Anothersole, una marca de calzado fundada en 2016 por Benny Chee y Phoebe Charn, rápidamente se hizo un nombre en Singapur.
Los dos empresarios, ambos de 50 años, se conocieron por primera vez en la iglesia y han sido socios comerciales desde el año 2000.
Después de que Benny completó su servicio comunitario, ingresó a la industria de seguros con el objetivo de ahorrar para su matrícula universitaria. Pero después de atreverse a dar el paso al trabajo por cuenta propia, finalmente decidió no estudiar.
Benny, con experiencia en ingeniería, y Phoebe, con experiencia en moda, tienen un amplio conocimiento de la industria del calzado. Además de Anothersole, dirigen otra empresa que diseña y suministra calzado a cadenas minoristas de todo el mundo desde 2003.
La idea de Anothersole surgió de la necesidad de zapatos cómodos que también fueran elegantes. Muchos zapatos cómodos en el mercado tienen una estética deficiente, y los fundadores aceptaron el desafío de crear los zapatos planos perfectos que combinan tecnología deportiva y artesanía en cuero.
Estos zapatos tenían que ser perfectos para los viajes y los desplazamientos diarios, y al mismo tiempo proporcionar el apoyo adecuado. No fue fácil, pero lograron crear el zapato perfecto que logra un equilibrio entre calidad y comodidad.
Crea el par de zapatos perfecto
El proceso de I+D en Anothersole es riguroso. Desarrollan muchas iteraciones de diseño antes de la producción y pueden crear muchas variaciones diferentes de un diseño.
Nuestros zapatos con cordones Anytime se lanzan semanalmente en ediciones limitadas y tenemos hasta 150 colores en un estilo. Muchos de los lanzamientos limitados se producen en lotes pequeños y no los devolvemos una vez que se han agotado.
– Benny Chee, cofundador de Anothersole
Ofrecen una variedad de los zapatos bajos clásicos más vendidos con texturas granuladas y alta durabilidad, así como el cuero argentino suave como la mantequilla Lucie. También son populares los zapatos Paloma con lujosa piel de España y suelas que combinan con el color de la piel.
Benny agregó que pronto anunciarán una serie limitada de zapatos hechos de cuero de primera calidad para una marca de lujo.
Además de los icónicos zapatos planos, Anothersole ha ampliado su línea de productos con zapatillas y bolsos para mujer y zapatillas para hombre.
Esta decisión fue impulsada por la demanda de los clientes, ya que muchos de sus clientes poseen más de 10 pares de Anothersole; el récord más alto es de más de 40 pares.
“Tenemos clientes leales que piden nuevos diseños y los hemos escuchado. Creamos a los hombres [line] porque son las mujeres las que lo piden. Nos dicen que sus socios se quejan de que no pueden experimentar la sensación de los zapatos Anothersole”, dijo Benny.
Panorámica desde un brazo de comercio de calzado
Uno de los mayores problemas que enfrentó Anothersole en los primeros días fue construir una marca escalable que fuera financieramente viable y sostenible.
Comenzamos Anothersole cuando nuestro brazo minorista de calzado estaba en peligro porque los compradores iban directamente a las fábricas. Teníamos que dar la vuelta o afrontar un fracaso empresarial. Había mucho en juego para que Anothersole funcionara.
– Benny Chee, cofundador de Anothersole
Sin financiación externa (su compañía hermana la financiaba completamente a sí misma), Anothersole mantuvo sus costos bajos al operar de forma ajustada durante su primer año. Al no tener una oficina adecuada, celebraron reuniones semanales en McDonald’s durante casi un año.
El equipo nunca se quejó. Todos están dedicados al éxito de Anothersole y, hasta el día de hoy, Benny está agradecido con quienes se sacrificaron y trabajaron arduamente por la marca.
Su estrategia de reconocimiento de marca, especialmente en los primeros días, se centró en generar confianza con sus clientes.
Se enfocaron en comunicarse de manera auténtica y consistente mientras interactuaban activamente con sus clientes. De esta manera, pudieron aumentar sus seguidores de Instagram a más de 50,000.
Además de vender en línea y en tiendas departamentales, Anothersole organizaba regularmente ventanas emergentes y roadshows bimensuales para interactuar con los clientes y atraer nuevos. Aunque desafiante, proporcionó información valiosa sobre el negocio.
En octubre de 2018, Anothersole abrió su primera tienda física en Funan. El detonante de este paso fue el deseo de la empresa de estar más cerca del cliente y ofrecerle opciones de compra más convenientes.
El enfoque omnicanal fue un éxito y la empresa abrió tiendas emergentes en varios centros comerciales de Singapur, incluidos Great World, Westgate y PLQ Mall. Esto les ayudó a obtener información valiosa sobre la demografía de sus clientes y condujo a la expansión de sus 10 tiendas minoristas actuales en toda la isla.
negocios con corazon
Benny explicó que Anothersole actualmente es financieramente independiente y rentable, pero su objetivo final está impulsado por el propósito de marcar la diferencia.
Anothersole es conocido por su iniciativa #Buy1Feed1, donde el 10 por ciento de sus ganancias se donan para ayudar a los niños necesitados de todo el mundo y crear un futuro más sostenible.
Esto es parte de la filosofía “Make Good, Do Good” de la compañía, que se enfoca en crear productos de calidad mientras genera un impacto positivo en el mundo. Benny cree que al elegir dónde gastamos como consumidores y marcas, juntos podemos generar cambios y liberar recursos para quienes los necesitan.
Los consumidores, las marcas y los gobiernos pueden trabajar juntos para lograr el cambio. Cuando nosotros, como consumidores, gastamos nuestro dinero, una marca puede tener un impacto positivo aguas abajo. Eso es muy poderoso. Imagínate si todas las empresas estamos unidas en esto, ¿qué recursos podemos extraer de ello?
– Benny Chee, cofundador de Anothersole
Creció en más del 400% a pesar de COVID-19
Cuando estalló la pandemia de COVID-19 a principios de 2020, planteó desafíos sin precedentes para las empresas de todo el mundo.
En los primeros dos años de Covid, con toda la interrupción, trajo desafíos sin precedentes, desde bloqueos de la cadena de suministro hasta restricciones minoristas. Los costos de logística se dispararon, impactando los márgenes y los tiempos de entrega. Fue un momento muy difícil para muchos: los minoristas luchaban con los propietarios y había mucha incertidumbre y miedo.
– Benny Chee, cofundador de Anothersole
En lugar de ceder ante los desafíos, Anothersole optó por centrarse en dos cosas: cuidar a sus empleados y clientes.
“Con el apoyo del equipo, los clientes y los propietarios durante los tiempos oscuros de los bloqueos constantes, nos embarcamos en un camino de expansión controlada, aumentando la cantidad de tiendas minoristas de tres (antes de Covid) a 10 en la actualidad”, dijo Benny.
Agregó que dieron un salto de fe e invirtieron en el lanzamiento de nuevos canales en Singapur a medida que identificaban oportunidades de mercado con un espacio premium que quedó vacante a medida que muchas marcas extranjeras salían del mercado.
Según Benny, su impulso de adquisición en los EE. UU. a través de un canal directo al consumidor también resultó en un salto múltiple en las ventas durante los últimos 18 meses.
A pesar del viaje lleno de baches, Anothersole ha logrado crecer más del 400 por ciento en los últimos dos años y espera ventas récord para el próximo año.
En el futuro, Benny dijo que continúan operando con una “mentalidad de perdedor” y apuntan a crecer de manera sostenible.
Anothersole tiene planes ambiciosos para convertir la empresa en una empresa enfocada y rentable. Actualmente están buscando formas de lanzar Anothersole en más mercados a nivel internacional, con el objetivo final de convertirse en una marca reconocida a nivel mundial.
Crédito de la imagen destacada: PayPal / Anothersole