Hay una animación que me gusta especialmente: la que se reproduce cuando le ordeno a Augustus Cole que cargue a un enemigo con su bayoneta. Las 230 libras del Tren Cole se inclinan hacia adelante, las almohadillas de Thrashball brillan al sol, mientras se precipita por el campo de batalla. El grito que emerge de su garganta no es tanto un grito de batalla como el sonido de un hombre que se sale de control. Sus pies caen muy juntos, como si se doblaran bajo la carga de su retro lancer. Sin embargo, alcanza su objetivo, y su piel no presenta resistencia en absoluto: la Langosta se levantó corporalmente del suelo hacia el aire con el extremo de su lanza.
Eso es lo mejor de Tácticas de engranajes, cuando a pesar de las reglas necesarias y la restricción de la estrategia por turnos, la acción se siente tan caótica e impredecible como cualquier partido de trofeos que Cole jugó en sus días deportivos.
Pero la estrella de Thrashball también es emblemática de lo que falta Gears Tactics: una voz propia. Si bien una enorme presencia en el campo, una figura de confianza infecciosa, Cole es completamente mudo en las escenas. Como solo se une a tu escuadrón como un bono de pre-pedido, la mayor personalidad de Gears es completamente periférica a la campaña. Es un tótem efectivo para un juego que realmente no tiene ninguna ambición más allá del servicio de fanáticos, incluso cuando transpone con éxito Gears a una nueva perspectiva.
No es un gran salto mental imaginar a Gears of War como XCOM. Ambos juegos revolucionaron sus respectivos géneros al hacer explícita la cobertura, por lo que se siente perfectamente natural enviar a tus soldados COG rebotando desde la pared baja hasta la puerta de la furgoneta, buscando el lugar que los mantendrá protegidos y les otorgará una vista sobre tus enemigos. Los fundamentos de Gears Tactics serán familiares para cualquiera que haya incursionado en los reinicios de Firaxis o en los muchos otros juegos de estrategia de escaramuzas que han inspirado.
Incluso la trama invita a la comparación. Los desarrolladores Splash Damage y The Coalition han decidido establecer su adaptación justo en la génesis del mundo lamentable de Gears, abriéndose con el bombardeo de tierra arrasada que redujo a Sera a escombros y no pudo detener a Locust. Como consecuencia, Gears Tactics se refiere a un ejército militar que lucha en una batalla desesperada contra una amenaza que todavía está tratando de entender, ordenada por un funcionario en la sombra detrás de una pantalla. Me gusta XCOM.
Sin embargo, el carácter distintivo de Gears aparece en cada cuadro. Tus escuadrones no solo se ponen a cubierto; Lo golpean con un ruido sordo de percusión. Y una vez que el Locust se acerque a su cubierta cuidadosamente elegida, encontrará que la parte inferior dentada de su rifle no es solo para mostrar. Los dos héroes en el centro de tu escuadrón, el sargento Díaz y el soldado Redburn, prosperan en el rango cuerpo a cuerpo. En lugar de darse la vuelta y morir después de recibir un daño crítico, muchos enemigos caen de rodillas e inclinan la cabeza, prácticamente rogando por una ejecución gráfica. Y como sucede, sus soldados están felices de complacerlo. Este es un juego carnoso sobre hombres gruesos que reducen a sus enemigos a trozos carnosos.
Los entornos en los que luchas durante el primer acto también recuerdan profundamente a los que hicieron de la trilogía Gears original los juegos marrones más famosos del mundo. Son paisajes urbanos casi europeos, formados por infinitas plazas y fuentes públicas, lo que, para ser justos, no es exactamente una representación falsa de muchas capitales europeas. Es emocionante ver cómo se abren los agujeros electrónicos desde un nuevo punto de vista, y la novedad de ver estos lugares familiares reutilizados llevará a la mayoría de los fanáticos de los Gears a las primeras horas.
Afortunadamente, sin embargo, la acción eventualmente pasa a climas más coloridos. El segundo acto presenta una neblina mediterránea y una arquitectura bronceada que recuerda a Dubrovnik, dando la impresión de que estás disparando King's Landing. Y justo cuando había desaprobado las palabras "sin verticalidad" en mi aplicación de bloc de notas, las escaleras y las escaleras comenzaron a aparecer en los mapas, trayendo posiciones de francotiradores y puntos de estrangulamiento para plantar granadas. Pero estos cambios son lentos: Gears Tactics tiene la costumbre de expresar sus ideas en múltiples niveles, escalonando el despliegue de nuevos escenarios y tipos de enemigos para justificar su larga campaña.
La trama ciertamente no aporta ningún impulso. Gears 5 ganó elogios por su dominio sobre los momentos tranquilos, en lugar de solo los ruidosos, pero es mejor no exagerar la sutileza recién descubierta de la serie. La narración de Gears Tactics es tan amplia como los hombros de sus héroes, y encuentra que la serie simula al soldado Ryan una vez más. Si su idea de un hilo rasgado involucra a) escuadrones condenados contemplando Polaroides de seres queridos, b) héroes golpeando un monitor y luego mirando sus reflejos agrietados, o c) ojos de hombres grandes que brillan con las lágrimas que no se dejarán llorar , entonces este juego te golpeará de lado. De lo contrario, es posible que no te conmuevas.
La aparición del francotirador civil Mikayla promete un escrutinio muy necesario de los "fascistas" del COG que literalmente iluminaron su mundo. Pero con una velocidad deprimente, su furia es reemplazada por una admiración de mala gana por la disciplina militar de los Gears (sí, los fascistas históricamente han sido buenos en eso).
No hay nada sobre la búsqueda central del creador de monstruos Ukkon que te molestarías en relatar con un amigo en el pub, o en una reseña en un sitio web de juegos. Y el ritmo se ralentiza aún más por "misiones secundarias", un nombre inapropiado ya que es obligatorio completar un cierto número cuando surgen. Afortunadamente, los objetivos son variados: tengo un buen recuerdo de haber enviado a Cole a una excursión en solitario para rescatar a Gears torturado, construyendo su escuadrón sobre la marcha.
Sin embargo, en última instancia, todo se reduce a un sistema de batalla dinámico y sin aliento para proporcionar sorpresas a Gears Tactics. Algo tan seguro como configurar a tus soldados para que vigilen, de modo que puedan disparar a objetivos en movimiento en el turno enemigo, se vuelve infinitamente observable cuando esos enemigos pueden atravesar las zonas de muerte, golpeados por un proyectil de bala.
Justo hoy, fui testigo de cómo mi Heavy destrozaba accidentalmente su propia cubierta con un proyectil perdido de su arma gatling. La pila de paletas explotó, enviándola rodando hacia atrás, y yo luchando para idear un nuevo plan para despedir a la Langosta. Cualquier juego de estrategia por turnos que pueda imitar con éxito la capacidad de cambio de los tiradores en tercera persona merece ser celebrado por ello, y en sus mejores momentos, Gears Tactics hace exactamente eso.
Microsoft proporcionó una copia de Gears Tactics a VG247 para su revisión.