El año pasado, la distancia promedio que los conductores estadounidenses recorrieron en sus automóviles cada día fue de poco menos de 33 millas. Esa métrica, que viene de un AAA encuesta, puede no parecer mucho, pero una startup de aviación llamada Archer tiene como objetivo centrarse en viajes que son aún más cortos. Su objetivo es utilizar máquinas voladoras eléctricas para saltos en el aire por encima del tráfico o vías fluviales, y la empresa acaba de reveló un avión al que llama Midnight. Está diseñado para hacer excursiones que miden solo 20 millas, con tiempo intermedio para recargar.
Midnight, que aún no ha despegado del suelo, tiene la intención de transportar a cuatro pasajeros, tener un piloto en los controles y volar por sí mismo a 150 mph. “Puede transportar 1,000 libras de carga útil y puede viajar hasta 100 millas”, dijo Adam Goldstein, director ejecutivo de la compañía, en una conferencia de prensa. evento
Una forma específica en la que Archer espera hacer realidad este plan de salto corto es a través de una asociación con United Airlines, que planea comprar aviones de la startup y ya ha dado
Ese anuncio refleja uno de Delta Air Lines y Joby Aviation a principios de octubre, que se centrará en transportar personas en un avión eléctrico en la ciudad de Nueva York o Los Ángeles a un aeropuerto, donde luego pueden tomar un avión regular propulsado por combustibles fósiles. vuelo en un avión tradicional.
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El rango que Archer promete está a la par o ligeramente por debajo de sus competidores en el espacio eVTOL (avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical). El mes pasado, Wisk reveló su avión gen-six, que es cuadrado, amarillo y tiene un alcance anunciado de aproximadamente 90 millas. (Wisk, que está en una demanda con Archer, tiene un plan único: ofrecer vuelos autónomos para cuatro pasajeros sin piloto y solo supervisores humanos en tierra). Otro fabricante de aviones eléctricos, Beta Technologies, apunta a misiones que son unas 150 millas. Joby, en su sitio web
Al igual que sus competidores, el diseño de Archer para su máquina voladora se basa en la alimentación de baterías y motores eléctricos que impulsan las hélices. En el caso de Midnight, hay una docena de accesorios: seis en la parte delantera del ala pueden inclinarse para ayudar a la nave a despegar verticalmente y luego hacer la transición al vuelo hacia adelante, y seis en la parte trasera no se inclinan, pero no obstante giran y producen Ascensor para despegue y aterrizaje. Un avión más pequeño de Archer, llamado Maker, ha funcionado como su banco de pruebas sin tripulación para allanar el camino a Midnight. Ha volado numerosas veces, pero aún no ha hecho la transición a un vuelo completamente hacia adelante con sus puntales delanteros inclinados completamente hacia abajo.
Archer también se está inclinando mucho por los detalles de diseño de su avión Midnight, con el objetivo de evocar sentimientos nostálgicos pero futuristas sobre el vuelo.
“La época dorada de volar, la década de 1950, fue una gran fuente de inspiración para nosotros”, dijo Julien Montousse, jefe de diseño e innovación de la compañía, en la inauguración. “Queremos traer de vuelta este sentimiento mágico”. El avión, agregó, “tenía que ser hermoso”.
La belleza puede ser un elemento inspirador cuando se trata de cualquier aeronave, pero el desafío para todas estas empresas será demostrar que sus máquinas voladoras son seguras, confiables y una alternativa conveniente, cómoda y asequible a tomar transporte terrestre a un destino como un aeropuerto (y, por supuesto, también deberán pasar el escrutinio regulatorio). De lo contrario, es probable que las personas se adhieran a los trenes, Lyfts y otros automóviles.
Mire un breve video sobre Midnight, a continuación.