se ha dicho a menudo. Shenmue, aunque en realidad no es un juego de mundo abierto, aún establece un camino potencial para el género que sería. Este camino se dejó rápidamente a la maleza en el momento en que Grand Theft Auto 3 se convirtió en un éxito desbocado.
Shenmue 3, entonces, independientemente de la continuación narrativa, se quita el polvo y regresa al camino que había intentado pavimentar. Supera el incómodo primer día de juego, así como algo del óxido que puede ser el resultado de tratar de hacer mucho con recursos limitados, y lo que se encuentra dentro es una realidad alternativa deliciosa para lo que podrían haber llegado los juegos de gran presupuesto. estar más o menos. Shenmue 3, aunque carece del brillo visual y el esmalte de Spider-Man, Control o Gears 5, está obsesionado con los detalles. Si bien la mayoría de los mundos abiertos están llenos de innumerables edificios y NPC, Shenmue 3 tiene notablemente menos, pero son edificios en los que realmente viven sus NPC modelados y expresados individualmente.
Shenmue es un mundo de orden, no de caos; es un mundo en el que uno llama a la puerta de entrada para ver si hay alguien en casa, en lugar de irrumpir; donde el sueño es una necesidad de la rutina diaria, no principalmente una forma de restaurar HP. Al contrario de la mayoría de los mundos de juego comparables, que en última instancia existen para los caprichos de sus jugadores, Shenmue necesita realmente función. Esto es literalmente todo el punto. Es el tipo de elección de diseño que predestinó a Shenmue como un juego divisivo, y no sorprende que haya provocado que la gente se salga de Shenmue 3.
Incluso si a Ryo se le otorgara una selección de bloqueo y la superpotencia siempre descansada de su liderazgo promedio en videojuegos, no ayudaría mucho. Shenmue está obsesionado con las artes marciales en su esencia, llevándolo al punto en que la disciplina y el entrenamiento son tan importantes como, si no más, que el combate real.
Además de eso, el verbo principal de la jugabilidad de Shenmue no es disparar, golpear, saltar o conducir, sino hablar. Es un juego sobre la recopilación de información del mundo y, lo que es más importante, de las personas que te rodean; personas que hacen cosas diferentes durante el día y se retiran a la privacidad respetada de sus hogares para relajarse y dormir por la noche. Shenmue nunca se ha interesado en poner la conveniencia por delante de la construcción del mundo, y hacerlo para alcanzar el diseño moderno de calidad de vida sería antitético.
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Shenmue 3 mantiene la interacción a través de la tradición del diálogo muy viva, de alguna manera incluso construyendo sobre ella. Las noches durante la primera mitad del juego están dedicadas en gran medida a simplemente pasar tiempo y conocer a Shenhua, un personaje que fue la estrella solista de la secuencia de introducción del juego original, pero a quien el propio Ryo nunca se encuentra hasta el final de Shenmue 2. Estas conversaciones son maravillosas, aunque ocasionalmente se frustran (como es el desafortunado deseo de la franquicia) de pequeñas piezas de construcción de personajes que también destacan perfectamente la fijación de Shenmue en todos los detalles entre los puntos de control de la historia.
..y uno de vuelta
Es aquí donde las grietas en la superficie no contienen destellos de visión y ambición revitalizadas. Estas conversaciones con Shenhua son un buen toque, pero se han basado en las últimas horas de la roca madre de Shenmue 2. Cuando Shenmue aterrizó por primera vez, el simple hecho de que pudieras hablar con todos y cada NPC era (y es) un Big Deal digno de un título. A veces la gente rechazaba a Ryo y le pedía que molestara a alguien más, pero el alcance era enorme. Ingrese Shenmue 3 y el sistema es … exactamente el mismo. Hasta la forma muy específica en la que la actuación de la voz es terrible si elige asaltarse con la voz en off en inglés.
A pesar de la inclusión exigente de las misiones secundarias, Ryo solo pregunta a las personas que lo rodean sobre formas de ganar dinero o el objetivo principal sin tener un árbol de diálogo para ser visto. Juega durante el tiempo suficiente y comenzarás a notar que hay varios NPC con los que Ryo ni siquiera puede iniciar una conversación. Tal vez esto sea un fracaso de las finanzas más que cualquier otra cosa. Tal vez duplicar el presupuesto lo arreglaría. Pero el hecho es que el sistema de diálogo reactivo y de ramificación adecuada que parecía tan prometedor pero también fuera de alcance a principios de la década de 2000 no parecía estar ni un poco más cerca en 2019. Y el diálogo incidental que está presente no está mejor escrito .Para ser justos, Shenmue 3 ha introducido un puñado de avances lógicos. El diario de Ryo, utilizado principalmente para realizar un seguimiento de los objetivos, ahora está organizado por pestañas; el control de personaje es finalmente analógico (al menos direccionalmente; Ryo ya no puede trotar); Las opciones de entrenamiento en artes marciales son más variadas, el sistema de lucha en sí se ha revisado y se ha hecho más accesible, aunque quizás menos profundo; recolectar hierbas es metódico de una manera que tiene sentido; y, en general, hay más y mejores opciones para mantener a Ryo en el verde, como formas inteligentes y en el mundo de jugar juegos de azar en la calle. Y la comida, finalmente, ha sido tomada en consideración.
La comida y la bebida han tenido una extraña relación con Shenmue. Hace más de una década, Ryo podía detenerse y tomar un descanso totalmente animado en las máquinas expendedoras para disfrutar de una lata de refresco o café, pero aunque podía entrar a restaurantes y hablar con los propietarios, nunca podía comer en ellos. Estadísticamente, el gatito en el primer juego comió un 100% más de comida que su personaje principal.
Shenmue 3 finalmente absorbe la comida, tal vez la más importante de las actividades diarias, en su fijación con lo mundano y logra hacer un desastre absoluto. Hubo numerosas maneras en que podría haberse construido sobre la base de la identidad fundamental de Shenmue, en cambio, comer en Shenmue 3 vincula la salud de Ryo a la resistencia de la manera más interesante y rompedora de inmersión posible.
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Hay que suponer que, después de pasar por un vendedor local, Ryo se ha forrado los bolsillos con piñas, salchichas con sabor a cola y (por alguna razón) bulbos de ajo negro que se inhalan desde la pantalla del menú. En cuanto a la cola real y otras compras de máquinas expendedoras, al igual que todo lo demás, se manejan por completo en el sistema de menús, una ruptura dura del compromiso de la serie con las interacciones tangibles del mundo. Y los números son una locura: se necesita 54 manzanas para restaurar a Ryo desde su regeneración basal a su salud y energía potencial máxima.
En otro lugar, en lugar de intentar realmente construir sobre sus cimientos viejos, Shenmue 3 juega a la nostalgia como una carta de salida de la cárcel. A veces esto está en la nariz: la perspectiva de algo tan simple como cambiar la ropa de Ryo pierde su brillo una vez que se hace evidente que la mayoría de las camisas portátiles son productos de Shenmue demasiado caros. En otras ocasiones, toma el papel de un guiño sutil y consciente a los fanáticos sobre sus deficiencias técnicas. Moverse a gran velocidad por el mundo causa problemas de distancia de atracción y NPC que se desvanecen para ver, un truco que es algo básico de la franquicia.
Luego, por supuesto, está la actuación de voz en inglés antes mencionada, quizás el mejor ejemplo del enfoque confuso de Shenmue 3 sobre su propia identidad. Es, francamente, terrible, pero claramente intencionalmente. Es un retroceso al primer juego, uno hecho a pesar del hecho de que, seguramente, el Yu Suzuki de 1999 debe haber querido las mejores actuaciones que pudo obtener en su juego. Ningún fanático en su sano juicio hubiera preferido esto.
En otros lugares, los QTE (eventos de tiempo rápido): estallidos cortos de acción cinematográfica, pioneros del primer Shenmue, logran ser, si acaso, un paso atrás de Shenmue 2, que ahora contiene tiempos de respuesta absolutamente implacables que aseguran que la mayoría de los jugadores se harán verdaderamente consciente de la falta total de caminos de ramificación incluso cosméticos.
Mantenidas cortas y sensatas, estas secuencias podrían haber sido divertidas y apropiadas, especialmente como una forma de explorar los aspectos de Shenmue que no se apoyan en un ritmo lánguido. El mundo de Shenmue nunca ha sido estrictamente realista. Es un país de las maravillas de las artes marciales, un giro fantástico en Asia en la década de 1980. Lo que ha sido, sin embargo, es consistente con las rutinas de la vida diaria, de acuerdo con su propia lógica interna e interpretaciones de lo esencial de la vida dentro de sus áreas, no solo aventurándose a través de ellas. El mayor desafío de Shenmue 3 fue encontrar una manera de ampliar esto de una manera significativa que mantuviera el ritmo de las tendencias modernas de los videojuegos. Es seguro decir que, en general, ha fallado.
Un paso al lado
Shenmue siempre ha tenido una fijación en las "cosas intermedias". Para los fieles, es el tiempo entre citas lo que abre su mundo, lo que permite que importen los momentos narrativos reales, lo que da un peso real a algo como salir de la casa, algo que a menudo es un detalle trivial en muchos videojuegos.
Quizás esto sea igual de bueno. La historia de Shenmue nunca debe confundirse con una obra maestra: es una historia de venganza que hace un trabajo útil girando algunos platos, nada más. Nunca se necesita ser más. De alguna manera, Shenmue 3 se las arregla para pisar el agua, moviéndose lentamente incluso según su propio estándar y luego, cuando finalmente llega al tipo de momento en el que el camino lento que le da un peso adicional puede tener, tiene una crisis de compromiso, arroja Un giro tan forzado que podría provocar un latigazo cervical y mover la historia de lado. Shenmue 1 y 2 no eran nada si no estaban seguros de sí mismos. Si hay indicios de inseguridad, en particular el servicio de fanáticos a menudo demasiado meta, a pesar de la corteza del mundo y la mecánica de Shenmue 3, entonces el último día de juego representa un colapso total.
Es igual de bueno que gran parte del enfoque se centre en construir la relación entre (dos) personajes, porque sin este crecimiento los eventos en Shenmue 3 pueden resultar completamente intrascendentes a los eventos de Shenmue 4, en caso de que logren emerger. Es difícil imaginar que este es el desarrollo narrativo que Yu Suzuki ha tenido casi dos décadas para fragmentar y refinar, pero es igualmente difícil de creer que esta fue donde decidió comprometerse en las cosas.
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El mayor logro de la escritura de Shenmue 2 tuvo muy poco que ver con los momentos clave de la historia, sino más bien con la forma en que movió a Ryo por su entorno, incitando a los jugadores a explorar diferentes rincones, y cómo encontró formas de exponerlos naturalmente a una variedad de personajes. . Shenmue 3 parece carecer de la confianza para continuar con esto, y tiene el costo no solo del ritmo de la historia, sino de limitar la forma en que los jugadores exploran el mundo y se aseguran de no pasar el tiempo claramente se supone que con personajes secundarios clave.
Esto duele aún más porque Shenmue 3 le pide mucho a su audiencia. Es un juego para caminar en lugar de correr, para contemplar mientras observa la mejora sutil en la técnica de Ryo mientras comparte el tiempo repetitivo de entrenamiento en artes marciales con él. Es una aventura que se desarrolla día a día, que abarca rutinas y crea un sentido de comunidad en torno a Ryo y su difícil situación. Es un juego lleno de distracciones, tanto prácticas como frívolas y, lo que es más importante, porque es un juego sobre las cosas entre las grandes olas, es un juego en el que darse el gusto hace que su entorno se sienta más completo, en lugar de recordarle que en realidad es recién construido a partir de polígonos. En realidad es fantástico en esto. Pero también es complaciente, y la audiencia merece pedirle tanto como a ellos. Al estar demasiado asustada para salir de su propia sombra, Shenmue ahora está en peligro de convertirse en la sombra del soñador que alguna vez fue.
Y así, la saga … ¿continúa?
Al ser tan tímido para desarrollar sus propias ideas, es seguro decir que Shenmue 3 ha luchado para atraer una nueva audiencia y bajo rendimiento en términos de ventas. Al hacerlo, ha alcanzado su propia visión potencial y, a su vez, tiene la oportunidad de salir del agujero en el que la franquicia ha languidecido durante tanto tiempo. Puede haber un posible juego de Shenmue por ahí, en alguna línea de tiempo alternativa, que sea fiel a sí mismo, a sus fanáticos, y que también tomó al mundo por sorpresa, pero ese juego probablemente recibió mayores recursos que los que tuvo Shenmue 3. En este punto, ¿de dónde vendrá el dinero? Suponiendo que suceda, Shenmue 4 probablemente se producirá con aún menos.
Quizás lanzar en la quietud del primer trimestre podría haber ayudado. Ciertamente, con Final Fantasy 7 retrasado, hay un poco más de espacio para respirar. Por lo menos, ahora que hay tiempo para disfrutar de los lanzamientos olvidados del año pasado, y ahora que Shenmue 3 se está vendiendo al tipo de precio al que probablemente debería haberse lanzado, al menos en buena conciencia puedo recomendarlo a cualquiera que pueda quedar intrigado por su fijación en el día a día y la terquedad de su diseño.
Apreciaría especialmente que alrededor de un millón de ustedes, personas excelentes, compraran una copia. Porque, mi palabra, me gustaría que Shenmue sea un juego de ambición y deseo nuevamente, seguro de sí mismo en lugar de tímido apaciguamiento de los fanáticos, nuevamente lleno de hambre lo suficiente como para allanar su propio camino. Y quizás la única forma de averiguar si todavía existe es arrojando una cantidad irrazonable de dinero. En resumen, no es el mejor lugar para estar.
O tal vez simplemente abra un nuevo documento y empiece a escribir fanfiction sobre qué demonios creo que Ryo Hazuki realmente come para el almuerzo. Porque es seguro como el infierno, no dientes de ajo negro crudos.
Tim Henderson es un veterano periodista australiano de juegos que ahora reside en Osaka, Japón. Lee su artículo en El resurgimiento de la industria de los juegos japoneses aquí y saluda en Twitter aquí.