Mesina D. tiene 15 años y es de Kailua, Oahu. Hace unos años, visitó la costa con un pariente que señaló varios pies hacia el agua. “Ella dijo: ‘Solía jugar voleibol allá afuera’”, le dijo Mesina a Earther. “Y ahora es todo el océano 20 pies hasta donde estábamos”.
Mesina es una de 14 jóvenes de 9 a 18 años que presentó una demanda contra el departamento de transporte del estado de Hawái la semana pasada, alegando que la agencia ha violado sus derechos constitucionales a una vida segura y saludable en Hawái.
Al presentar la demanda, Navahine F. contra el Departamento de Transporte de Hawáilos jóvenes demandantes esperan asegurarse de que el HDOT realmente tome medidas para ayudar a Hawái a convertirse en carbono neutral para 2045.
Andrea Rodgers, abogada de El fideicomiso de nuestros hijos y uno de los consejos principales del caso, dice que muchos funcionarios electos en Hawái quieren impulsar políticas más amigables con el clima, pero el Departamento de Transporte de Hawái (HDOT) ha demostrado ser un eslabón débil en los esfuerzos del estado para reducir las emisiones.
“No solo [is the department encouraging] principal fuente de emisiones de combustibles fósiles, no solo se niegan a cumplir los objetivos [of] reduciendo las emisiones, pero también son una especie de… obstáculos para aprobar la legislación climática”, dijo. Un comunicado de prensa de Our Children’s Trust afirma que se espera que el sector del tránsito represente casi el 60% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Hawái para 2030.
En la demanda, los demandantes describen cómo la crisis climática, que ha sido causada por las altísimas emisiones de gases de efecto invernadero, los ha afectado personalmente. Por ejemplo, la familia de Mesina tiene un estudio de yoga fuera de su casa, pero tuvo que cerrar el negocio durante aproximadamente una semana el año pasado debido a las fuertes inundaciones.
Otra demandante, Taliya N., de 14 años, es una nativa hawaiana residente de Kamuela, Hawái. Su familia vive fuera de la red y a menudo usa agua de lluvia para lavar la ropa, pero recientemente sequía obligó a su familia a restringir el uso del agua. El aumento de la intensidad y frecuencia de tormentas en la isla también han obligado a Taliya a cambiar su horario matutino.
“Tenemos como estas lluvias fuertes, fuertes, que inundan las carreteras. Y para poder ir a la escuela, tengo que levantarme como a las cuatro y media. [in the morning] y salgo de casa a las cinco”, le dijo a Earther. “Cuando se inundan las carreteras, da miedo… salir de mi casa, hay un puente, y cada vez que se inunda, el agua pasa por encima del puente”.
Según Taliya, está en su herencia trabajar para proteger las islas y participar en la acción climática. Los adolescentes nativos involucrados en la demanda también temen que las condiciones climáticas turbulentas puedan dañar importantes sitios de patrimonio espiritual y cultural.
“El aumento del nivel del mar también está eliminando activamente los lugares de entierro a lo largo de la costa, exponiendo y dispersando ‘iwi kūpuna (huesos ancestrales) enterrados en las arenas”, afirman los demandantes en su demanda. “La exhumación de ‘iwi por el aumento del nivel del mar inflige el mismo daño emocional… que la inundación de un cementerio o cualquier otro acto de profanación contra los muertos”.
Esta demanda es una de varias que Our Children’s Trust ha presentado en un intento de forzar la acción climática. En marzo, la firma ayudó a un grupo de adolescentes en Utah a presentar Natalie R. v. Estado de Utahque alega que los funcionarios electos de Utah inconstitucionalmente favorecer a las empresas de combustibles fósiles a expensas de la salud y la seguridad de los residentes.
Jóvenes activistas en otros países también han presentado demandas. En 2021, el tribunal supremo de Alemania del lado de jóvenes activistas que desafió una ley climática de 2019. En 2020, un estudiante universitario de Melbourne demandó al gobierno australiano por no revelar los riesgos relacionados con el clima a los inversores que buscan comprar bonos del gobierno.
En Navahine F. v. DOT de Hawái, los jóvenes residentes de Hawái quieren que el DOT del estado actúe y sienten que no pueden esperar hasta que el departamento decida tomar medidas climáticas cuando ya están sintiendo los efectos del clima extremo y el aumento de las mareas. .
Taliya y Mesina quieren que la demanda llegue a los tribunales para que puedan testificar y abogar por la cadena de islas que llaman hogar. “Me di cuenta de lo que estaba haciendo… pero simplemente no me golpeó donde realmente estoy como, con suerte [going to] cambiar algo”, dijo Taliya.
“Probablemente lo comprenderá cuando esté en la sala del tribunal”, agregó Rodgers.