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Victoria tiene solo una clínica de salud sexual gratuita financiada por el gobierno en la que cualquiera puede ingresar, para una población de más de seis millones de personas.
Puntos clave:
- El gobierno victoriano está revisando un informe sobre los servicios de salud sexual del estado.
- La creciente tasa de infecciones de transmisión sexual (ITS) ha visto un aumento en la demanda de pruebas.
- El Centro de Salud Sexual de Melbourne se ha visto obligado a cerrar temporalmente a veces debido a las esperas
En comparación, Nueva Gales del Sur tiene 37 centros similares en todo el estado con una población ligeramente mayor.
Tener solo uno en Victoria significa que ser visto puede ser difícil.
James Domínguez ha estado yendo al Centro de Salud Sexual de Melbourne un par de veces al año durante los últimos 15 años, pero dijo que los tiempos de espera habían empeorado.
"Simplemente ha estado muy ocupado. Ha sido una espera de tres o cuatro horas", dijo Domínguez.
Le complació decir que "hasta ahora todo ha estado bien" con los resultados de sus pruebas.
"Estoy seguro y mantengo a salvo a las personas que me importan", dijo.
Servicio 'luchando' para satisfacer la demanda
La clínica en sí se encuentra en un edificio bastante anodino en la calle Swanston de Carlton, en el extremo norte del distrito financiero de Melbourne.
Aunque muchos podrían pasar directamente, cientos de miles de personas han estado allí.
El número de consultas anuales casi se duplicó en los últimos 10 años, de 31.452 a 55.862.
En 2019, el servicio está en camino de acumular más de 60,000 consultas.
Para empeorar las cosas para aquellos como el Sr. Domínguez, a veces la espera de una hora puede ser en vano.
"He esperado tres horas y luego me dijeron que en realidad no podremos verte hoy", dijo.
La propia encuesta de la clínica el año pasado mostró que a los pacientes "menos les gustaban" los tiempos de espera.
La alta demanda lo ha obligado a cerrar temporalmente en algunas ocasiones, según el director Christopher Fairley.
"Nuestro personal es fabuloso pero están cansados", dijo el profesor Fairley.
"El servicio se encuentra en la etapa en la que tiene dificultades para administrar".
Las aplicaciones de conexión aumentan el combustible en las ITS
Hay algunas razones para la creciente popularidad de la clínica, y ser gratis claramente ayuda.
Es anónimo, por lo que su médico de cabecera no tiene que saberlo. Y no se requiere tarjeta de Medicare.
Otra gran razón es el creciente número de estudiantes internacionales en las universidades cercanas de Melbourne y RMIT.
"No están seguros de lo que realmente cubrirá su seguro de salud en el extranjero", dijo el trabajador de salud sexual Peter Locke.
Locke dirige otro servicio gratuito de salud sexual, PRONTO en Fitzroy, que solo ve hombres que tienen sexo con hombres.
Dijo que el Centro de Salud Sexual de Melbourne era un lugar importante para los estudiantes internacionales.
"Cuantas más personas hemos probado, más personas hemos tratado y menos transmisión continua de ITS (infecciones de transmisión sexual)", dijo.
Otra razón de la popularidad de la clínica es el aumento de las tasas de ITS en Australia y otros países en desarrollo.
Durante la última década, el número de casos de gonorrea vistos por la clínica aumentó más del 1,000 por ciento de 193 casos en 2008 a 2,333 el año pasado.
Los casos de sífilis también se dispararon en casi un 300 por ciento de 93 en 2008 a 361 el año pasado.
El profesor Fairley dijo que había varias razones para el aumento de las ITS, incluidas menos personas que usan condones y aplicaciones de "conexión" como Tinder, Bumble y happn.
Dijo que las estadísticas preocupantes mostraron la importancia de las pruebas de salud sexual gratuitas, regulares y fácilmente evaluables.
"No se puede tener una situación en la que alguien con una úlcera genital por sífilis acuda a un servicio como este y no pueda ser visto o tenga que esperar dos horas y decida retirarse", dijo el profesor Fairley.
"Eso significa que esas infecciones se transmitirán innecesariamente".
Dianne Hill, de Women's Health Victoria, dijo que las personas que trabajan en la superficie del carbón, como los médicos generales, también debían recibir una mejor capacitación porque no todos querían visitar una clínica especializada en ITS.
"Si las personas sienten que tienen que ir a una clínica especializada a veces, creo que eso podría aumentar el estigma de esas personas".
El gobierno victoriano ha estado revisando los servicios de salud sexual del estado.
La ministra de Salud, Jenny Mikakos, dijo que se había completado un informe y que estaba "considerando cuidadosamente" sus hallazgos.
"Queremos que todos los victorianos puedan acceder a la atención médica de clase mundial que necesitan en todo el sistema", dijo.
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