Una de las principales organizaciones de salud mental de EE. UU., la Asociacion Americana de Psicologia (APA), ha emitido su primera informe de alerta sanitaria sobre el uso de las redes sociales para jóvenes y adolescentes. Publicado el martes, el breve de 11 páginas habla en términos generales sobre los hábitos de los niños y adolescentes en plataformas como TikTok, Instagram y Twitter, describiéndolos como “no inherentemente beneficiosos o dañinos para los jóvenes”. Más bien, la APA argumenta que las influencias de las redes sociales en los menores son solo una parte de una gama mucho más amplia y compleja de factores, y “probablemente dependan de lo que los adolescentes pueden hacer y ver en línea, las fortalezas o vulnerabilidades preexistentes de los adolescentes y los contextos en los que Ellos crecen.”
En resumen, la APA reitera que, como cualquier otro aspecto del desarrollo psicológico, es difícil identificar y cuantificar una sola influencia en la evolución del cerebro de un individuo. En cambio, la asociación se enfoca en dos contribuyentes principales de cómo las redes sociales pueden afectar potencialmente a los usuarios más jóvenes: la supervisión y la conciencia de los padres, así como las propias estructuras algorítmicas de una plataforma.
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La APA recomienda que los padres revisen y discutan regularmente el uso de las redes sociales de sus hijos, particularmente durante la adolescencia temprana, generalmente definida entre los 10 y los 14 años. Educar a los niños y adolescentes sobre la alfabetización y el uso de las redes sociales junto con el fomento de hábitos y relaciones saludables en línea también se consideran métodos clave para mantener una experiencia segura en plataformas como TikTok, Twitter, Instagram y Facebook.
Por su parte, la APA destaca que la responsabilidad no recae únicamente en los padres de los menores. Los autores del aviso señalan que los algoritmos de las empresas tecnológicas que determinan cómo, cuándo y por qué los usuarios ven cierto contenido se basan en “siglos de política racista y discriminación codificada”. Por lo tanto, las red es sociales a menudo se convierten en una “incubadora” de estos sesgos inherentes, que pueden introducir y exacerbar ideales sociopolíticos y racistas extremistas. “El impacto potencial resultante es de gran alcance, incluida la violencia física fuera de línea, así como las amenazas al bienestar”, agrega la APA.
Hablando a ciencia pop, Jeremy Birnholtzprofesor de estudios de comunicación en la Universidad Northwestern que se enfoca en el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes LGBTQ+ y director de la escuela Laboratorio de redes socialesdice que cree que el “documento medido” de la APA es un paso en la dirección correcta, pero argumenta que algunas de las pautas son potencialmente difíciles de seguir para los padres.
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En una sección del informe, por ejemplo, la APA aconseja limitar la cantidad de tiempo que los usuarios más jóvenes dedican a compararse con otros que ven en las redes sociales, “particularmente en torno a contenido relacionado con la belleza o la apariencia”, señalando su posible influencia en ” imagen corporal más pobre, trastornos alimentarios y síntomas depresivos, particularmente entre las niñas”.
“La directriz es ‘los adolescentes deben evitar el uso de las redes sociales para la comparación social’. Y es como, bueno, ¿qué significa eso? ¿No deberías mirar las fotos de vacaciones de tus amigos? ¿No deberías seguir a los influencers que siguen todos tus amigos? No creo que eso sea realista”, dice Birnholtz.
Al igual que el informe de la APA, Birnholtz también argumenta que los efectos negativos de las redes sociales suelen ser un síntoma de problemas más amplios del mundo real. El racismo puede integrarse en las redes sociales; si bien eso es cierto, también está integrado en la sociedad”, dicen sobre los sesgos algorítmicos de las plataformas. “Ciertas cosas como la comparación social, sin duda, pueden ser exacerbadas por las redes sociales. Pero sugerir que son una función de [it] es problemático, creo”.
Birnholtz continúa explicando que si bien es vital tener en cuenta las sugerencias de la APA, es importante recordar los orígenes de muchos problemas de las redes sociales. “Estás separando los problemas de las redes sociales de los problemas que representan en la sociedad en general”, dice Birnholtz. “Puedes arreglarlo en las redes sociales, pero mientras esté en el [real world]no lo vas a arreglar.”