Ahora solo hay tres súper equipos en los playoffs de la Copa NASCAR
Si bien el formato de los playoffs de NASCAR se ha convertido en un saco de boxeo proverbial para la gente en estos días, y a veces de manera injusta, lo que sucedió el fin de semana pasado en Martinsville es 100% un subproducto de eso. Los playoffs de NASCAR están estructurados de manera que los favoritos al título como Kyle Larson puedan ser fácilmente eliminados de la contienda por el campeonato, dejando a pilotos con temporadas mediocres como Joey Logano competir por la corona. Y eso no es un golpe para Logano, quien una vez más ha acertado en este formato de todo o nada. No odies al jugador, odia el juego.
Y el juego se ganó mucho odio después de Martinsville. No se trataba de un compañero de equipo que presionaba a otro para ganar en Talladega, sino más bien un intento descarado de adaptar el resultado a la voluntad de un fabricante u otro. Los pilotos involucrados ni siquiera estaban en el mismo equipo que los pilotos que se beneficiaron de las travesuras, pero los fabricantes ahora tienen tanta influencia sobre el deporte que Ross Chastain y Austin Dillon ni siquiera pueden pensar en tomar el puesto de William Byron por ellos. corredores: quieren terminar lo más lejos posible. Luego está Bubba Wallace, quien afirmó que algo andaba mal con su auto, pero NASCAR aparentemente también vio esa afirmación como un arreglo de carrera.
Estos son dos temas que chocan al mismo tiempo: la coordinación cada vez más estrecha entre equipos del mismo fabricante y el formato actual del campeonato de NASCAR, que muestra el lado más feo del mismo.
Nada de lo que sucedió en esa ronda final fue una carrera, y solo sucedió debido a ese formato. El formato más nuevo de NASCAR obliga al Juego 7 a momentos que resultan en situaciones que colocan a los pilotos en posiciones incómodas donde tienen que preocuparse más por los pilotos de los playoffs y por lo que está sucediendo en su carrera que por lo que está sucediendo en su propia carrera. Y ahora que los equipos están estrechamente alineados gracias a la lealtad de los fabricantes, hay, por así decirlo, tres súper equipos en la pista a estas alturas de la temporada: Chevrolet, Ford y Toyota.
Oye, si fuera el Chevy HMS número 48 de Alex Bowman detrás de Byron, probablemente estaría menos frustrado con todo esto. Por supuesto, un compañero de equipo ayudará, así como Ryan Blaney jugó como bloqueador para Logano en la final del título de 2022 en lugar de luchar él mismo por la victoria. Pero ¿por qué Dillon y Chastain deberían preocuparse por Byron? Porque todos conducen para la misma marca de coche y eso sustituirá a todo lo demás en 2024. La gente está enojada con estos conductores, pero ¿qué opción tenían?
#24: William Byron, Hendrick Motorsports, Liberty University Chevrolet Camaro, #3: Austin Dillon, Richard Childress Racing, Bass Pro Shops Chevrolet Camaro
Foto de: John K Harrelson / NKP / Motorsport Images
¿Recuerdas cómo se criticó a Parker Retzlaff por querer ganar en Daytona a principios de este año? Tuvo que explicar públicamente por qué un joven piloto intentaba ganar una carrera en un coche que rara vez compite por ganar carreras. ¿Y por qué? Porque su empuje contra Harrison Burton hacia el final de la carrera le costó una victoria a su colega de Chevy, Kyle Busch, y automáticamente un lugar en los playoffs. ¡Incluso los fans estaban enojados!
Esta locura ahora se ha extendido a la base de fanáticos, quienes creen firmemente que la lealtad del fabricante prevalecerá sobre todo lo demás en estas carreras críticas. Y lo que pasó en Martinsville no se detendrá a menos que NASCAR lo ponga fin. Estas penalizaciones de puntos, multas y prohibiciones de una carrera para los malos actores no impedirán que esto suceda. Como en 2022, cuando NASCAR sancionó a Stewart-Haas Racing por lo mismo. Si quisieran hacer una declaración real, habrían eliminado al No. 24 y al No. 20 del Campeonato 4 el domingo por la noche. SpinGate en 2013 no terminó con el castigo a Clint Bowyer. NASCAR tomó a Martin Truex Jr., quien se benefició de la interrupción pero no tuvo nada que ver con ella, y lo sacó de los playoffs.
Se trata más del formato en sí, pero la gente se sorprendió cuando Chastain decidió competir por la victoria en Phoenix el año pasado en lugar de ceder ante los pilotos del Campeonato 4. Si los conductores no pueden competir para ganar, ¿por qué los no concursantes están “compitiendo”? También puedes competir con los aspirantes al título y con nadie más, como en la película Cars de 2006.