Un estudio relaciona el autismo infantil con cambios en el microbioma intestinal
Uno de los estudios más detallados realizados hasta el momento ha consolidado el vínculo entre el autismo y lo que habita en el intestino.
El nuevo análisis no sólo ha estudiado las bacterias nativas del tracto digestivo, sino también los hongos, arqueas y virus que pueden encontrarse allí.
El equipo, dirigido por investigadores de la Universidad China de Hong Kong, ha desarrollado un ensayo exhaustivo que revela una correlación entre los cambios en toda la composición del microbioma intestinal y el diagnóstico del trastorno del espectro autista.
Aunque todavía no entendemos este vínculo, la evidencia creciente ofrece nuevas formas de diagnosticar y comprender el autismo.
“Lo emocionante de este estudio es que abre la posibilidad de investigar vías bioquímicas específicas y su impacto en diferentes características autistas”, dice el neurocientífico Bhismadev Chakrabarti de la Universidad de Reading en el Reino Unido, que no estuvo asociado con la investigación.
“También podría proporcionar nuevas formas de detectar el autismo, si resulta que los marcadores microbianos fortalecen la capacidad de las pruebas genéticas y conductuales para detectar el autismo. Una plataforma futura que pueda combinar evaluaciones genéticas, microbianas y conductuales simples podría ayudar a abordar la brecha de detección”.
Cada vez hay más pruebas de la relación entre la composición alterada del microbioma intestinal y el autismo, aunque todavía no se ha determinado el motivo de la relación. Pero todavía hay mucho que no sabemos sobre cómo nuestro microbioma intestinal (es decir, la comunidad de microorganismos que vive en el tracto digestivo) afecta nuestro estado de ánimo, nuestros pensamientos y nuestra conducta. incluso la toma de decisiones.
Las investigaciones anteriores sobre el vínculo entre el microbioma y el autismo se habían centrado únicamente en las diferencias entre las bacterias. Para explorar el fenómeno con mayor detalle, la gastroenteróloga Siew Ng, de la Universidad China de Hong Kong, y sus colegas ampliaron su enfoque para incluir todo el metagenoma intestinal.
Secuenciaron muestras fecales de 1.627 niños, tanto con diagnóstico de autismo como sin él, observando todos los diferentes reinos
Los investigadores identificaron 14 arqueas, 51 bacterias, 7 hongos, 18 virus, 27 genes microbianos y 12 vías metabólicas que difieren entre los niños neurotípicos y los niños con autismo.
Al introducir sus datos en un algoritmo de aprendizaje automático, cualquiera de estos reinos podría proporcionar una precisión diagnóstica mejor que las conjeturas aleatorias, pero no sorprendentemente buena. Pero la combinación de todos los datos para una evaluación de varios reinos que incluía 31 marcadores dio un resultado mucho más alto. tasa de precisión diagnósticaentre el 79,5 y el 88,6 por ciento, dependiendo del grupo de edad.
Es uno de los estudios más amplios y completos de su tipo realizado hasta el momento, y los resultados no solo afirman la asociación entre el intestino y el autismo, sino que también ofrecen un camino a seguir tanto para los estudios sobre los mecanismos detrás del autismo como para las pruebas para detectarlo en niños de una manera relativamente sencilla y no invasiva.
“Este es un proyecto bien diseñado y ejecutado que tuvo en cuenta una variedad de factores de confusión y validó los resultados en múltiples muestras independientes”, afirma Chakrabarti.
“Con los resultados de este estudio, la perspectiva a través de la cual observamos la microbiota en el autismo se ha ampliado definitivamente. Incluso existe la posibilidad de utilizar marcadores microbianos de varios reinos para ayudar en el diagnóstico del autismo”.
La investigación ha sido publicada en Microbiología de la naturaleza.