Gasly fue confirmado el sábado para reemplazar a Fernando Alonso en el equipo Alpine en 2023 después de que Red Bull liberara al francés de su contrato con AlphaTauri.
Gasly y Ocon eran amigos desde pequeños y sus familias también eran unidas. Sin embargo, han tenido una pelea y una relación incómoda desde que ambos llegaron a la Fórmula 1.
Cuando Gasly surgió por primera vez como candidato para el asiento de Alpine, muchos expertos del paddock lo descartaron rápidamente como una opción debido al escenario aparentemente improbable de que los dos hombres trabajaran juntos.
Pero cuando Motorsport.com le preguntó sobre el estado actual de la relación Gasly/Ocon tras las noticias del sábado, Szafnauer dijo que el equipo había discutido la situación con ambos pilotos.
“Tomamos una decisión informada”, dijo. “Y eso significa que debemos hablar con todo el equipo de antemano, incluido Esteban, para asegurarnos de que cuando tomamos una decisión sea un deporte de equipo y debemos poder trabajar juntos y optimizar”.
“Esteban fue un gran apoyo, al igual que Pierre. son profesionales Y no tienen ningún problema con que trabajemos juntos. Y con suerte la amistad se reavivará, fueron amigos una vez. Pero desde un punto de vista profesional, ambos disfrutan mucho trabajando juntos.
“Se conocen desde hace mucho tiempo y han corrido juntos. Tienen más o menos el mismo nivel de experiencia, ambos son muy rápidos, ambos ambiciosos, así que creo que trabajarán bien juntos”.
Pierre Gasly, AlphaTauri y Esteban Ocon, Alpine F1, en la rueda de prensa
Foto por: Piscina de la FIA
Szafnauer dejó en claro que Gasly cumple todos los requisitos que Alpine tenía en términos de un reemplazo para Alonso, quien conducirá para Aston Martin la próxima temporada.
“Como todos saben, tuvimos una vacante después o alrededor de las vacaciones de verano”, dijo. “Y luego miramos a nuestro alrededor para ver quién encajaría mejor y teníamos algunos criterios en los que trabajar.
“Las tres cosas que queríamos eran, por supuesto, velocidad, un piloto rápido, alguien con experiencia y juventud al mismo tiempo. Y cuando sumas las tres cosas juntas, no hay mucha gente que lo tenga todo, y Pierre definitivamente lo tiene.
“Pensamos que encajaba bien con nosotros. Así que lo pusimos en nuestra lista de preseleccionados y luego nos dispusimos a hacerlo”.
Pierre Gasly, Alpha Tauri AT03
Foto por: Red Bull Content Pool
Szafnauer dijo que las cosas se movieron rápidamente después de que se confirmó la partida de Alonso y pronto quedó claro que Oscar Piastri estaba decidido a unirse a McLaren.
“Fue tal vez una semana más o menos, ¿no fue una vez?”, aclaró. “Quiero decir, la lista corta primero. Cuando parecía que Oscar no estaba 100 por ciento seguro acerca de algunos de los problemas contractuales que teníamos, comenzamos a trabajar en una lista de quién más podría ser y Pierre estaba en ella.
“Y una de las razones fue que iba a estar disponible, y sería en el ’24, no para el ’23. Y luego nos dimos cuenta de que, como dije, tiene juventud, experiencia y velocidad, y eso es difícil de decir incluso para muchos pilotos que todavía están en la Fórmula 1.
“Incluyendo los otros dos que mencionaste [Alonso and Piastri] no tenía estas cosas. Así que somos afortunados de tener a Pierre a bordo y esperamos trabajar con él”.
Szafnauer insistió en que fue fácil lidiar con Red Bull, a pesar del tiempo que tomó obtener la liberación de Gasly.
“Bueno, hay algunos elementos en todo esto, pero lo que puedo decirte es que fue muy fácil trabajar con Franz. [Tost]Helmut [Marko] y cristiano [Horner] para asegurar el futuro de Pierre”, agregó.
“Fueron muy correctos y fieles a su palabra e hicieron exactamente lo que prometieron y fue un placer trabajar con ellos”.
Cuando se le preguntó si fue un alivio cerrar el trato, Szafnauer dijo: “Es genial seguir adelante. Eso es para el próximo año. Así que este año todavía tenemos que concentrarnos en lo que tenemos que hacer, tenemos que hacer un buen trabajo.
“Pero es bueno saber que el próximo año está resuelto y podemos seguir adelante con este año y prepararnos para el próximo también”.