Desde ahora y hasta fines de 2019, celebraremos el año que viene mirando hacia atrás y republicando algunas de nuestras mejores características de los últimos doce meses, además de nuestra producción habitual. Este artículo apareció por primera vez en el sitio en abril. ¡Disfrutar!
"Todo lo que se junta se desmorona" es el tipo de adagio parecido a un sabio que a menudo escuchas a los parientes mayores que se ofrecen sobre la mesa del comedor entre gemidos sobre Brexit y sobre el clima, y es una frase que la mayoría de las personas menores de 30 años lo harán seguramente lo descarto de las manos, pero para mí personalmente, como alguien que cumple 40 años este año, se está volviendo cada vez más difícil de ignorar, por más de una razón.
Si eres como yo, tienes una colección considerable de preciados sistemas retro, desde tu infancia (mi primer amor fue el Mega Drive) hasta las curiosidades más recientes (la gran compra retro del año pasado fue un juego japonés completo de GameCube) con conector HDMI). Si bien soy muy consciente de la fragilidad de los medios ópticos y del hardware sensible necesario para leer dichos discos, siempre he trabajado bajo la impresión de que cualquier cosa basada en cartuchos es casi invencible y seguirá funcionando bien. cuando toco 80, momento en el que sin duda recibiré comentarios de Punks al estilo de Elijah Wood burlándose de mí por 'usar mis manos' para jugar mi 'juguete de bebé' (por supuesto, si todavía estoy en cualquier posición a esa edad).
Mi reciente llamada de atención se produjo cuando reuní mi revisión para el magnífico Analogue Mega Sg, un sistema de clonación basado en FPGA que replica con precisión el rendimiento del Mega Drive / Genesis de Sega, hasta el punto en el que es posible conectar el sistema a un complemento Mega CD. En este punto me dieron una lección aleccionadora sobre cómo el hardware antiguo está muriendo lenta pero seguramente.
El Mega Sg y el Mega CD simplemente se negaron a jugar bien el uno con el otro, y por un breve momento, realmente asumí que esto era culpa del nuevo sistema de Analogue, cuya tontería De Verdad golpea a casa mientras lo escribo. Estaba culpando a un sistema que acababa de salir de la línea de producción, en lugar de una pieza de tecnología que es más de un cuarto de siglo de antigüedad. En mi defensa, el Mega CD funciona bien con mi Mega Drive original, pero este hecho fue simplemente enmascarar problemas que debían abordarse, y rápido.
Incluso cuando me acerque Simon Lock, alguien a quien he seguido en Twitter durante años gracias a su fascinante documentación de los trabajos de reparación retro que ha emprendido, seguía opinando que mientras mi querido Mega CD podría ser el culpable, tal vez fue más debido a una revisión de hardware que la gente de Analogue no había encontrado anteriormente, de ahí los problemas extraños. Todo lo que tomó fueron algunas fotos del interior del Mega CD, tomadas a instancias de Lock, para destruir totalmente esa mentalidad y enviarme en espiral por una madriguera de desesperación de juegos retro.
Lock es, por falta de un término mejor, un mago tecnológico. Ha reparado innumerables máquinas en los últimos años, muchas de las cuales aparentemente estaban destinadas a la basura. Tiene afición por el hardware de los años 90 de Sega, y ha resucitado Famicom, Famicom Disk System, Twin Famicom, NEO-GEO AES, MVS, Master System, PC Engine DuoMega Drive Multi-Mega, Saturno Mk1 / Mk2, PlayStation y PlayStation 2 durante su carrera.
Sabía que la especialidad de Lock eran los sistemas Mega CD, de ahí mi contacto inicial. Su reacción bastante sombría a las fotos que tomé me dijo todo lo que necesitaba saber: las noticias no eran buenas. La ironía es que antes de mi experiencia con el Mega Sg, asumí que mi Mega CD tenía muchos, muchos años de servicio activo por delante; comprado hace unos años en eBay, el modelo japonés Mk1 había sido "restaurado" por el vendedor, con una nueva correa de CD y un servicio completo incluido en buena medida. Hasta que llegó el Mega Sg, pensé que mi Mega CD tenía buena salud.
Lock identificó rápidamente varios problemas clave con mi unidad, algunos de los cuales podrían ser la causa de la incompatibilidad con el Mega Sg Analógico. Él destruyó totalmente mi creencia de que las consolas retro son, en general, indestructibles; Es un control de la realidad que está acostumbrado a entregar. "Encuentro muchas opiniones sobre 'bueno, el mío ha sido bien cuidado' y 'el mío todavía funciona desde nuevo'", explica. "Lamentablemente, qué tan bien cuidas algo no siempre significa que internamente tienes un sistema ausente de componentes perecederos; a través de la antigüedad, la humedad o la longevidad del diseño / calidad de los componentes del fabricante de esa época".
Es una píldora difícil de tragar, especialmente cuando es perfectamente posible encontrar un Atari 2600 en una tienda de caridad que funciona (aparentemente) en buen estado; Cuando una consola de los años 70 todavía puede funcionar hoy en día, es fácil ver por qué los coleccionistas retro, como yo, han sido engañados por una falsa sensación de seguridad. Lamentablemente, la tecnología dentro de nuestras máquinas más preciadas es, como cualquier otra pieza de hardware, desmoronándose lenta pero seguramente, y no es solo un problema: estas plataformas están siendo atacadas en varios frentes a la vez.
"Los con densadores electrolíticos de tecnología / dispositivo de montaje en superficie (SMT / SMD) de hardware de finales de los 80 a mediados de los 90 son uno de los problemas más comunes", dice Lock. "Este diseño, sobre los paquetes de orificios pasantes de la época, mejoró los tiempos de ensamblaje y permitió una mayor automatización del ensamblaje. Lamentablemente, el diseño tuvo limitaciones con el tamaño de paquete más pequeño durante esa época; el fluido di-eléctrico es propenso a volverse más volátil con el tiempo, la protección contra fugas no fue tan confiable como lo es hoy en día y el diseño no permite la ventilación superior en caso de falla del componente, lo que hace que el fluido se filtre directamente a la placa de circuito impreso donde reacciona con metales, como rastros de cobre o tornillos de latón, lo que resulta en daños. Esto puede provocar roturas en el circuito o, lo que es peor, un puente involuntario o cortocircuitos en el circuito ". Este problema en particular estaba presente dentro de mi Mega CD; Lock comparó el impacto con "verter pequeñas dosis medidas de Coca-Cola con azúcar en la placa de circuito" – trago.
Las baterías que se encuentran dentro de ciertas consolas también pueden causar problemas si no se atienden. "Estos también se descomponen con su contenido altamente volátil a medida que pasa el tiempo", continúa Lock. "Muchos sistemas tienen baterías montadas encima o soldadas directamente en la placa, lo que significa que cuando falla, el contenido se derramará en la placa. Algunos sistemas tienen baterías alojadas internamente en circuitos integrados para mantener el tiempo, guardar datos o incluso descifrar claves. Una vez que estos han fallado, el sistema funcionará incorrectamente o no funcionará en absoluto ".
Los reguladores de voltaje también pueden fallar con el tiempo, principalmente debido a la cantidad de calor que producen durante el uso normal. "Uno de los favoritos que se encuentra en los sistemas de mediados de los 80 a mediados de los 90 es el regulador de voltaje lineal basado en 7805, que generalmente toma voltaje de entrada de 8,5 V a 12 V CC a la salida de 5 V que utiliza el sistema internamente. Las partes NEC de este tipo son particularmente 'reemplazar a la vista' debido a su antigüedad de construcción y vida útil operativa. Cuando esta parte falla, la salida de voltaje puede caer o aumentar de manera elevada, lo que hace que el sistema se vuelva inestable y esto ejerza presión sobre otros componentes del sistema. Cuando falla, pueden fallar al abrirse (sin salida) o cerrarse (la entrada va a tierra, o peor aún, la salida); esto último puede ser catastrófico. Las áreas de un sistema que tienen una alta exposición al calor causan un desgaste más rápido en otros componentes perecederos, como los electrolíticos condensadores. Algunos sistemas tienen estos condensadores colocados justo al lado de los componentes del regulador de voltaje, que son muy propensos a causar fallas localizadas de los componentes ".
Todavía no hemos salido del bosque. Así como la tecnología encontrada dentro su consola, la fuente de alimentación que utiliza para darle vida también puede convertirse en un problema grave a medida que pasan los años. "Hay una escuela de pensamiento que dicta que deberías solamente utilice la fuente de alimentación externa suministrada por el fabricante original con el sistema con el que se envió, o un reemplazo autorizado ", dice Lock." Si bien esto era cierto para muchos sistemas en el momento de la fabricación, aunque no todos, el Amstrad GX4000 es un ejemplo notable. estos también experimentan fallas de componentes relacionados con la edad y el calor, con el resultado de causar daños a los sistemas con los que se usan. Yo recomendaría no usar una fuente de alimentación externa original para sistemas producidos en los años 90 o antes, a menos que haya sido revisada por un profesional calificado ".
Ya hemos tocado problemas con los sistemas basados en medios ópticos, pero vale la pena resaltar que a menudo, los problemas con las consolas basadas en CD y DVD tienen más probabilidades de tener que ver con partes móviles que con el láser real que lee el disco. "Por lo general, si busca un sistema con partes móviles, se mencionará la palabra" mantenimiento "," comenta Lock. "Lo mismo es cierto para los sistemas de accionamiento óptico mecánico. Los lubricantes perecen con el tiempo, el plástico se vuelve más resistente al movimiento y las correas que impulsan el sistema también perecen bajo el aumento de la tensión. Lo que comúnmente se atribuye a la 'falla del láser' es más frecuente que mecánico problema en lugar de un componente eléctrico. La grasa original puede descomponerse en un compuesto pegajoso o incluso similar a la resina, lo que da como resultado un desgaste significativo en otras partes del sistema a menos que se repare, incluyendo correas, rieles guía y motores de seguimiento ".
El último problema es uno que los más aprensivos entre ustedes querrán evitar leer. "Si almacena una consola durante un tiempo lo suficientemente inactivo, algo lo convertirá en un nuevo hogar agradable para su descendencia", dice Lock con una sonrisa. "Es muy común encontrar insectos y arácnidos, o peor, haciendo de su hardware antiguo un nuevo vivero en el que criar a su familia. Este es un descubrimiento común para los sistemas almacenados en áticos, garajes y cobertizos, donde la presencia humana es inconsistente". obviamente puede tener todo tipo de implicaciones para su sistema ". Er qué asco
El almacenamiento es, irónicamente, otra cosa que puede dañar su consola. Podemos suponer que un sistema clásico escondido en un ático o garaje es seguro, pero eso a menudo está lejos de la verdad. "Almacenar sus dispositivos fuera de un entorno de temperatura ambiente constante puede generar problemas, junto con temperaturas extremas durante los cambios estacionales", explica Lock. "El exceso de humedad conducirá a la corrosión en materiales vulnerables, especialmente un problema con los sistemas PAL que están sujetos a las regulaciones de blindaje de RF para la venta, que requieren que todo o parte del sistema esté encerrado dentro (a menudo de baja calidad) de cubiertas metálicas en el interior. El calor del verano puede tienen un efecto drástico en materiales sensibles al calor, como cables y embalajes, y componentes, baterías especialmente. Los plásticos propensos al amarillamiento debido al alto contenido de bromo en su composición son especialmente vulnerables a que el exceso de calor y humedad aceleren el proceso ".
De todas las máquinas en las que Lock ha trabajado, dice que hay algunas que surgen con más frecuencia que la mayoría. El Mega CD, que ya hemos mencionado, es un infractor en serie. "La falla del condensador del dispositivo de montaje en superficie en la placa principal puede conducir a un comportamiento errático, pérdida de funcionalidad o falla total del sistema", explica. "Por lo general, esto también conduce a la falla de la batería recargable ML2016 como resultado. El regulador de voltaje NEC 2405 (diseño 7805) se sobrecalienta y puede causar una falla acelerada de los componentes locales, especialmente en los condensadores cercanos".
Fuera del Mega CD, la famosa consola de 8 bits de Nintendo es uno de los trabajos de reparación más habituales de Lock. "El NES está plagado de problemas de oxidación y corrosión, lo que resulta en material depositado dentro del sistema 'Zero Insertion Force' en los sistemas de carga frontal, que generalmente ocurre debido a las condiciones de almacenamiento y uso del cartucho 'Game PAK'", dice. "Lamentablemente, una cultura de jugadores que escupen sus Game PAK para ofrecer un remedio a corto plazo no ha ayudado a medida que los sistemas envejecen. Si bien este tipo de problema puede ocurrir con casi cualquier sistema basado en cartuchos, especialmente si los juegos se almacenan sueltos, es una práctica cultural con la NES ".
Entonces, ¿cómo hace Lock para recuperar estas máquinas de entre los muertos, o al menos prolongar su vida útil? "Por lo general, me gusta hacer mi tarea primero", responde. "Me gusta saber el historial de uso de un sistema en particular si es posible; ¿quién lo poseía antes? ¿Se ha trabajado anteriormente? ¿Ha tenido fallas antes? Si se ha almacenado; si es así, ¿dónde y cómo? Esta información puede probar sea vital para tener una idea de en qué estado se encuentra el sistema antes de que llegue. Si el propietario está seguro de hacerlo, a veces pediré fotos de áreas específicas dentro de un sistema para ayudar a diagnosticar la falla ".
"El siguiente paso generalmente involucrará un poco de investigación sobre el sistema, problemas comunes conocidos, localizar un manual de servicio si está disponible, encontrar boletines de servicio si corresponde (cambios documentados realizados por el fabricante / centros de servicio durante la vida útil del producto para resolver los problemas aceptados) y consultar cualquier wiki de hardware documentada para obtener información adicional. Cuando llega la unidad, verifico si hay pruebas de que el sistema haya sido trabajado, modificado o abierto antes (si se desconoce). También me gusta inspeccionar visualmente cualquier conexión de entrada / salida, ya que puede sé una pista de cómo se ha almacenado la unidad. Luego la abro y busco signos obvios de daño potencial, natural o antinatural. Esto puede actuar como una hoja de ruta hacia una falla. Si se encuentra algo de inmediato, se verifica para ver si pudiera tener algún impacto en lo que el usuario informa como incorrecto con el sistema ".
Con un chequeo rápido fuera del camino, la carne del trabajo puede comenzar. "A continuación se realizan comprobaciones generales del estado de los componentes, comprobación de fusibles, conectores de entrada de CC, disparador de potencia y componentes de activación, si no hay resistencia (ruta directa) o resistencia increíblemente baja entre el suministro de voltaje y tierra (corto a tierra Algunos sistemas caerán en la categoría de fallas conocidas donde todos los problemas de servicio conocidos se corrigen primero antes de buscar otros problemas. Si no se encuentra una falla obvia o se corrigen problemas conocidos, paso a encender el sistema para observar el comportamiento. Algunos problemas solo aparecen después de que el sistema ha estado funcionando durante un período de tiempo, otros pueden desaparecer después de un corto período de tiempo y algunos son inmediatos. Los problemas relacionados con el suministro de voltaje, la CPU, la RAM y las líneas de dirección suelen identificarse de inmediato. los sistemas pueden tener problemas con los circuitos integrados personalizados que requieren piezas de donantes de otros sistemas fallidos, o lamentablemente no son reparables. Por lo general, reviso cualquier área que requirió trabajo bajo un microscopio para garantizar No hay otras fallas esperando a ocurrir dentro del área del problema. Los problemas de audio anormales y los problemas gráficos intermitentes pueden ser un proceso de reparación prolongado ".
Lock claramente hace un trabajo increíblemente completo; solo necesita mirar su feed de Twitter y ver todas las fotos que publica para ver la manera meticulosa en la que restaura estos sistemas clásicos. Pero, ¿cuánta diferencia hace realmente todo este trabajo? ¿Cuántos años más se agrega a la vida útil de una consola?
"Eso puede ser muy difícil de decir", responde Lock. "Estos sistemas no se están volviendo más jóvenes, por lo que aparecen nuevas fallas que antes no se encontraban. Lamentablemente, si se utilizan piezas equivalentes modernas, entonces tiene que pasar la vida útil de la pieza OEM: en promedio, se estima que los condensadores electrolíticos de aluminio duran hasta 15 años". , por ejemplo, mientras que las baterías de monedas duran hasta 10 años. El gran problema que ocurre es cuando los CI personalizados fallan. Actualmente vemos esto con Nintendo PPU y CPU en NES / Famicom, PPU1 / PPU2 y CPU en SNES y varios IC relacionados con BUS en Los sistemas NEO-GEO, SID en el C64, por nombrar algunos. Las piezas de repuesto son diseños obsoletos o patentados con partes que provienen de otros sistemas más no reparables son donantes, que también pueden desarrollar problemas similares. Algunos miembros de la comunidad han diseñado el reemplazo, reemplazos alternativos o de código abierto para estos circuitos integrados que se pueden usar para restaurar los sistemas a su funcionamiento. Esto es alentador y algo que me encanta ver. Alternativamente, estamos viendo un aumento significativo en el ciclo-a Se están produciendo sistemas correctos o emulados para llenar el vacío creado por la falta de sistemas de trabajo disponibles o aquellos que buscan comodidades modernas / mejoras en los diseños originales de hardware ".
De hecho, la comprensión de que estos sistemas antiguos, aunque aparentemente abundantes ahora, se están reduciendo lentamente en número a medida que más unidades desarrollan fallas hace que los clones de hoy en día como el Super Nt y Mega Sg sean aún más importantes; Una respuesta común cuando hablo con alguien sobre estas máquinas de maravilla FPGA es: "Tengo mi SNES y Mega Drive viejos en el desván, amigo. ¿Por qué necesito gastar todo ese efectivo en cosas que hacen lo mismo?" Tengo que admitir que, en un momento dado, me sentiría inclinado a pensar en la misma línea (diablos, mi combo original de Mega Drive y Mega CD sigue conectado al televisor a pesar de la llegada del Mega Sg, que es mi esposa absolutamente emocionado como puede imaginar), pero puede llegar un momento en el que ejecutar juegos antiguos en el hardware original no solo sea costoso debido a la disminución de la cantidad de máquinas en funcionamiento, sino también prohibitivamente caro. Los juegos retro son un negocio de "oferta y demanda", y en el momento en que la oferta se agota, los precios se disparan.
Una cosa es reparar los sistemas que se usan años o incluso décadas más de lo que pretendía su fabricante original, pero ¿qué tipo de longevidad podemos esperar de los sistemas modernos, como Switch, 3DS, PS4 y Xbox One? "Yo diría que estamos viendo más fallas en los sistemas modernos debido a varios factores", responde Lock. "El calor es un problema constante a lo largo de la vida útil de un sistema moderno, junto con la vida útil del almacenamiento. Otra se debe a la gran demanda, el control de calidad de la cantidad de componentes necesarios para satisfacer los números de construcción es más frecuente que en generaciones de sistemas mucho más antiguas". Estamos viendo más problemas de diseño para lanzar modelos de consolas de consola que tienen un impacto inmediato que antes. Solía ser el caso de un cierto juego que ya no funciona correctamente en ciertas revisiones de hardware, pero ahora estamos viendo problemas de hardware / firmware de periféricos o de consola de los nuevos. Se están utilizando múltiples fabricantes para facilitar la demanda inicial, por lo que durante el período de garantía aparecen diferentes problemas de lo que pueden parecer dos sistemas idénticos ".
La gran complejidad de las consolas modernas es otro problema; Mientras que Lock puede abrir un NES y localizar problemas fácilmente, los sistemas modernos dependen de conjuntos de chips reducidos que no se pueden reemplazar sin el equipo correcto. "Los sistemas están experimentando fallas internas complejas de CI que no pueden resolverse sin acceso a nuevos arreglos comerciales directos del proveedor y equipos de nivel industrial para la reparación a nivel de componentes", dice Lock. "Los sistemas más pequeños y portátiles están dando lugar a problemas de reparabilidad con el acceso a las técnicas de reparación, creando una curva de aprendizaje más pronunciada a medida que el ensamblaje de componentes se vuelve cada vez más pequeño, más complejo y con menos participación humana durante el ensamblaje. También existe el problema del" derecho a reparar ". qué partes se hacen exclusivas y no pueden obtenerse de otra manera que no sea la empresa que construye el sistema. Otro es que el ciclo de actualización del hardware se está acelerando; se introducen nuevas características y se ofrecen garantías más cortas en los sistemas de lanzamiento. También hay un argumento para ' "obsolescencia planificada" y establecer ciclos de "fin de vida útil" del producto tanto en el diseño del hardware como en la funcionalidad del software, ya que confiamos en más servicios basados en Internet en nuestros dispositivos modernos ".
¿De qué maneras pueden los coleccionistas asegurarse de que sus consolas permanezcan en perfecto estado durante el mayor tiempo posible? "No mantenga los sistemas de componentes perecederos conocidos en cajas durante décadas sin recibir servicio", comienza Lock. "Del mismo modo, si continúa utilizando un sistema sin servicio con problemas relacionados con componentes perecederos conocidos, solicite servicio técnico; solo hay tantas veces que puede comprar sistemas de reemplazo usados antes de que la gente se quede sin sistemas actualmente en funcionamiento para vender Si no usa regularmente un sistema que usa una batería recargable, tenga la costumbre de encenderlo una vez al mes para evitar que la batería se agote por completo y se estrese. Si desea almacenar un sistema durante un período prolongado de tiempo que tenga una batería, retírela o hágalo profesionalmente. Si todavía tiene un sistema con una batería original no recargable, reemplácela o retírela ".
Incluso con estos pasos, o una reparación a manos de un técnico experto como Lock, queda claro (al menos para mí) que he dado por sentado mi hardware clásico para juegos. Siempre asumí que me enterrarían junto con mi Mega Drive Mk1 japonesa que aún funcionaba cuando eventualmente barajo mi bobina mortal, pero parece más probable que deba ser enterrado con mi Mega Sg Analógico – o cualquiera que sea la consola de clonación equivalente en ese momento. Oler.