En una medida que refleja la agenda anticorrupción del nuevo gobierno de Bulgaria, el parlamento aprobó un proyecto de ley que abolir “pasaportes dorados”: un plan que permite a las personas que invierten más de medio millón de euros en la economía convertirse en ciudadanos búlgaros y, con ello, ciudadanos de la Unión Europea. El programa del pasaporte dorado de Bulgaria había sido una espina en el costado de la Comisión Europea, que durante mucho tiempo lo consideró un riesgo para la UE en términos de “seguridad, lavado de dinero, evasión fiscal y corrupción”.
El actual gobierno del Primer Ministro Kiril Petkov, que asumió el diciembre 13 del año pasado, llegó al poder prometiendo estabilidad, reactivación económica y acabar con la corrupción. En ese contexto, la abolición del programa del pasa porte dorado es un primer indicio esperanzador de que Bulgaria, el país más pobre de la UE, finalmente abordará las numerosas actividades ilícitas que van desde el monopolio de los medios de comunicación y los sobornos hasta todo tipo de delincuencia organizada que
No hay ilusiones sobre el hecho de que queda mucho por hacer. Bulgaria ha sido durante años considerado como el “país más corrupto” de la UE por Transparencia Internacional, mientras que la Comisión Europea, en su más reciente Informe de progreso en 2019, sobre las reformas en Bulgaria, el documento destacó en particular la ausencia de un entorno mediático independiente y pluralista como una preocupación seria por la forma en que esto impacta negativamente en el sistema judicial y el estado de derecho.
De hecho, esta evaluación llega en un momento en que la libertad de prensa en el país ha alcanzado un punto bajo debido a que los ricos magnates de los negocios han comprado cada vez más la industria de los medios. En consecuencia, el espacio de los medios independientes ha marchitado, en cambio reemplazado por conglomerados de medios monolíticos en deuda con los intereses de sus propietarios. Estos conglomerados, que operan según agendas específicas de proyectos y se adhieren a una producción altamente sesgada, han convertido el paisaje mediático de Bulgaria en un campo de juego para que los ricos promuevan sus propios esquemas.
Ivo Prokopiev: El punto ciego en el paisaje mediático de Bulgaria
Emblemático para un conglomerado de medios de ese tipo liderado por magnates es Economedia, el tercer grupo de medios más grande de Bulgaria y dirigido por el empresario Ivo Prokopiev, uno de los oligarcas más deslumbrantes del país que encontró su fortuna durante la campaña de privatización desenfrenada de los activos estatales búlgaros durante la década de 1990. Economedia une a más de 25 publicaciones bajo su paraguas, y se ha demostrado que Prokopiev usa su control de los medios para curar cuidadosamente la información reportada sobre sus empresas comerciales para servir a sus propios fines.
Esto se hizo evidente en 2012, a raíz de la contaminación del agua potable provocada por una de las minas del grupo minero Kaolin. Los eventos que se desarrollaron fueron cubiertos por la mayoría de los medios de comunicación búlgaros: excepto, en particular, por parte de los pertenecientes a Economedia. Una mirada más cercana reveló que esto no era una coincidencia, dado que Prokopiev había adquirido el grupo minero Kaolin en 1999 bajo circunstancias opacas que involucraban un intento deliberado infravaloración de activos a través de uno de sus propios vehículos de inversión. A su vez, esto permitió a Prokopiev adquirir la empresa por un precio mucho más bajo que su valor real.
Una participación mayoritaria de Kaolin se vendió a la minera alemana Quarzwerke en 2012, poco después de que saliera a la luz la historia de la contaminación; sin embargo, el ejemplo de Prokopiev proporciona una idea de cómo los empresarios poderosos y bien conectados intentan descaradamente sesgar la narrativa pública sobre temas importantes que van desde el medio ambiente a las decisiones políticas.
Andrej Babis: magnate de los medios y primer ministro
Los medios búlgaros pueden estar paralizados por lo que en muchos otros países de la UE se vería como conflictos de intereses paralizantes, pero no es el único miembro de la UE con tales problemas. Con Andrej Babis, magnate de los medios, el segundo hombre más rico del país y primer ministro de la República Checa hasta el 17 de diciembre de 2021, el país tenía un líder que ilustraba las preocupaciones sobre el abuso de los medios “independientes” con fines de relaciones públicas como quizás ningún otro en el mundo. Unión Europea.
Babis comenzó a adquirir una gran cantidad de medios de comunicación en 2011, poco después de la creación de este partido político ANO que lo catapultaría al cargo de primer ministro en 2017. Para 2015, los observadores extranjeros notaron que los medios eran propiedad de Babis o estaban bajo su control. comenzó para cubrirlo con una luz comprensiva mientras usa los mismos medios para atacar a los rivales políticos.
Como Primer Ministro, este patrón continuó en gran medida, ayudado por el hecho de que Babis tenía participaciones significativas en los medios de comunicación más influyentes del país, incluso, entre otros, “los diarios nacionales FM hoy o lidove noviny, pero también el Metro diario o la emisora de radio Impulso de radio o canal de televisión de música Padre.” En 2019, se estimó que su mensaje llegó 70% de todos los consumidores de medios checos semanalmente.
Bruselas necesita actuar
Dado que Babis ya no ocupa el cargo de primer ministro, la República Checa puede tener la oportunidad de reclamar al menos algunos de los medios independientes que requiere una democracia, incluso si es probable que su influencia perdure. Mientras tanto, Bruselas está en apuros para devolver el golpe a aquellos que buscan monopolizar el sector de los medios o socavar su independencia, ya sea en Bulgaria, la República Checa, Hungría o Polonia. Bruselas está lista para adoptar la Ley Europea de Libertad de los Medios a fines de este año, que pretende establecer “reglas para la independencia de los reguladores de los medios, promueve la transparencia de la propiedad de los medios y reconoce que las decisiones editoriales deben estar libres de interferencias”.
Es en parte una respuesta a la disminución de la libertad de los medios en los antiguos miembros del bloque del Este de la UE y se supone que sirve como una especie de mecanismo de anclaje para los reguladores de los medios. Sin embargo, queda por verse si otra ley supranacional será suficiente para cambiar formas enteras.
En Europa del Este, Bruselas se considera demasiado lejana y los observadores de los medios sobre el terreno no se hacen ilusiones de que los ajustes legislativos puedan debilitar el poder de los amos supremos de los medios locales.