Cuando toma una pastilla, comienza un viaje largo y complicado hacia su estómago, a través de los intestinos retorcidos y luego hacia el torrente sanguíneo.
Pero su absorción podría verse obstaculizada, tanto que el estómago podría tardar una hora más en disolver los medicamentos orales, dependiendo de su postura.
Ese es el hallazgo de un nuevo estudio de investigadores de la Universidad Johns Hopkins que simularon cómo las píldoras y tabletas se disuelven en el estómago humano y se liberan en el intestino superior.
Descubrieron que la postura ideal para una absorción más rápida no era sentarse erguido, sino inclinarse hacia la derecha.
“Nos sorprendió mucho que la postura tuviera un efecto tan inmenso en la velocidad de disolución de una píldora”, dice Rajat Mittal, científico informático que estudia dinámica de fluidos en la Escuela de Medicina Johns Hopkins.
“Nunca pensé si lo estaba haciendo bien o mal, pero ahora definitivamente lo pensaré cada vez que tome una píldora”.
Menos inmediato pero mucho más conveniente que inyectar medicamentos, los medicamentos orales se absorben en el torrente sanguíneo a través del intestino. Para llegar allí, primero deben pasar por el estómago y el píloro, una válvula que se abre y se cierra durante la digestión.
Si bien es posible que no esté tan preocupado por la rapidez con la que su cuerpo absorbe los suplementos vitamínicos, la absorción de los medicamentos tiene serias ramificaciones en la rapidez con que los analgésicos hacen efecto o en la forma constante en que los medicamentos estabilizan la presión arterial, sin mencionar la búsqueda de la dosis correcta para las mujeres en comparación con los hombres.
Entonces, Mittal y sus colegas probaron cuatro posturas utilizando su modelo de computadora de un estómago humano, que se basó en imágenes de escaneo corporal de alta resolución de un hombre de 34 años.
Llamado StomachSim, el modelo simuló el fluido y la biomecánica de una píldora que se mueve a través del tracto digestivo y qué tan rápido sería expulsada del estómago al duodeno, la primera parte del intestino delgado donde comienza la absorción de nutrientes.
Tomar pastillas mientras se inclinaba o se acostaba sobre el lado derecho significaba que las drogas se deslizaban hasta la parte más profunda del estómago de la computadora y se ‘disuelven’ dos veces más rápido que las pastillas que se toman sentado en posición vertical.
Acostarse o inclinarse hacia el lado izquierdo ralentizó la disolución, de modo que tomó hasta cinco veces más tiempo absorber las píldoras en esa posición en comparación con una postura erguida, donde la gravedad y la anatomía están del lado del estómago.
“Para las personas mayores, sedentarias o postradas en cama, si giran hacia la izquierda o hacia la derecha puede tener un gran impacto”, Mittal explica.
Estudios previos han descubierto de manera similar que acostarse sobre el lado derecho acelera la velocidad a la que el estómago vacía la comida en el intestino, y que sentarse, pararse o reclinarse hacia la derecha también acelera la absorción
Para ir un paso más allá, los investigadores simularon lo que sucede con la absorción de la píldora si alguien tiene una afección llamada gastroparesia, en la que los nervios dañados o los músculos del estómago debilitados detienen o ralentizan el estómago para que no se vacíe correctamente.
Descubrieron que incluso una pequeña reducción en el poder de digestión simulado del estómago producía diferencias notables en la rapidez con la que digería y expulsaba una píldora en el duodeno, similar a los cambios en la postura.
“La postura en sí tiene un impacto tan grande que es equivalente a que el estómago de alguien tenga una disfunción muy significativa en lo que respecta a la disolución de la píldora”, Mittal dice.
Por supuesto, suceden muchas cosas después de que las drogas y los alimentos pasan por el estómago, los intestinos y finalmente el torrente sanguíneo. Tampoco olvidemos que las simulaciones por computadora son modelos útiles pero muy simplificados de procesos complejos.
La cantidad de líquido, gas y comida que tiene en el estómago también puede afectar la digestión, pero los investigadores no modelaron esto.
“A pesar de estas y otras limitaciones, hemos demostrado que los modelos computacionales y las simulaciones de la mecánica de los fluidos gástricos pueden proporcionar información útil y única sobre los complejos procesos fisiológicos que subyacen a la disolución de los fármacos”, dijo el equipo. escribe.
La forma en que nuestros cuerpos procesan los medicamentos también puede estar algo fuera de nuestro control, gracias a nuestros genes.
En un campo llamado farmacogenéticalos estudios de genes que codifican enzimas encargadas de descomponer compuestos arrojan algo de luz sobre por qué las personas reaccionan a los mismos medicamentos de diferentes maneras, diferencias que se remontan a nuestros primos prehistóricos, los neandertales.
Entonces, si bien su postura aparentemente hace una gran diferencia en la rapidez con que su cuerpo absorbe las drogas orales, la historia es mucho más que eso.
Lo mejor que puede hacer para asegurarse de que los medicamentos sean efectivos es recordar tomar las píldoras en primer lugar y según lo prescrito.
El estudio fue publicado en Física de Fluidos.