En un descubrimiento fascinante, los gorilas de las tierras bajas occidentales (gorila gorila gorila) en el zoológico de Atlanta han sido atrapados convocando a sus cuidadores usando un extraño híbrido de tos y estornudos.
Solo otras dos especies han mostrado esta capacidad de crear nuevas vocalizaciones para atraer nuestra atención: los chimpancés y los orangutanes que viven en zoológicos. Ahora, podemos agregar gorilas a esa lista.
A continuación, la gorila Sukari, de 24 años, muestra a este gorila equivalente a un ‘ejem’ humano que los investigadores han llamado ‘snough’.
Como muchos de nosotros sabemos, Koko destacó la inteligencia de los gorilas en los años 80 y 90 con su increíble habilidad para comunicarse con los humanos mediante el lenguaje de señas. Fue entrenada y trabajó diligentemente en ello, pero ahora parece que los gorilas se han encargado de establecer una comunicación única con nosotros en sus propios términos.
La antropóloga biológica de la Universidad de Georgia, Roberta Salmi, y sus colegas, realizaron un experimento para confirmar el propósito del ‘snough’, colocando a ocho de los gorilas del zoológico en tres situaciones diferentes.
En la primera, solo estuvo presente el portero; en el segundo sólo estaba presente la comida; y en el último, el guardián sostenía la comida. La comida y el cuidador, cuando estaban presentes, estaban a la vista pero fuera de su alcance.
Los gorilas involucrados usaron la vocalización de “snough” similar a ejem cuando había un humano presente con comida, lo que indica que la llamada es probablemente un intento de llamar la atención del cuidador.
Curiosamente, la misma llamada también se ha encontrado en otros zoológicos de EE. UU. Se informa que hasta 33 gorilas alojados en 11 zoológicos diferentes en los EE. UU. y Canadá hacen una llamada similar, aunque hasta ahora solo se ha confirmado que seis gorilas en cuatro instalaciones diferentes usan el sonido.
Salmi y su equipo no están seguros de si diferentes grupos han descubierto de forma independiente que este sonido es efectivo, o si se ha extendido a través de los inteligentes primates (que son más que capaces de aprender unos de otros) transmitiéndose sus conocimientos entre sí.
La mayoría de los componentes del lenguaje emergen en los sistemas de comunicación de otros animales, como el aprendizaje vocal, la sintaxis y la semántica. Alguna vez se pensó que los primates no humanos carecían del equipo adecuado para vocalizar de la forma en que lo hacemos nosotros, pero esto ha cambiado desde entonces. se ha demostrado que es falso.
Compartimos músculos vocales similares, así como nuestra historia evolutiva compartida. Cualquier cosa que los excluya del mimetismo vocal avanzado los ha visto descartados como aprendices ‘no vocales’.
Los gorilas nunca fueron atrapados usando el ‘snough’ para comunicarse entre sí. La novedad de esta llamada se suma a un creciente cuerpo de evidencia de que los primates pueden producir nuevos sonidos para nuevos contextos y, por lo tanto, son aprendices vocales.
“La evidencia de aprendizaje vocal y/o innovación, aunque escasa, se está acumulando lentamente para los simios en cautiverio”, dijo el equipo. escribió en su papel.
“Los orangutanes pueden aprender a producir expresiones sonoras y silbidos, los chimpancés adoptan nuevas llamadas referenciales de alimentos a través de la convergencia vocal bajo la integración social, y los simios enculturados, como el gorila Koko y la chimpancé Vicky, pueden producir un número limitado de expresiones novedosas”.
Investigaciones anteriores también han demostrado que los gorilas pueden reconocer y distinguir entre los voces de diferentes humanos.
Los ejemplos de aprendizaje vocal complejo, la capacidad de producir llamadas únicas, son raros en el reino animal y solo se confirman en algunas especies de aves, murciélagos, pinnípedos, cetáceos y elefantes. Pero todos lo hacen imitando.
El análisis acústico mostró que el hocico del gorila es un sonido único, no una imitación, aunque estos simios descarados ciertamente son capaces de imitarnos De otras maneras.
“Estos resultados demuestran que los gorilas pueden modificar sus llamadas para producir un sonido novedoso y, además, confirman que pueden producir sus llamadas y gestos intencionalmente para modificar el estado de atención de su cuidador”, dijo el equipo. concluyó en su artículo.
Claramente hemos subestimado durante mucho tiempo a estas almas inteligentes.
Esta investigación fue publicada en Más uno.