PONTIDA, Italia: durante décadas, el municipio italiano de Pontida, al norte de Milán, ha servido como sede de la reunión anual del partido de la extrema derecha de la Liga, un evento que también funciona como una fiesta real. Hace un año, Matteo Salvini se paró en un escenario frente a una multitud de seguidores para predecir que su partido estaría en el poder durante los próximos 30 años.
Mucho puede cambiar en 12 meses. Cuando 80,000 seguidores se reunieron aquí nuevamente este mes, el tono fue diferente. Salvini ahora está en la oposición, expulsado de sus oficinas en el ministerio del interior de Italia después de derrocar al gobierno en un torpe esfuerzo para desencadenar una nueva elección.
Pero ni siquiera la política puede detener una buena fiesta. En el transcurso de dos días, los italianos de todo tipo, desde turistas de mediana edad en autocaravanas hasta fanáticos incondicionales del sur, convirtieron el valle en una especie de Woodstock.
Los vendedores repartieron polenta y gorgonzola, junto a ríos de cerveza. Las tiendas salpicaban la ladera, y mientras los partidarios ocasionalmente soltaban cánticos de memoria: ¡Elecciones ahora! Salvini, primer ministro! ¡Los italianos primero! ¡Libertad de Europa! ¡Alto a la invasión de migrantes! – La masa humana parecía más interesada en pasar un buen rato.
Con una notable excepción: los seguidores de League Youth crearon su propio escenario a unos cientos de metros del evento principal. Tenían ira en los ojos y, decían, una determinación de seguir presionando por Salvini, y los ideales de extrema derecha que defiende, durante años, si no décadas, en el futuro.
Los fotógrafos Valentina Piccinni y Jean-Marc Caimi cubrieron el evento para POLITICO.