A Thomas Jefferson le hubiera encantado Fallout 76. El juego Bethesda fue una decepción para muchos, no un juego de rol, no un MMO. ¿Pero para el tercer presidente de los Estados Unidos? Hubiera representado el cumplimiento de un sueño de toda la vida ver a perezosos gigantes caminar por la tierra.
La historia del mega perezoso comienza no con Jefferson sino con John Stuart, veterano de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Stuart era famoso por asentarse en el condado de Greenbrier, la exuberante área verde donde encontrarás el Whitespring Resort en Fallout's West Virginia, y por liderar tropas en una serie de sangrientas batallas contra los nativos americanos allí. Fue Stuart quien registró la matanza de cuatro diplomáticos nativos americanos de Shawnee en Point Pleasant; Uno de ellos, el Jefe Cornstalk, había sido un defensor crucial de la paz, y su muerte se consideraba una maldición en el área. Más tarde se convirtió en combustible para el mito del hombre polilla.
"La gente en Point Pleasant realmente lo cree", dice el geógrafo local Dave Chaffins. "Que puso esta maldición sobre la tierra".
Una vez que terminaron sus días de asesinato de nativos americanos, Stuart se retiró a Lewisburg, donde, en la década de 1790, los fabricantes de salitre tropezaron con huesos fosilizados a solo cinco millas de su casa. Stuart sospechaba que los huesos "podrían permitirse un poco de diversión" para Jefferson, un ávido corresponsal de cartas, poco sabiendo que provocarían una misión que el futuro presidente no podría dejar ir.
"No puedo dejar de creer que este animal, así como el mamut todavía existen" Jefferson agradecido escribió a Stuart. "La aniquilación de cualquier especie de existencia es tan insuperable en cualquier parte de la economía de la naturaleza que vemos". Jefferson no perdió el tiempo en presentar los huesos a la Sociedad Filosófica Estadounidense, que nombró a la especie Megalonyx jeffersonii. Sin embargo, eso no fue suficiente para él.
Como padre fundador de los Estados Unidos, Jefferson tenía un interés personal en demostrar que los perezosos y mamuts gigantes todavía vagaban por la tierra. Los pensadores europeos de la época argumentaron que la fauna encontrada en el Nuevo Mundo simplemente no estaba dentro de sus estándares, por lo que encontrar especies impresionantes en Estados Unidos sería en sí mismo un acto patriótico. Además, la idea de que los animales podrían ser eliminados del planeta para siempre fue controvertida y muy debatida a fines del siglo XVIII. Jefferson creía que "los movimientos de la naturaleza están en un círculo interminable", menos la referencia de True Detective que suena, y más un rechazo de todo el concepto de extinción.
Tfw tienes que darte pereza
Unos años más tarde, Jefferson fue presidente de un país en expansión. En 1803 supervisó la Compra de Luisiana, casi duplicando el tamaño de los Estados Unidos después de las negociaciones con Napoleón. Esa nueva tierra necesitaba mapeo, por lo que se envió un cuerpo de voluntarios del Ejército de EE. UU. Para explorarla bajo el mando de Meriwether Lewis y William Clark. El viaje tenía un claro propósito político y económico, establecer el control estadounidense y el comercio local, pero Jefferson tenía un motivo oculto: descubrir Megalonyx en la naturaleza y demostrar que el perezoso gigante no estaba extinto.
Lewis y Clark documentaron muchas plantas y vida silvestre durante su expedición, convirtiéndose en pioneros famosos en los siglos que siguieron. Pero no encontraron ningún mega perezoso vivo, un hecho que parecía pesar sobre Jefferson en sus últimos años.
"Ciertas razas de animales se han extinguido" admitió por escrito a John Adams en 1823. "Y si no hubiera un poder restaurador, todas las existencias podrían extinguirse sucesivamente, una por una, hasta que todo se reduzca a un caos sin forma".
Es una sombría conclusión existencial de la búsqueda que había ocupado los pensamientos de Jefferson durante décadas. Pero podría haber encontrado algo de consuelo en Fallout 76, donde los mega perezosos atraviesan los pantanos.
Al igual que su equivalente en la vida real, la piel sucia del perezoso de Fallout es un ecosistema vivo, hogar de grupos de hongos que producen esporas cuando son atacados. Hace que un oponente duro, rascando y arrojando rocas, sea mucho más rápido en sus pies de tres dedos de lo que cabría esperar. Sin embargo, si se deja solo, el mega perezoso es dócil: un testimonio de nueve pies de la calidad de la vida silvestre mutada en el Nuevo Mundo postapocalíptico.
Hay, por supuesto, una historia en el juego para explicar su existencia. La Compañía Minera Garrahan de antes de la guerra era un negocio familiar, pero uno de sus herederos, Isaac, dedicó una gran cantidad de tiempo a sus perezosos, declarándose su salvador y maestro. En el páramo de los Apalaches, los Garrahans han dejado dos legados: una finca de gran altura y los perezosos mutados que deambulan por el Mire.
Es una historia típicamente tonta de los escritores de Bethesda. Sin embargo, aquí hay historia estadounidense que es muy anterior a las hazañas ficticias de los Garrahans. Las bombas de Fallout podrían haber cambiado el país de Jefferson más allá del reconocimiento, y las luces intermitentes de la computadora habrían tomado algún ajuste para un hombre del siglo XVIII, pero el presidente habría visto en los perezosos el círculo interminable de la naturaleza en el que alguna vez creyó .
Gracias a Dave Chaffins, geógrafo de Virginia Occidental y estudiante de Estudios Apalaches. Dave es coanfitrión de la excelente Molde Críptido.