Hay cosas más importantes de las que preocuparse cuando se trata de COVID-19, también conocido como coronavirus. Muerte, obviamente. Y con bien más de 3300 muertes en todo el mundo hasta ahora, el retraso de las consolas de videojuegos parece un inconveniente menor en comparación.
Pero aquí estamos, en lo que debería ser un año crucial en la industria de los juegos. Esta es una industria que ama el espectáculo, la escala y la superioridad. Te haría creer que todos los días es una fiesta gigante con un cheque de cartón. Es una vista normal ver eventos lujosos y la revelación de juguetes caros. Los fanáticos aprovechan la oportunidad de ser uno de los primeros comprar una pieza de hardware de $ 500 como si fuera un privilegio Viajamos por todo el mundo para adorar los trajes corporativos mientras levantan la tela de una caja negra, su charla confusa de teraflops resonando en una arena mientras 10,000 fanáticos llorones se flagelan frente a un nuevo dios.
Pero COVID-19 ha vertido un balde de agua fría sobre todo eso. Con el lanzamiento de dos nuevas consolas de juegos, 2020 debería haber sido Party Central y un año increíblemente fuerte para la industria. En cambio, estamos viendo cómo una industria consumista se queja en realidad, humillada por algo sobre lo que no tiene absolutamente ningún control.
Ya ha comenzado, en caso de que no lo hayas notado. Las fiestas han sido canceladas. GDC debería haber sido una oportunidad para que la comunidad creativa y empresarial se uniera, lanzara, se diera la mano, formara amistades, llegara a acuerdos. Pero se ha pospuesto, es poco probable que suceda este año. Los grandes editores tuvieron miedo y se retiraron, el las indias se jodieron. Nadie se da la mano; en el mejor de los casos, golpes de codo como estrellas porno paranoicas sobre lo que sea que esté bajo sus propias uñas. La industria está en modo de retirada.
Los fanáticos también están siendo apaleados. El Taipei Games Show cerró sus puertas a 320,000 asistentes, los eventos de deportes electrónicos que dependen de una multitud se están moviendo o retrasaron, incluso eventos de nicho como el EVE Fanfest del PCCh se han eliminado sin ceremonias este año. Y es solo el comienzo de marzo.
E3 2020 no se vio muy positivo este año, incluso antes de que el coronavirus se deslizara por California. Ahora el evento anual se encuentra en estado de emergencia, otro grave problema acumulado en la parte superior de un espectáculo que ya está bajo asedio. Los medios e incluso sus propios socios de producción se niegan a apoyarlo, y es cada vez más probable que esas puertas no se abran en junio. Ahí va la etapa industrial más grande del año. El foco se apagó.
No es solo un efecto en eventos públicos y espacios. Los juegos se han retrasado, y el hardware también. Valve’s Index y Nintendo’s Switch ya están sufriendo debido al coronavirus, que cierra las fábricas y los procesos de fabricación. Este es un hardware que ya está en producción, ya en los estantes y con una cadena de suministro establecida. Entonces, ¿qué pasa con la nueva tecnología, las entrañas de esas nuevas consolas de Xbox y PlayStation que actualmente están en semi-envolturas y no han entrado en producción completa? Tanto la PS5 como la Xbox Series X vencen antes de fin de año, pero con la fabricación tropezando a raíz del coronavirus
Existe un argumento que dice que si las personas no pueden salir de la casa, entonces el entretenimiento en el hogar tiene la oportunidad de prosperar. Pero los mercados están cayendo, lo más probable acelerando una recesión inminente. Con el éxito de la fabricación, incluso si solo llega una nueva consola en 2020, ¿alguien tendrá el dinero para comprarla? Sería mejor retrasarlo preventivamente, esperando que la confianza del consumidor sea mayor a principios de 2021 si el fantasma del coronavirus está detrás de nosotros.
Lo positivo aquí es que incluso sin nuevas consolas este año, 2020 tiene algunos lanzamientos de juegos increíblemente fuertes. Desde Animal Crossing y Doom Eternal de este mes, Final Fantasy 7: Remake de abril, hasta el Fantasma de Tsushima de junio y hasta el final del año Cyberpunk 2077. El plan de Microsoft para impulsar todos sus títulos en Xbox One y la nueva Serie X puede haber sido increíblemente profético: aún puede lanzar Halo Infinite en las consolas más antiguas, incluso si la nueva Serie X se retrasa.
Quizás los efectos de gran alcance del coronavirus serán el catalizador que la industria se ha negado obstinadamente a aceptar; mover eventos en vivo prohibitivamente caros en línea, haciéndolos más inclusivos para el negocio y los fanáticos. No aplicar nuevos formatos cuando lo que tenemos ya está increíblemente bien soportado. Tal vez simplemente no necesitamos la próxima gran cosa todavía. Tal vez la industria necesita un año de calma y reflexión, para sentirse humilde y darse cuenta de que no existe en una burbuja de gloria que se perpetúa a sí misma.