¿Alguna vez has tenido clamidia? Es posible que aún esté escondida en tu intestino
Las bacterias que causan la clamidia podrían ser más complicadas de lo que pensábamos. En un nuevo estudio realizado esta semana, los científicos han descubierto pruebas de que estas bacterias pueden ocultarse en nuestros intestinos. Los hallazgos podrían explicar por qué algunas personas sufren recidivas de clamidia incluso después de un tratamiento con antibióticos exitoso, afirman los investigadores.
La clamidia en humanos es causada por Clamidia trachomatis (Otros animales, incluidos los koalas, tienen su propia versión). Es la infección de transmisión sexual más comúnmente reportada en los EE. UU., con más de 1,6 millones de casos documentados en 2022. Aunque la mayoría de las personas infectadas no enfermarán, algunas experimentarán síntomas espantosos como orina con sangre, secreción genital o dolor y sangrado rectal, según dónde se localice la infección. Los casos no tratados de clamidia pueden provocar complicaciones que cambian la vida, como enfermedad inflamatoria pélvica, artritis e incluso infertilidad, al tiempo que aumentan el riesgo de contraer otras ITS.
Los investigadores de la Universidad de Würzburg, en Baviera (Alemania), dirigieron esta nueva investigación, que esperaba llegar al fondo de un misterio persistente sobre la clamidia. Aunque las infecciones siguen siendo muy tratables con antibióticos (al menos por ahora), algunas personas vuelven a acudir al médico con otro ataque de clamidia. Cuando los científicos han analizado estos casos, a veces han descubierto que las personas se habían vuelto a infectar con cepas genéticamente idénticas o muy similares a las bacterias que las infectaron primero.
Es posible que algunos de estos casos se deban a una infección que no fue tratada completamente, a haber tenido relaciones sexuales con la misma pareja no tratada que originalmente propagó la infección o a haber jugado con un juguete sexual contaminado por un uso anterior (esto es menos probable, ya que las bacterias no viven mucho tiempo fuera de nuestro cuerpo). Pero algunas investigaciones también han sugerido que las bacterias de la clamidia pueden establecer un reservorio oculto en otra parte del cuerpo, lo que les permite persistir y causar problemas nuevamente cuando las condiciones son adecuadas.
Otras especies relacionadas con C. trachomatis Se sabe que las bacterias de la clamidia viven habitualmente en los intestinos de sus huéspedes, lo que indica que nuestra bacteria clamidia también puede esconderse allí. Pero hasta la fec ha, la investigación que demuestra que la persistencia de la clamidia es posible se ha realizado en gran medida en animales. En este nuevo estudio, publicado este mes en la revista PLOS Patógenos
Los científicos desarrollaron organoides intestinales humanos (versiones miniaturizadas de nuestros órganos o tejidos) en el laboratorio y luego probaron si la bacteria clamidia podía infectarlos con éxito. Los organoides se hicieron para que se parecieran a las capas de células que recubren nuestro intestino. Los investigadores descubrieron que las bacterias no eran muy buenas para infectar la superficie “apical”, o la capa de nuestros órganos expuesta a un entorno externo, de los organoides. Pero las bacterias podían infectar fácilmente los organoides intestinales a través de la superficie “basolateral”, o la capa de células conectada a otros tejidos y estructuras subyacentes, incluidos los vasos sanguíneos. Y cuando los investigadores observaron más de cerca las bacterias que infectaban estos organoides, detectaron un enemigo familiar.
“En este caso, encontramos repetidamente las formas persistentes de las bacterias, que pueden identificarse claramente por su forma típica bajo el microscopio electrónico”, dijo el investigador principal Pargev Hovhannisyan, presidente del Departamento de Microbiología de la Universidad de Würzburg, en un comunicado de la universidad.
Los investigadores advierten que los resultados por sí solos no constituyen una prueba definitiva de que la clamidia pueda permanecer en nuestros intestinos, por lo que será necesario realizar más investigaciones para confirmar y comprender mejor este fenómeno. Quedan otras preguntas por responder si este riesgo es real, como por ejemplo cómo exactamente las bacterias de la clamidia llegan al intestino y en qué células específicas prefieren esconderse. Pero, independientemente de lo que aprendamos, no debería cambiar la forma en que las personas sexualmente activas se protegen contra estas bacterias. Sigue siendo importante hacerse pruebas periódicas para detectar clamidia y otras ETS (al menos una vez al año, aunque posiblemente con más frecuencia si tienes varias parejas), considerar el uso constante de condones u otros métodos de barrera y terminar todo el tratamiento con antibióticos si contraes clamidia.