Hay una competencia absolutamente vital al pie de la tabla de la Premier League el sábado con el Aston Villa en el puesto 17 como anfitrión del Southampton en el puesto 18 en un juego que podría tener una gran influencia en quién queda relegado esta temporada.
Villa entró en este con solo una victoria en sus últimos cinco juegos de liga y estará desesperado por hacer que su ventaja en casa cuente. Southampton, por otro lado, parecía estar mejorando después de su terrible comienzo de campaña, hasta que cayeron en derrotas consecutivas en sus últimos dos partidos.
Seguramente será un asunto cauteloso. Aquí hay una vista previa de 90 minutos del accesorio crunch.
Donde mirar
| ¿Cuándo se inicia? |
Sábado 21 de diciembre |
| ¿A qué hora se inicia? | 15:00 (GMT) |
| ¿Dónde se juega? | Villa Park |
| Canal de TV / Transmisión en vivo? | BBC Sport Final Score / BT Sport Score |
| Árbitro? | Craig Pawson |
Noticias del equipo
Tyrone Mings se perderá el juego ya que todavía se está recuperando de una tensión en los isquiotibiales que sufrió en la derrota de su equipo por 4-1 contra Leicester a principios de este mes.
La ausencia del internacional de Inglaterra es un gran golpe para las posibilidades de los Leones, ya que ha estado en una forma tremenda esta temporada.
Southampton se quedará sin Sofiane Boufal, que permanece marginada después de golpearse el dedo del pie en la mesa de la cocina en noviembre, lo que lo rompió en el proceso.
Moussa Djenepo también se perderá el viaje a Birmingham con una queja de isquiotibiales, mientras que Kevin Danso y Yann Valery pueden perderse la gripe y una infección viral respectivamente.
Alineaciones previstas
| Aston Villa | Calor en; Guilbert, Engels, Hause, Targett; McGinn, Nakamba, Hourihane; El Ghazi, Wesley, Grealish. |
| Southampton | McCarthy; Cedric, Stephens, Bednarek, Vestergaard, Bertrand; Ward-Prowse, Hojbjerg, Armstrong; Redmond, Ings. |
Centro de estadísticas
Villa no ganó en sus últimas cinco reuniones de liga con Southampton y los Saints no han perdido en Villa Park en la máxima categoría desde que ganaron el ascenso en 2012.
Una racha de tres derrotas seguidas significa que Villa está en una rutina de diciembre, y Southampton estará desesperado por extender la mala racha reciente de sus oponentes, ya que solo una victoria les impedirá estar entre los tres últimos en Navidad.
Los set-pieces podrían ser el regalo que sigue dando. Villa ha concedido un máximo de 10 goles en la liga de piezas esta temporada, mientras que seis de los últimos ocho goles en la liga de Southampton provienen de balones muertos.
Registro cabeza a cabeza
Las dos partes se han reunido en 76 ocasiones anteriores y hay poco para elegir históricamente.
Forma reciente
Ambos equipos han experimentado comienzos decepcionantes de la temporada y se encuentran en serios problemas de descenso.
El equipo de Dean Smith ha acumulado solo cuatro puntos en sus últimos ocho juegos y solo están fuera de la zona de caída por diferencia de goles. Sin embargo, obtuvieron un breve respiro de esta forma terrible a mitad de semana, superando a un equipo de Liverpool agotado cuyos jugadores mayores estaban fuera en la Copa Mundial de Clubes.
Southampton experimentó el punto más bajo de su reciente historia de la Premier League en octubre, cuando Leicester les puso nueve goles sin respuesta en St Mary's.
Las cosas no han sido tan malas en las últimas semanas, pero el equipo de Ralph Hasenhuttl todavía ha perdido sus últimos dos juegos de la Premier League, y su derrota ante sus compañeros candidatos de descenso West Ham es particularmente angustiante.
Así es como cada lado se ha desempeñado en sus últimos cinco juegos.
| Aston Villa | Southampton |
| Aston Villa 5-0 Liverpool (17/12) | Southampton 0-1 West Ham (14/12) |
| Sheffield United 2-0 Aston Villa (14/12) | Newcastle 2-1 Southampton (8/12) |
| Aston Villa 1-4 Leicester City (8/12) | Southampton 2-1 Norwich (4/12) |
| Chelsea 2-1 Aston Villa (4/12) | Southampton 2-1 Watford (30/11) |
| Manchester United 2-2 Aston Villa (1/12) | Arsenal 2-2 Southampton (23/11) |
Predicción
Es realmente difícil de llamar. La ausencia de Mings podría cambiar el juego a favor de Southampton, pero con Djenepo y Boufal desaparecidos para los Saints, es posible que no posean las habilidades creativas necesarias para capitalizar la fragilidad defensiva de Villa.
Al final, es probable que las dos partes se cancelen mutuamente en un encuentro nervioso.
Predicción: Aston Villa 0-0 Southampton