Por Stephen Nellis y John Ruwitch
SAN FRANCISCO / HONG KONG (Reuters) – Apple Inc (O 🙂 ha eliminado una aplicación que ayudó a los manifestantes de Hong Kong a rastrear los movimientos policiales, diciendo que fue utilizada para emboscar a las fuerzas del orden público, luego de una fuerte crítica del gigante tecnológico estadounidense por parte de un periódico estatal chino. por permitir el software.
La decisión de Apple de prohibir la aplicación HKmap.live, que reúne las ubicaciones tanto de la policía como de los manifestantes, desde su tienda de aplicaciones sumerge a la compañía en la tensión política cada vez más tensa entre China y los manifestantes que también ha atrapado a otras empresas estadounidenses y de Hong Kong.
Apple acababa de aprobar la aplicación la semana pasada después de rechazarla a principios de este mes.
Alphabet Inc (O 🙂 Google dijo el jueves que había retirado un juego de su tienda de aplicaciones que permitía a los jugadores fingir que eran manifestantes de Hong Kong, y dijo que sus políticas prohíben capitalizar eventos sensibles en curso.
Sin embargo, Google dijo que no había encontrado ninguna violación de la política por HKmap.live, y confirmó que la aplicación de seguimiento estaba disponible en su tienda de aplicaciones.
El periódico oficial del Partido Comunista Chino dijo el martes que la aplicación de rastreo era "venenosa" y denunció lo que dijo que era la complicidad de Apple para ayudar a los manifestantes de Hong Kong.
Apple dijo en un comunicado el miércoles que había comenzado una investigación inmediata después de que "muchos clientes preocupados en Hong Kong" la contactaron sobre la aplicación y Apple descubrió que había puesto en peligro a las fuerzas del orden y a los residentes.
"La aplicación muestra ubicaciones policiales y hemos verificado con la Oficina de Delitos de Ciberseguridad y Tecnología de Hong Kong que la aplicación se ha utilizado para atacar y emboscar a la policía, amenazar la seguridad pública y los delincuentes la han utilizado para victimizar a los residentes en áreas donde saben que existe sin aplicación de la ley ", dijo.
Apple no hizo comentarios más allá de su declaración. La compañía también eliminó BackupHK, una aplicación separada que sirvió como espejo de la aplicación HKmap.live.
'PRESIÓN'
Maya Wang, investigadora senior de China de Human Rights Watch, dijo que podría haber preocupaciones legítimas sobre el mal uso de las aplicaciones, pero que la declaración de Apple fue "falsa" porque no hizo ninguna referencia a la presión de Beijing en el comentario del People's Daily.
"Dado el contexto de cómo (Apple) a lo largo de los años ha eliminado las aplicaciones y el acceso a las noticias particularmente en China continental que el gobierno chino no quiere, creo que la eliminación de esta aplicación en particular me parece otro incidente vergonzoso en el que una empresa multinacional se inclina ante la presión del gobierno chino ", dijo.
Apple no respondió a una solicitud de comentarios sobre los comentarios de Wang.
En Twitter, una cuenta que se cree que es propiedad del desarrollador de la aplicación HKmap.live dijo que no estaba de acuerdo con la decisión de Apple y que no había evidencia para respaldar las afirmaciones de la policía de Hong Kong de que la aplicación había sido utilizada en emboscadas.
"La mayoría de las revisiones de los usuarios en la App Store … sugieren que HKmap MEJORÓ la seguridad pública, no todo lo contrario", dijo.
La aplicación consolida el contenido de las publicaciones públicas en las redes sociales y los moderadores eliminan el contenido que solicita actividades delictivas y prohibiría los intentos repetidos de publicar dicho contenido en la aplicación, agregó.
Ni el Ministerio de Relaciones Exteriores de China ni la oficina de información del Consejo de Estado tuvieron un comentario inmediato cuando se les preguntó acerca de la eliminación de la aplicación HKmap.live. La policía de Hong Kong tampoco tuvo comentarios inmediatos.
Por separado, Apple eliminó la aplicación de noticias Quartz de su App Store en China porque las autoridades dijeron que violaba las leyes locales.
El presidente ejecutivo de Quartz, Zach Seward, dijo a la publicación de tecnología The Verge en un comunicado: "Aborrecemos este tipo de censura gubernamental de Internet y tenemos una gran cobertura sobre cómo sortear tales prohibiciones en todo el mundo".
Un portavoz de Google dijo que la aplicación "The Revolution Of Our Times" recientemente sacada de su tienda de aplicaciones, que permite a los usuarios jugar como manifestantes de Hong Kong, violó una política de larga data "que prohíbe a los desarrolladores capitalizar eventos delicados, como intentar ganar dinero de graves conflictos o tragedias en curso a través de un juego ".
Ira en Hong Kong
El periódico People's Daily, en su comentario del martes, dijo que Apple no tenía un sentido de lo correcto y lo incorrecto, e ignoró la verdad. Hacer que la aplicación esté disponible en la tienda de aplicaciones de Apple en Hong Kong en este momento fue "abrir la puerta" a manifestantes violentos en la antigua colonia británica, escribió el periódico.
La aplicación HKmap.live fue retirada de la tienda de aplicaciones de Apple a nivel mundial el miércoles, pero continuó funcionando para los usuarios que la habían descargado previamente en Hong Kong, encontró Reuters. También se podía ver una versión web en iPhones.
La noticia de su eliminación se extendió rápidamente en Hong Kong, donde los residentes habían estado haciendo campaña durante meses, en manifestaciones a veces violentas, inicialmente para protestar contra un proyecto de ley de extradición ahora retirado y ahora en un impulso más amplio por los derechos democráticos.
"¿El mundo entero tiene que aguantar la basura del Partido Comunista?" Un comentarista, Yip Lou Jie, dijo en un foro en línea, LIHKG, utilizado por manifestantes en Hong Kong.
Pero Simon Young, decano asociado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Hong Kong, dijo que Apple parecía tener un caso, dadas las circunstancias.
"Parece que están siendo responsables. No hacer nada cuando se usa para un propósito específico que realmente facilita estas protestas, no hacer nada sería bastante irresponsable", dijo.
La acción de Apple se produjo en medio de un furor en torno a la Asociación Nacional de Baloncesto de EE. UU. Después de que un funcionario del equipo tuiteara en apoyo de las protestas en Hong Kong, lo que llevó a los patrocinadores y socios chinos a cortar los lazos con la NBA.