La compatibilidad con versiones anteriores siempre es un tema importante cuando los lanzamientos de consolas están en el horizonte: la función en sí se remonta al Atari 7800. La capacidad de jugar sus juegos antiguos en la próxima generación de hardware es un factor que muchos consideran al elegir qué: si hay – nueva consola para comprar. Recientemente, aunque Microsoft se ha dedicado a ampliar la compatibilidad con versiones anteriores en Xbox One y Series X, Sony ha sido un poco más cauteloso sobre lo que realmente significa la compatibilidad con versiones anteriores para PlayStation 5. Pero este mensaje confuso sobre la compatibilidad con versiones anteriores no es nada nuevo si Miramos hacia atrás en la historia de la compañía desde que popularizó el término para el público en general con PlayStation 2.
En última instancia, la decisión de incluir compatibilidad con versiones anteriores se reduce a la arquitectura de hardware de un sistema dado. "El (SEGA) Genesis tenía todas las piezas para jugar juegos del Sistema Maestro", dijo a Heaven32 Frank Cifalidi, director de la Video Game History Foundation. “La PlayStation siguió las mismas reglas. Todavía usaba partes de PlayStation 1 para jugar juegos de PlayStation 2 ".
La PS2 populariza la compatibilidad con versiones anteriores
En los primeros años, la compatibilidad con versiones anteriores de la consola generalmente requería adaptadores u otros periféricos. Incluso el Genesis requería el complemento Power Base Converter para reproducir títulos de Master System de 8 bits. En el lanzamiento, la PS2 era la visión más intransigente para la compatibilidad con versiones anteriores de hardware vista hasta ahora en una consola principal. Era una característica tan importante de la consola que desempeñaba un papel fundamental en su comercialización: sin adaptadores, sin paquetes adicionales o expansiones, solo ponía un disco de PlayStation y la maldita cosa lo jugaría.
"Con PlayStation 2, era la primera vez (la compatibilidad con versiones anteriores) era un gran punto de venta en el mercado", dijo Jeremy Parish, Curador de medios en Limited Run Games, con respecto al esquema de nombres. No era la "Super PlayStation" y no tomó un nombre completamente nuevo como Dreamcast. "Sabían que PlayStation era un nombre enorme y deliberadamente lo llamaron PlayStation 2".
La PlayStation 2 podría jugar todos los juegos originales de PlayStation en el lanzamiento, incluso si algunos juegos, como Metal Gear Solid, sufrieron problemas de compatibilidad. ¡Para prevenir a Tomba! por ejemplo, los jugadores tenían que ver toda la secuencia de introducción cada vez que lanzaban el juego.
Y por primera vez, no fueron solo los juegos los que se trasladaron a la nueva generación. Permitir que los jugadores usaran sus tarjetas de memoria PlayStation originales y los controladores DualShock para jugar sus viejos juegos fue crucial para calificar la consola como la sucesora de la PlayStation. Fue la primera consola que fue una actualización, no una pizarra limpia. En ese sentido, Sony estaba años por delante de la curva.
Históricamente, la compatibilidad con versiones anteriores ha sido principalmente una función de lanzamiento de la consola, una que, a medida que crece la biblioteca nativa de la consola, se vuelve menos relevante a medida que avanza la generación.
Para cuando llegó la próxima generación, la PlayStation 3 / Xbox 360 / Wii, ambos competidores de Sony habían implementado la compatibilidad con versiones anteriores en sus diseños de consola, aunque tenía una capacidad súper limitada, algunos discos Xbox originales podían reproducirse en Xbox 360. A pesar del énfasis de Wii en el movimiento, es totalmente compatible con los juegos de Gamecube, incluso con puertos para controladores de Gamecube. La Wii tenía tanto diseño físico como la PlayStation 2 dedicada a jugar juegos del ciclo de hardware anterior, permitiendo a los jugadores transferir sus datos guardados y continuar usando su confiable WaveBird.
PS3 crea problemas compatibles con versiones anteriores
En el lanzamiento, la PlayStation 3, como la generación anterior de Sony, también era compatible con la compatibilidad con versiones anteriores. Se suponía que la PS3 era un sistema impresionante, uno que podía jugar cualquier juego de PlayStation, desde 1995 hasta 2006 y más allá, era la mejor PlayStation.
"El sistema más genial fue el kit de prueba de PS3, porque jugó juegos de PS uno, dos y tres de cualquier región, independientemente de si el disco era original o estaba quemado", dijo Cifaldi. El plan original para la PS3 era jugar todos estos juegos, pero el procesador celular de la consola, la unidad que le dio ventaja a la PS3, hizo el futuro mucho más complicado para Sony.
Este procesador único hizo que los juegos de terceros se vean mejor que sus competidores gracias a una arquitectura que no era estándar, lo que significa que muchos puertos de terceros a menudo funcionaban peor que en la Xbox 360. Pero incluso desde el lanzamiento, la tecnología exclusiva era costosa: el mercado simplemente no estaba listo
"
No solo significaba que los jugadores tenían que comenzar a comprar versiones digitales de juegos que ya tenían en el disco, sino que debido al procesador patentado de la PS3 y la decisión de hacer de la PS4 una consola más amigable para el desarrollador, la PlayStation 4 no tiene la capacidad para reproducir discos de PS3, tampoco. Si bien Sony usó esta generación para mirar hacia adelante, desarrollando impresionantes exclusivas de consola e incluso lanzando unos auriculares VR (relativamente) asequibles, el equipo de Xbox One se centró en hacer que cada vez más juegos de Xbox y 360 sean compatibles con versiones anteriores, incluso mejorando muchos de esos títulos, para arrancar .
Compatibilidad con versiones anteriores de última generación
Ahora, como Sony ha prometido compatibilidad con versiones anteriores en PlayStation 5, tanto para discos como para copias digitales de juegos de PS4, ese procesador celular PS3 parece el mayor paso en falso en la creación de un mayor ecosistema de juegos. Sony anunció inicialmente lo que parecían menos de 100 juegos de PS4 jugables en la PS5 antes de aclarar que "la abrumadora mayoría de los más de 4,000 títulos de PS4 se podrán jugar en PS5", pero solo los 100 juegos de PS4 más populares obtendrán gráficos y rendimiento significativos actualizaciones en modo heredado. Pero la compañía siempre puede rehacer, remasterizar y reempaquetar los favoritos de los fanáticos, aprovechando la nostalgia (sin mencionar la facilidad de acceso) para los jugadores que regresan al tiempo que presenta las franquicias clásicas a una nueva generación. ¿Pero qué pasa con el otro 90% de los juegos de PS3 que no se considera que valga la pena volver a visitar?
El historial inconsistente de Sony habla de la falta de preocupación de la industria de los juegos por la preservación. A menudo parece que las compañías de juegos trataron la compatibilidad con versiones anteriores como una viñeta para vender consolas en el lanzamiento, para convencer a los jugadores de que tendrán juegos para jugar mientras esperan que llegue el nuevo lanzamiento en el transcurso del primer o segundo año. Como resultado, los juegos se pierden constantemente en el tiempo, ya sea que ya no sean compatibles con versiones anteriores o simplemente no sean lo suficientemente populares como para empezar. Solo recientemente los desarrolladores y editores han comenzado a relanzar juegos en plataformas modernas, un proceso que requiere que tengan acceso al código fuente original.
"En 2012, cuando los juegos 2K querían volver a emitir Bioshock, no lo tenían", dice Alex Handy, director del Museo de Arte y Entretenimiento Digital, una organización que se ha comprometido a archivar un medio que históricamente no ha tenido ninguna preocupación por su propia historia "Tuvieron que correr, de computadora en computadora, preguntando" ¿tiene este tipo Bioshock? ". Este es uno de los juegos más grandes de la década de 2000 y no pudieron encontrar el código fuente".
Los cambios de Microsoft muestran que la compatibilidad con versiones anteriores puede ganar confianza al dar a los jugadores acceso a títulos de décadas de antigüedad, junto con la promesa de que cada nuevo juego será compatible también en el futuro. Sony, sin embargo, históricamente ha puesto el futuro primero, optando por revender, rehacer y remasterizar sus clásicos en lugar de elegir una solución a largo plazo para la compatibilidad con versiones anteriores, cubriendo suficientes éxitos como para mantener contenta a la mayoría vocal. A medida que Sony avanza, parece que intentará agregar mejoras a los mejores juegos de PlayStation, con nuevas versiones más grandes en proceso también.
En última instancia, si bien la compatibilidad con versiones anteriores se utiliza para vender nuevas consolas, su valor se extiende mucho más allá del primer año del ciclo de vida de un sistema. Permite que los fanáticos leales continúen expandiéndose y tengan acceso a su biblioteca unificada de juegos, pero esto no solo ayuda a los jugadores. Mantiene los juegos vivos y disponibles, asegurando que los juegos más antiguos, incluso aquellos que están casi olvidados, puedan ser experimentados por una nueva generación.
Bryn Gelbart es un escritor independiente que ha escrito para Business Insider, Indiewire, Game Rant y otros. Puedes encontrar sus pensamientos sobre juegos y bandas de revival emo en Twitter.