Para entender a Erica, es útil saber un poco sobre el panorama de la televisión del Reino Unido.
Bandersnatch, el experimento interactivo del año pasado de Black Mirror, podría haber sido alojado en Netflix, pero tenía el carácter tímidamente provocativo de la emisora original del programa, Channel 4. Jugar Erica es como entregarse a ITV, la acogedora casa de Agatha Christie repeticiones. Este es el misterio del asesinato del domingo por la noche como ficción interactiva: una serie de descubrimientos espeluznantes en casas señoriales. Para la psique británica, es extrañamente reconfortante, ser emparejado con un bollo y seguido de un largo baño. Es una pena que todos esos giros no terminen llevando el género a ningún lugar nuevo.
Sony lanzó Erica por sorpresa en Gamescom esta semana, y es fácil ver dónde encaja en la lista de exclusivas de PlayStation. Aunque es acción en vivo, Erica saca mucho de los momentos más íntimos de control en los juegos de David Cage. Usando el panel táctil del DualShock 4 o la aplicación complementaria recomendada para teléfonos, que funcionan igualmente bien, desliza hacia abajo para abrir un cajón polvoriento, o limpia la condensación del espejo del baño, o extiende los dedos para separar la cinta en un regalo Este enfoque constante en el tacto funciona en una película que de otro modo podría haberse sentido solo esporádicamente interactiva.
Encuentra una fuerte coincidencia con la actriz principal Holly Earl, quien interpreta su papel de una adolescente traumatizada atrapada en una serie de asesinatos con la calma de los ojos abiertos. Es un enfoque que se puede dirigir de manera plausible hacia la curiosidad o la pasividad dependiendo de las elecciones que hagas por ella en la conversación, ya sea buscando respuestas por ti mismo o aceptando las historias de los personajes que buscan manipularte.
Cuando comienza el juego, Erica encuentra un paquete afuera de su puerta principal. Eso es bastante malo si el servicio de entrega privado le ha dicho que algo que estaba esperando se dejaría en un lugar seguro, pero empeora: la caja contiene una mano cortada que sujeta un colgante con una marca extraña. El símbolo es el mismo que el grabado en el cofre del padre de Erica después de su propio asesinato, años antes.
Temiendo por la seguridad de Erica, un policía la pone bajo detalles de protección en Delphi House, un hospital psiquiátrico en expansión y con poco personal con más puntos de entrada que un nivel deshonrado. Es el patio de recreo de un asesino, pero al menos le da a Erica un asiento en primera fila para la investigación: Delphi House fue la creación de su padre, y cada víctima ha estado relacionada de alguna manera con su misterioso trabajo.
Una vez que Erica desaparece en el hospital, es imposible saber en qué año es. Este es un reino suspendido donde los pasillos están recubiertos con pintura verde oliva y paneles georgianos, donde los escritorios de caoba se abren con enormes llaves de latón. Mientras que el miedo de las instituciones de salud mental y sus gerentes es un tropo cansado en este tipo de ficción, Delphi House crea un fondo atmosférico potente, solo ayudado por la extrañeza primordial de la banda sonora de Austin Wintory, que insinúa la antigua malevolencia que acecha bajo la apariencia de bienestar Dada la brevedad del tiempo de ejecución de dos horas de Erica, hay una sorprendente cantidad de rincones para explorar detrás de gruesas puertas de madera.
Es una producción hábil donde las costuras de la narrativa ramificada rara vez son visibles. Los actores se tambalean de manera creíble mientras esperan que respondas a sus preguntas, retomando la conversación de manera extrañamente británica en las ocasiones en que te quedas mudo, una de las formas en que Erica puede recuperar el poder en una situación en la que a menudo está a merced de extraños. . Mientras Bandersnatch se deleita en recrear los callejones sin salida de los libros de elegir su propia aventura, Erica siempre se pliega sobre sí misma, asegurando que llegue a la línea de meta con algo parecido a una historia de tres arcos, cuarta pared intacta.
Quizás sea demasiado efectivo a este respecto. No sin razón, Quantic Dream, después de dos décadas haciendo ficción interactiva, finalmente reveló todos los caminos posibles de Detroit: Become Human para el jugador. Sin ese contexto, puede ser difícil apreciar cuán divergente es un juego como Erica. Al completarlo por primera vez, te queda una película de televisión que no se destacaría sin su elemento participativo. Es solo en la segunda jugada que, conociendo las revelaciones que esperan en Delphi House, puede girar el barco hacia sus propios objetivos, dirigiendo la atención y la línea de preguntas de Erica para completar los espacios en blanco en su comprensión, o simplemente insultar a un odiaba el personaje tanto como sea posible.
No importa lo que hagas, la historia sigue marcada por los mismos eventos clave, pero para mí, un par de descubrimientos significativos en la segunda carrera volcó mi perspectiva, por lo que alguien que había visto como villano se convirtió en mártir. Erica es un juego diseñado de tal manera que no puedes verlo todo, ni hacerte amigo de todos, de una sola vez, y eso es para su crédito. Solo desearía que hiciera más para gritar sobre este hecho y recompensarte explícitamente por desenterrar sus secretos.
En un género en el que los desarrolladores no pueden resistirse a tratar de capturar la naturaleza misma de la elección en sus historias, hay algo refrescante en lo común que es Erica. Es un thriller de suspenso que podría haberse escrito en cualquier momento del siglo pasado, si no fuera por la emocionante adición de la elección del jugador. En un mes que vio a Man of Medan empujar la ficción interactiva al modo multijugador, y Contar mentiras se basa en el propósito de investigación de Su historia, no hay una innovación comparable aquí más allá de esos controles táctiles que se sienten como si estuvieras manipulando escenas en tiempo real. Pero hay verdades impactantes enterradas en Delphi House, y tal vez eso sea suficiente para calmar el alma en un largo domingo.