Después de semanas de especulaciones, las tan esperadas actualizaciones de Mercedes a su automóvil W14 finalmente llegarán para el Gran Premio de Emilia-Romaña de este fin de semana en Imola.
Las Flechas de Plata se dieron cuenta ya a principios de marzo en el Gran Premio de Bahrein que abrió la temporada que habían cometido un error al apegarse al concepto de diseño del año anterior.
Existía la esperanza de que el potencial sin explotar permaneciera en el llamativo estilo ‘zero-sidepod’ que se vio por primera vez en su modelo W13 anterior, pero rápidamente quedó claro que el nuevo automóvil no podría desafiar a Red Bull, quien en 2022 terminó enfáticamente con Mercedes. racha de ocho años de títulos de constructores y he ganado las cinco carreras para comenzar la nueva campaña.
El piloto de Mercedes, Lewis Hamilton, dijo ya en los entrenamientos del viernes en Bahrein que estaban en el “camino equivocado” antes de que el director del equipo, Toto Wolff, admitiera que el diseño del W14 “no funcionó”.
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Antes del Gran Premio de Emilia Romagna de este fin de semana, recuerda algunos de los momentos más dramáticos que han tenido lugar en Imola
Desde entonces, ha sido un caso de limitación de daños con Mercedes luchando contra Aston Martin y Ferrari para terminar detrás de los Red Bulls, y el siete veces campeón mundial Hamilton admitiendo que ha estado “contando los días” hasta que lleguen las mejoras.
Ya ha habido repercusiones en el equipo de liderazgo senior de Mercedes, con James Allison regresando como director técnico en lugar de Mike Elliott, quien asumió el rol más amplio de director técnico.
Con la espera casi terminada, hemos recopilado los comentarios más notables del equipo de Brackley para responder las preguntas clave antes de que se presenten las actualizaciones en la práctica del viernes en Imola, en vivo en Sky Sports F1.
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Natalie Pinkham de Sky Sports analiza qué esperar del GP de Emilia Romagna mientras la F1 se dirige al icónico circuito italiano
¿Por qué han tardado tanto las actualizaciones?
Dado que Mercedes se dio cuenta de que necesitaban hacer cambios importantes en la primera carrera de la temporada, algunos pueden preguntarse por qué les tomó dos meses y medio tenerlos listos.
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Toto Wolff hizo una concesión temprana de que Mercedes se había equivocado con el diseño de su automóvil 2023
El director de ingeniería de la pista de Mercedes, Andrew Shovlin, explicó la semana pasada: “Si volvemos a la prueba y la carrera en Bahrein, ahí fue donde nos dimos cuenta de que no teníamos un paquete que nos permitiera luchar por un mundo”. campeonato: si continuábamos en la misma dirección de desarrollo, no terminaríamos en una posición en la que sintiéramos que podíamos desafiar a Red Bull.
“Fue en ese momento que tomamos algunas decisiones sobre cómo desarrollamos el automóvil, cómo funciona aerodinámicamente y cómo damos forma a las características del automóvil. En esencia, cómo es en términos de manejo para que los conductores lo conduzcan”.
“Lo que vamos a llevar a la pista de Imola es el primer paso de ese trabajo. Lleva bastante tiempo desarrollarse en el túnel de viento y no puedes hacer estas cosas de la noche a la mañana”.
El director de ingeniería de la pista de Mercedes, Andrew Shovlin, ha estado explicando el proceso de actualización.
Hablando sobre las actualizaciones en Sky Sports F1 Podcast, Karun Chandok agregó: “Toman el tiempo que toman. Creo que eso es lo que la gente no entiende: no se puede pensar en una idea y simplemente ponerla en el automóvil para el próxima carrera
“Hay un plazo de entrega de seis a ocho semanas. Se te ocurre una idea, la diseñas en CFD (dinámica de fluidos computacional) en el mundo virtual, luego, una vez que estás satisfecho con eso, creas un modelo que va en el túnel de viento: hay una cantidad x de pruebas que deben realizarse con eso.
“Luego va al departamento de compuestos para hacer las partes y llevarlas a la carrera real, y todo el proceso es de seis a siete semanas como mínimo”.
¿Mercedes está abandonando su concepto de ‘zero-sidepod’?
Cuando Mercedes presentó su modelo W13 2022 en Bahrein el año pasado, la falta de pontones del automóvil sorprendió al paddock.
Dada la increíble racha de títulos y la reputación de excelencia del equipo, la mayoría asumió que era otro momento de genialidad que aseguraría más éxito.
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El aspecto de ‘sidepod cero’ de Mercedes se reveló por primera vez en las pruebas de pretemporada de 2022
Si bien los pontones no son la única razón por la que Mercedes no ha alcanzado el nivel al que aspira, sin duda son un elemento clave y parecen preparados para un cambio radical en Imola.
Ya en el GP de Bahrein, el entonces director técnico Elliott dijo sobre los nuevos pontones planeados: “No será igual a los de otras personas y no será lo mismo que tenemos, será diferente”.
“Tenemos un sidepod muy diferente por venir, digo muy diferente, un sidepod diferente que viene”.
Entonces, sí, podemos estar bastante seguros de que los pontones se verán diferentes, pero queda mucho misterio sobre la forma exacta que tomarán.
¿Qué otros cambios habrá?
Hablando en el Gran Premio de Arabia Saudita en marzo, Hamilton dejó muy claro que cambiar los pontones por sí solo no resolvería los problemas de Mercedes.
“La gente sigue hablando de poner los nuevos pontones en el auto, pero no es tan simple como eso”, dijo el británico.
“Pones los pontones de Red Bull en nuestro auto y no cambiará nada, literalmente no cambiará nada, incluso podría ir más lento”.
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Ted Kravitz analiza los cambios de Mercedes en el director técnico, donde James Allison regresa al puesto en sustitución de Mike Elliott
“Se trata de las características aerodinámicas, es cómo se equilibra el auto en las curvas. Hay tantos elementos diferentes que la gente, por supuesto, no conocería porque no son aerodinámicos y no puedes verlo, hay mucho más”.
Aparte de los pontones, Mercedes se había mostrado reacio a compartir mucha información sobre lo que cambiaría, pero Wolff dio su respuesta más detallada en el Gran Premio de Miami a principios de mayo.
“Lo que estamos haciendo es que estamos introduciendo una nueva carrocería y estamos introduciendo un nuevo piso y estamos haciendo una nueva suspensión delantera”, dijo.
“Esa es una operación bastante grande, una cirugía grande, por lo que habrá mucho aprendizaje”.
¿Las actualizaciones permitirán que Mercedes desafíe a Red Bull?
Red Bull ha ganado las cinco carreras de esta temporada de manera dominante, con Max Verstappen encabezando la clasificación de pilotos en busca de un tercer título consecutivo.
Dado el impresionante ritmo del RB19, es difícil ver a alguien cerrando la ventaja de 122 puntos que Red Bull ya ha abierto en la clasificación de constructores, pero competir con ellos por victorias sin duda sería un triunfo.
Cuando se le preguntó en Miami qué esperaba de las actualizaciones, Wolff dijo que en el “mundo virtual” el auto está produciendo un “buen tiempo de vuelta”, pero ha advertido repetidamente que desafiar repentinamente a Red Bull es muy poco probable.
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Max Verstappen gana el Gran Premio de Miami, Sergio Pérez termina en segundo lugar para traer a casa otro doblete de Red Bull, con Fernando Alonso reclamando otro podio
“Necesitamos manejar nuestras propias expectativas”, dijo Wolff. “Porque estamos trayendo un paquete de actualización que consistirá en nuevas partes de suspensión y carrocería y algunas otras cosas, pero nunca en mis 15 años en la Fórmula 1 he visto que se presente una bala de plata donde de repente desbloqueas medio segundo de rendimiento”. Dudo mucho que esto vaya a pasar aquí.
“Lo que busco es que eliminemos ciertas variables de la mesa en las que creemos que podríamos haber introducido algo que no entendemos en el coche y tener una plataforma estable. Veremos cuál es nuestra línea de base y qué puede hacer desde allí”.
Si bien Wolff está dispuesto a manejar las expectativas, la revelación de Hamilton de que ha estado “contando los días” hasta las actualizaciones sugiere que existe una confianza interna de mejora significativa.
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Martin Brundle y Nico Roseberg de Sky F1 explican en qué se diferencia el concepto de Mercedes del de Red Bull y evalúan el “trabajo masivo” que enfrentan para cerrar la brecha
Si bien se debe tener en cuenta que también se espera que Ferrari traiga mejoras importantes a Imola, Karun Chandhok de Sky Sports F1 cree que Mercedes espera establecerse como los retadores más cercanos de Red Bull.
“Creo que habrá una actualización decente para el Mercedes en Imola, y estoy realmente intrigado por ver a dónde los lleva eso”, dijo Chandhok.
“No creo que los lleve al territorio de Red Bull, pero creo que esperan que los despeje por delante de Aston y Ferrari, esa es su ambición, creo, pero ya veremos”.
¿Seguirán más actualizaciones de Mercedes?
Érase una vez, Mercedes habría sido literalmente capaz de construir un automóvil de ‘especificación B’ completamente diferente, pero el límite presupuestario de la Fórmula 1 y la escala móvil de las pruebas aerodinámicas permitieron poner limitaciones en lo que pueden hacer.
A pesar de esas medidas, Wolff confirmó que a Mercedes le quedan fondos suficientes para continuar en el camino que revelará en Imola.
Wolff dijo: “Sí, lo hacemos, porque si te embarcas en una nueva dirección de desarrollo, es en ese proyecto en el que te concentras, por lo que debería estar bien”.
Si bien Wolff ha dicho que cree que Mercedes puede ganar carreras esta temporada, el objetivo final del cambio de concepto es garantizar que Silver Arrows pueda volver a competir con Red Bull durante una campaña completa.
Shovlin explicó en su revisión del GP de Miami: “Esperamos que sea más rápido, esperamos que sea mejor en términos de calificación y ritmo de carrera”.
“Sin embargo, la clave es que no solo buscamos traer una actualización de tiempo de vuelta, sino que buscamos dirigirnos en una dirección de desarrollo diferente. Una que creemos que nos brinda una mejor oportunidad a largo plazo de poder desafiar por carreras ganadas y campeonatos mundiales”.
La Fórmula 1 regresa a Imola para el Gran Premio de Emilia-Romaña del 19 al 21 de mayo. Mira todas las sesiones en vivo en Sky Sports F1, incluida la carrera, desde las 2 p. m. del domingo 21 de mayo.