Durante una crisis de salud mental, no fueron los juegos acogedores los que ayudaron
Mayo es el Mes de la Concientización sobre la Salud Mental y publicaremos varias funciones centradas en cómo los videojuegos de todo tipo nos han ayudado durante períodos en los que teníamos problemas con nuestra salud mental.
Hoy, Richard comparte cómo los juegos de carreras le ayudaron a recuperarse durante un período difícil…
Me pongo tenso cada vez que tomo una curva en F-Zero, apretando la mandíbula mientras doy una curva cerrada, apenas evitando la pared y mirando a otro piloto. Mis dedos agarran los botones del Super Nintendo casi como si estuviera conduciendo la máquina del Capitán Falcon de verdad, corriendo por las calles de Port Town a 400 km/h. Lo único que tengo en mente es cruzar la línea de meta antes de que lo haga la computadora. Es todo en lo que tengo espacio para pensar.
Entre carreras, hay mucha porquería en mi cerebro. Ansiedad en cascada por la rápida y repentina ruptura de una rel ación de seis años; vergüenza por no haber podido encontrar un trabajo estable después de haber sido despedido de mi primer trabajo de tiempo completo; vergüenza por tener que volver a vivir con la familia cuando las oportunidades laborales se agotaron durante la pandemia; Angustia ante los espeluznantes detalles de una historia de crimen real sobre la que había pasado meses informando para un podcast de periodismo de investigación.
Pero cuando los pilotos llegan a la parrilla para la siguiente carrera, las máquinas zumbando con anticipación, cualquier otro pensamiento queda silenciado. Me preparo para otra ronda de deportes de motor futuristas y mis preocupaciones se desvanecen cuando la pista se vuelve borrosa debajo de mi pequeño Blue Falcon.
Incluso cuando estoy enfermo, juego videojuegos. Y durante este período de depresión, que me arrastró en los primeros meses de 2022, lo único que podía jugar era juegos de carreras. Dediqué docenas de horas a las escasas ofertas de carreras de Switch, desde el F-Zero original en la aplicación SNES de Nintendo Switch Online hasta GRID Autosport, SEGA AGES Virtua Racing y Rush Rally Origins. Perseguí contrarreloj en Mario Kart 8 Deluxe, superando los récords del personal de 150 cc y 200 cc, para conseguir esos neumáticos dorados. Lo hice todo porque parecía que estos hipódromos digitales eran los únicos lugares donde no recordaría una relación fallida o el vívido informe policial de una violación y un asesinato muy reales.
Mi mejora podría medirse en segundos, en posiciones cada vez mayores en cada gran premio.
Ni siquiera me gustan mucho los coches. No veo carreras profesionales ni jugaba regularmente a muchos juegos de carreras antes de esta breve obsesión. Pero mis pilares no lo hacían por mí. Los juegos acogedores me recordaron a mi ex. Los juegos de rompecabezas dejaban demasiado espacio para el pensamiento vano. Y los juegos de acción que quería jugar (No More Heroes 3, Elden Ring e incluso Dead Cells) eran demasiado violentos para mí. No podía soportar el sonido o la imagen de las salpicaduras de sangre, incluso con la configuración de sangre y sangre desactivada en los juegos que lo ofrecían.
Los juegos de carreras parecían un refugio seguro porque sabía muy poco sobre ellos y, sin embargo, estaban profundamente arraigados en la historia de los videojuegos. Podría aprender algo (siempre es una buena forma de distraerme), pero también podría hincarle el diente a un género relativamente no violento que me proporcionaría todos los desafíos de los juegos de acción duros que adoro.
Entonces, F-Zero parecía un buen lugar para comenzar. Había jugado F-Zero X de manera casual en la consola virtual de Wii hace mucho tiempo, y incursioné en F-Zero GX en GameCube. Pero realmente nunca me había tomado el tiempo para descubrir el juego original.
La entrada debut de la serie es un juego de carreras sorprendentemente profundo, como sabe cualquiera que haya pasado mucho tiempo en la adaptación de Battle Royale F-Zero 99. Las pistas son intrincadas, con largas rectas que te invitan a apretar el acelerador y quemar una preciosa potencia de impulso, mezcladas con giros enloquecedores, minas e imanes que exigen un uso cuidadoso de los frenos y los botones deslizantes.
cuando los pilotos llegan a la parrilla para la siguiente carrera, las máquinas zumban con anticipación, cualquier otro pensamiento se silencia
Cuanto más recorría Mute City, Death Wind y Fire Field, más me daba cuenta de que los juegos de carreras, como el speedrunning, son juegos de números, prueba y error y decisiones pequeñas en fracciones de segundo. Ambos tienen que ver con la optimización (perfeccionar esas líneas de carrera) y la pura emoción de ir muy, muy rápido. Cuando doy en cada curva y paso poco a poco a mis rivales mientras ahorro milisegundos en cada vuelta, entro en una especie de estado de flujo frágil en el que sé que cualquier cosa puede salir mal en cualquier momento.
Para mí, en ese momento de mi vida, tenían valor los juegos que parecían peligrosos, juegos en los que podía fallar catastróficamente. En el juego de carreras GRID, de estilo simulación, con las opciones apropiadas habilitadas, los autos sufren un desgaste grave que puede hacer que los vehículos se inclinen en una dirección u otra durante toda la carrera; Si te sacan de la pista en F-Zero y las máquinas simplemente explotan. Pero mitigar estos reveses, aprender de los errores y superarlos para hacerlo mejor la próxima vez me ayudó a recuperar algo de confianza en mí mismo cuando sentía que todo había salido mal. Mi mejora podría medirse en segundos, en posiciones cada vez mayores en cada gran premio.
Cuando mi depresión se volvió insoportable para soportarla sola, mi enfermera psiquiátrica me recomendó ingresar en una hospitalización parcial, un programa ambulatorio de salud mental cuidadosamente reglamentado.
Allí aprendí muchísimo sobre mí e incluso salí con un nuevo diagnóstico que me ayudó a cambiar a medicamentos y terapias conductuales que cambiaron mi vida para mejor.
Pero sigo considerando que los juegos de carreras son una parte fundamental de mi recuperación. No sólo fueron divertidos (lo cual es bastante importante) sino que reforzaron los mensajes que me impartieron los profesionales de la salud en el hospital. El cambio es gradual y necesito reconocer e incluso celebrar las pequeñas victorias cada día, especialmente cuando algo tan simple como levantarme de la cama puede parecer imposible. Y, lo que es más importante, la salud mental es holística: la salud de la mente está estrechamente ligada al bienestar del cuerpo. El sueño, el ejercicio y la dieta afectan el funcionamiento de mi cerebro, me guste o no.
Incluso si doy una curva demasiado fuerte en Virtua Racing y quemo segundos del cronómetro cada vez más reducido, siempre está la siguiente curva, la siguiente carrera, el día siguiente. Y cuando consiga ese turno la próxima vez, y la siguiente, no lo daré por sentado. Aprendí a hacer eso, e incluso vale la pena celebrar momentos tan fugaces.