6 consejos de seguridad para trabajar la madera que te ayudarán a mantener tus dedos

La carpintería es un pasatiempo divertido y gratificante para muchas personas, pero también puede ser peligroso. Siempre que trabaje con cuchillas girando a miles de revoluciones por minuto, existe el riesgo de lesiones graves. Tuve mi propia visita a la sala de emergencias relacionada con el taller: tres puntadas después de ser golpeado por un trozo de madera que salió de mi sierra ingletadora.

Según los datos disponibles más recientes, más de 26,000 personas fueron a hospitales de EE. UU. por lesiones relacionadas con sierras de mesa en 2017, dice la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor. Y eso sin contar las lesiones tratadas en casa o causadas por otras herramientas. La solución para una carpintería más segura combina equipos de protección como bloques de empuje, características de seguridad integradas en las propias herramientas y la mentalidad que tiene al realizar los cortes.

En serio: lo que está pensando en la tienda puede ser tan importante como usar gafas de seguridad y protección para los oídos. Un consejo común de los carpinteros experimentados es visualizar el corte antes de realizarlo. Sin embargo, esto puede ser difícil de hacer, especialmente para los carpinteros más nuevos. Sin experiencia, puede ser difícil saber qué visualizar y planificar. Después de todo, ¿cómo puedes visualizar lo inesperado?

Si bien los detalles varían de una herramienta a otra, existen algunos principios generales que se deben tener en cuenta al trabajar y que lo ayudarán a lidiar con situaciones de emergencia a medida que surjan, sin perder un dedo.

Imagínese (e incluso practique) cómo se ve un corte exitoso

Antes de encender una herramienta, planee cómo se ve un corte perfecto y seguro. Una cosa importante a tener en cuenta es que hay opciones de herramientas y técnicas para cada corte que desee hacer, dice Jon Goplerud, jefe de taller en el espacio de fabricación de Massachusetts Lowell Makes. “Todo lo que haces en la carpintería, puedes hacerlo de varias maneras diferentes”, dice. “Decida cuál es la opción más segura para este corte en particular”. Entonces, ¿es mejor intentar hacer ese bisel en una mesa de enrutador o en su sierra de mesa? ¿Deberías volver a aserrar esa tabla gruesa en dos tablas más delgadas con tu sierra de mesa o tu sierra de cinta? Esta decisión se reduce a considerar las herramientas que tiene disponibles, en qué es mejor cada una y, lo que es más importante, su habilidad y nivel de comodidad con una herramienta determinada.

Una vez que haya seleccionado la herramienta correcta, haga un plan para exactamente cómo será el corte ideal. Si está fresando o moviendo la herramienta a lo largo de la madera, elabore un plan sobre cómo asegurar la tabla a su banco de trabajo y asegúrese de que las abrazaderas no estén en el camino de la herramienta. Decide cómo vas a quitar la pieza terminada de la hoja y qué sucederá con los recortes. Si está cortando más de una pieza, sepa antes de llegar a la mitad del corte qué mano quitará la tabla terminada y qué mano agarrará la nueva.

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El objetivo de toda esta visualización es evitar pensar o tomar decisiones cuando estás a la mitad de un corte. Desea saber cuál es el siguiente paso, por lo que no hay vacilación ni incertidumbre. Decidir qué hacer a continuación es una distracción de la tarea crítica de no tocar la cuchilla giratoria, y las distracciones son una de las formas más rápidas de lesionarse.

Cada vez que estoy haciendo un nuevo tipo de corte, también practico mi visualización con la sierra apagada. La primera vez que uní una tabla con un nivel en la sierra de mesa, por ejemplo, pasé el nivel y la tabla sobre la sierra de mesa varias veces solo para tener una idea de cómo se sentía mover dos piezas al mismo tiempo. Hago lo mismo cada vez que uso un nuevo trineo o plantilla. La práctica reduce el riesgo de sorpresas.

Sepa dónde están las zonas de peligro

“Cada máquina tiene ciertas cosas específicas que pueden salir mal”, dice Goplerud. “Saber esas cosas y mantenerse consciente de eso reducirá enormemente el riesgo de lo que estás haciendo”. Esto comienza con la comprensión de cada máquina con la que está trabajando, agrega. Si es nuevo en una máquina, revise el manual, lea libros, mire algunos videos y, si es posible, pídale a alguien más experimentado que lo guíe a través de su operación segura.

El peligro más obvio con cualquier herramienta eléctrica es tocar sus partes móviles. Rara vez dejo que mis manos se acerquen más de 4 pulgadas a una hoja de sierra giratoria, por ejemplo. Si tengo que acercarme, uso un palo de empuje, un bloque de empuje o incluso un trozo de madera para realizar esa tarea. Y mantén tu enfoque en el peligro. “La clave para la operación segura de cualquier herramienta eléctrica es mantener los ojos en el cortador”, dice Bron Zeage, director de Secret Underground Laboratory Recovery and Salvage, una empresa de restauración y reparación de muebles y luces en Louisiana.

Otra causa común de lesión es contragolpe. Cada vez que una cuchilla gira, puede atrapar la madera y lanzarla a velocidades peligrosas. Las sierras de mesa, las cepilladoras, las ensambladoras, las rebajadoras, las sierras circulares y las sierras para ingletes pueden retroceder. Todos los carpinteros deben entender cómo minimizar el riesgo de contragolpe, cómo evitar que la madera vuele si hay un contragolpe y, como último recurso, dónde pararse para reducir las posibilidades de ser golpeado por la madera que vuela si sucede.

En una sierra de mesa, por ejemplo, el retroceso ocurre con mayor frecuencia cuando la tabla queda atrapada entre la hoja y la guía, se tuerce ligeramente y se lanza hacia el usuario. Esta es la razón por la que nunca desea pararse directamente detrás de la tabla que está cortando. Si estás a un lado, es menos probable que te golpeen. Más importante, agrega Golerud, es asegurarse de que está utilizando tablas fresadas correctamente. Las tablas que están torcidas o deformadas tienen muchas más probabilidades de atascarse en la hoja.

También use siempre un bloque de empuje que mantenga la presión hacia abajo sobre la madera. De esa manera, si ocurre un contragolpe, el bloque de empuje lo atrapará y evitará que se convierta en un proyectil. Los bloques de empuje también tienen el mismo propósito en una mesa de enrutador. En una sierra ingletadora, donde la tabla no se mueve, las abrazaderas de sujeción realizan esta función.

Tenga un plan para apagar

A veces las cosas salen mal y tu corte se estropea. Tal vez haya logrado atrapar un contragolpe con su bloque de empuje, pero todavía está atascado con una tabla parcialmente cortada en una cuchilla de 88 dientes que gira a 3000 rpm. Tal vez el tablero cuelgue, no puedas empujarlo más y, si lo sueltas, se lanzará al otro lado de la habitación. A veces, solo tienes que matar el poder y abandonar el corte.

Sepa siempre cómo apagar su máquina cuando tenga prisa.

Una de mis características favoritas de mi sierra de mesa, la sierra de mesa para el lugar de trabajo de Dewalt, es el hecho de que puedo apagarla con el muslo, dejando ambas manos libres para evitar que la madera se salga de control. Tan pronto como veo o escucho algo mal, puedo deslizarme hacia adelante una pulgada, presionar el interruptor de apagado y salir del peligro. Sin embargo, no todas las sierras de mesa o herramientas se pueden apagar con una pata. Siempre sepa qué mano puede soltar con seguridad lo que está haciendo y apagar la herramienta. Cuando uso mi enrutador de palma, por ejemplo, siempre lo sostengo de modo que mi mano izquierda sea la que lo apague. Simplemente confío más en mi mano derecha para controlar la herramienta por sí misma. De esa manera, nunca tengo que pensar en cómo cortar la energía cuando el enrutador comienza a saltar de la madera.

Uno de mis mayores temores es perder el equilibrio y caer sobre la hoja. Como resultado, pienso mucho en cómo estoy parado y dónde está la distribución de mi peso. Siempre trato de pararme de modo que si me caigo inesperadamente, no me caiga hacia adelante. Con pocas excepciones, me paro en una postura tambaleante, con el pie izquierdo hacia adelante y las rodillas dobladas. Cuando empujo madera a través de una herramienta, nunca pongo mi peso sobre mis manos. Si estoy haciendo un corte que requiere que alcance, lo cual trato de evitar con todas mis fuerzas en mis recorridos de práctica, generalmente me muevo alrededor de la herramienta hacia la izquierda o hacia la derecha, en lugar de inclinarme sobre ella.

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Esto me lleva a mi segundo punto: juego de pies. Algunas herramientas, como una ensambladora, pueden requerir que se mueva. Visualiza y practica los pasos que darás. Y para Zeage, la seguridad empieza en el suelo. “Ya sea aceite, grasa o aserrín, el piso debe mantenerse limpio y despejado”, dice. Siempre, siempre, siempre, asegúrese de recoger cualquier peligro de tropiezo como cables, mangueras y recortes que haya decidido dejar caer. Incluso si no planeo esquivar una herramienta, quiero que el camino esté despejado, en caso de que surja una emergencia y esa sea mi mejor ruta de escape.

Crear un proceso que se convierta en memoria muscular

Para cada herramienta, desea desarrollar un flujo de trabajo estándar. Cuanta más consistencia pueda construir en la forma en que usa cada herramienta, más automático e instintivo se vuelve ese proceso. Esto le permite cometer menos errores, porque su cuerpo sabe cómo hacer los movimientos. Un procedimiento coherente también me permite notar los pequeños errores que pueden conducir a la catástrofe.

Por ejemplo, siempre mantengo mi palo de empuje en el lado derecho de mi sierra de mesa, al otro lado de la cerca. Generalmente uso un bloque de empuje, pero a veces necesito agregar un palo para evitar violar mi regla de 4 pulgadas con mi mano libre. Si lo pongo en otro lugar, algo se siente mal. Así que detengo mi máquina, arreglo mi proceso y luego comienzo de nuevo. Lo mismo ocurre si traigo la madera nueva con la mano equivocada. Se siente antinatural, así que me detengo y examino lo que está mal con mi flujo de trabajo. A veces, cierto tipo de corte requiere un cambio de procedimiento, lo cual está bien. Pero esa debería ser una elección deliberada que haga cada vez que rompa su rutina.

La única vez que necesité puntadas de carpintería fue por no seguir mi proceso típico. Estaba cortando un trozo de desecho que no necesitaba ser medido, así que no sentí que necesitaba alinearlo y asegurarlo con cuidado. Esto me permitió moverme más rápido de lo normal, y bajé la hoja de mi sierra ingletadora antes de que alcanzara la velocidad máxima. Al mismo tiempo, no sostenía la tabla con tanta seguridad como normalmente lo hago, porque no importaba exactamente dónde estaba el corte. Esos dos errores hicieron que la hoja agarrara la madera y me la arrojara, cortándome el dedo.

Sepa cuándo es el momento de dejarlo

En mis grupos de carpintería, hay un debate semi-regular sobre el equilibrio entre tener miedo de tus herramientas y respetarlas. Para Goplerud, el miedo es cuando tu instinto te dice que no has descubierto la forma correcta de usar la máquina. “Si todavía tienes miedo, entonces no estás listo”, dice. Personalmente, no quiero tener miedo al hacer un corte, pero siempre quiero tener presente el peligro en mi mente. Cada vez que me siento cómodo, complacido o me muevo demasiado rápido, dejo lo que estoy haciendo y me recuerdo a mí mismo que la herramienta que estoy usando me quitará uno o cuatro dedos sin siquiera disminuir la velocidad.

Y si algo no se siente bien, confíe en sus instintos y cierre la operación. “A veces solo tienes que decir: ‘¿Sabes qué? Hoy no va a funcionar’”, dice Goplerud. “Hay que tener la cabeza despejada”.

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