Archie, el primer buscador de Internet, rescatado y en funcionamiento

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Archie, el primer buscador de Internet, rescatado y en funcionamiento
Captura de pantalla del proyecto Archie de The Serial Port que muestra un mensaje de Archie con texto naranja en una pantalla negra.

El código de serie/YouTube

Es sorprendente, y un poco triste, pensar que algo creado en 1989 que cambió la forma en que la gente usaba y veía la entonces naciente Internet casi había desaparecido en 2024.

Casi, es decir, porque los tenaces investigadores y entusiastas del canal The Serial Port en YouTube han descubierto lo que probablemente la última copia existente de Archie.

Archie, creado por primera vez por Alan Emtage mientras estudiaba en la Universidad McGill en Montreal, Quebec, permitía la búsqueda de varios servidores FTP “anónimos” en lo que entonces era una red muy pequeña de universidades, investigadores y nodos gubernamentales y militares. Fue innovador; fue el primer eco de la futura Internet “cualquier cosa, en cualquier lugar”. Y cuando The Serial Port fue a buscar, prácticamente no existía.

El viaje del puerto serie desde preguntarse dónde estaba el último servidor Archie hasta albergar el suyo propio.

Si bien Archie eventualmente sería suplantado por Gopher, los portales web y los motores de búsqueda, sigue siendo una forma útil de indexar sitios FTP y ciertamente debe preservarse. El puerto serie hizo esto, y el camino para llegar allí es extraordinario e intrigante. Lo mejor es que mires el vídeo de su rescate

junto con su preámbulo explicativo. Pero presento aquí algunos fragmentos notables de la historia, tal vez para tentarlo a profundizar más.

The Serial Port señala la pérdida general de la era FTP de Internet, incluido el reciente cierre del Archivo Hobbes OS/2. Emtage, entrevistado extensamente por el equipo, envió una copia en cinta de Archie al Museo de Historia de la Computación en Mountain View, California, pero era irrecuperable. La compañía de Emtage, Bunyip Information Systems, vendió por última vez la versión 3.5 del software de servidor de Archie por 6.000 dólares a mediados de los años 1990 (casi 12.000 dólares en la actualidad) y, sin embargo, no se puede encontrar en ninguna parte de la web. El Internet Archive no estuvo realmente funcionando hasta 1996, justo cuando Archie estaba desapareciendo de la web y, probablemente, de la memoria.

El equipo de Serial Port trabaja con docenas y docenas de recursos para encontrar una copia funcional del código de Archie, incluido el Internet Old Farts Club en Facebook. No revelaré la sorprendente fuente de su victoria, pero aplausos (o nortea salud) a las personas que mantienen las cosas viejas funcionando para el conocimiento de todos.

Kevin Purdy

The Serial Code no sólo rescató la última versión funcional de Archie (aparentemente una beta 3.5), sino que también publicó sus documentos y ahora ejecutar un servidor Archie real en un emulado Estación Sun SPARC 5. Actualmente está indexando su propio espejo del archivo Hobbes, junto con los sitios FTP de FreeBSD, Adobe y Emulación de bits D. Al buscar “palabra” en Archie encontré un montón de archivos, incluida la aplicación clásica “Antiword” y administradores y generadores de contraseñas para OS/2.

Emtage, quien más tarde ayudaría a definir el estándar del Localizador Uniforme de Recursos (URL), dio su bendición a los esfuerzos de The Serial Port para recuperar y preservar el código del servidor de Archie. Es un final feliz para una historia sobre cómo archivar los inicios de Internet de una manera que es relevante hoy en día y, con suerte, habrá más en el futuro.

Imagen de listado por puerto serie/YouTube