A principios de octubre de 2019, Binance anunció una rampa de entrada fiduciaria para el comercio de cifrado a través de los servicios de pago chinos Alipay y WeChat. Este movimiento fue parte del despliegue comercial del gigante de intercambio de igual a igual (P2P) para Bitcoin (BTC), Ether (ETH) y Tether (USDT) contra el yuan chino.
La naturaleza pública de este anuncio hizo surgir preguntas sobre el uso de canales de pago como Alipay y WeChat para el comercio de cifrado. Alipay, de hecho, emitió declaraciones que se distanciaban de las actividades de comercio de criptomonedas, y Binance luego aclaró que no estaba trabajando directamente con los servicios de pago mencionados anteriormente.
Mientras tanto, la narrativa en evolución sobre la situación habla del estado legal de Bitcoin y las criptomonedas en China. Incluso con una prohibición comercial establecida, hay rumores de una arena comercial P2P en auge, y las autoridades de Beijing parecen adoptar un enfoque de "no ver mal, no escuchar mal, no hablar mal".
Sin embargo, cada vez que estos informes llegan al dominio público, las autoridades y las empresas chinas se apresuran a ponerles un tapón. Quizás la llegada de la moneda digital propuesta por el país podría requerir la aparición de un manejo más claro del comercio de cifrado en China.
Alipay no quiere tener nada que ver con Bitcoin
Como informó anteriormente Cointelegraph, el canal de pago propiedad de Alibaba, Alipay, se ha movido para prohibir transacciones que involucren Bitcoin y otras criptomonedas. En un correo electrónico a Cointelegraph, un portavoz de la plataforma escribió:
“Alipay monitorea de cerca las transacciones de venta libre (OTC) para identificar comportamientos irregulares y garantizar el cumplimiento de las regulaciones relevantes. Si se identifica que alguna transacción está relacionada con bitcoin u otras monedas virtuales, detendremos de inmediato los servicios de pago relevantes ".
Esta declaración se produjo en respuesta a informes de que los comerciantes de criptomonedas chinos estaban utilizando la plataforma como un mercado comercial P2P. El gigante de intercambio de cifrado Binance incluso anunció que había habilitado el soporte para depósitos fiduciarios a través de Alipay y WeChat.
Cointelegraph habló con Filipe Castro, cofundador y director de información de Utrust, un procesador de pagos digitales con sede en Suiza, sobre el anuncio de Alipay. "AliPay, ya que muchas otras compañías establecidas todavía están enfocadas en sus modelos comerciales tradicionales y ven este ecosistema como un desafío", dijo Castro.
Para el jefe de Utrust, el estatus de Alipay como un jugador importante en el campo de pagos electrónicos de China significa que tiene que trabajar para equilibrar la necesidad de aumentar las fuentes de ingresos y el cumplimiento de las directivas de las autoridades de Beijing. Castro también destacó la posición menos favorable que tiene la industria de la criptografía en China, y señaló:
“China continental tiene leyes estrictas que prohíben los juegos de azar, y muchos todavía ven la criptomoneda como tal. Alipay y otros proveedores todavía miran a otros proveedores de criptomonedas como puntos de inversión y no como vehículos de pago. Por lo tanto, hasta que esta percepción cambie, es probable que las medidas actuales se mantengan vigentes ".
En una entrevista con Cointelegraph, Celine Lu, fundadora y directora ejecutiva de BitDeer, una plataforma para compartir hashpower, proporcionó más información. Según Lu, el gobierno chino presta especial atención a las actividades de los procesadores de pagos de terceros populares como Alipay:
“En estas regulaciones, el estado aclara la naturaleza de Bitcoin como un producto virtual. Al mismo tiempo, con el propósito de prevenir riesgos para el sistema financiero, las regulaciones relevantes limitan la participación de instituciones financieras e instituciones de pago en actividades relacionadas con Bitcoin ".
Alipay no está solo al distanciarse del comercio OTC de Bitcoin. En mayo de 2019, WeChat cambió su política de pago, prohibiendo el uso de su plataforma para transacciones P2P.
¿Se trata de la narrativa?
Sin embargo, a pesar de que Alipay salió a negar el uso de su plataforma para el comercio OTC de Bitcoin, varios comentaristas dicen que la práctica es común en China. El resumen de los argumentos planteados por muchos es que tales actividades, aunque ilegales en papel, caen en un área gris regulatoria.
Para aclarar, el comercio OTC de Bitcoin no es ilegal en sí mismo en China. En mayo de 2019, el gobierno reveló que la prohibición de comercio y oferta inicial de monedas (ICO) de 2017 no afectó el estado legal de Bitcoin como una propiedad que se puede mantener o intercambiar a través de canales P2P.
De hecho, después de la negociación de 2017 y la prohibición de ICO, comenzaron a surgir informes sobre el creciente comercio de Bitcoin P2P en China. Plataformas como WeChat se convirtieron en mercados para la convergencia de posibles compradores y vendedores.
Incluso hay informes de que los principales intercambios de cifrado usan estas vías de canal de retorno para llevar a cabo el comercio de Bitcoin P2P en China. Según se informa, estos intercambios enmascaran tales actividades utilizando el pretexto de ejecutar una mesa de negociación P2P para el par de operaciones BTC / USDT. El comercio OTC P2P supuestamente representa el mayoría aplastante del comercio chino BTC / CNY. Los usuarios realizan pedidos manuales de compra y venta, y los intercambios actúan como intermediarios.
Dada la naturaleza informal del acuerdo, el riesgo de contraparte se convierte en un problema importante. Según los informes, el comprador debe enviar pagos fiduciarios antes de recibir el Bitcoin acordado. Por lo tanto, estos mercados tienden a hacer un gran esfuerzo para garantizar que los participantes mantengan sus respectivos extremos del trato.
La parte de pago fiduciario del acuerdo requiere canales como WeChat, Alipay o transferencias bancarias. Sin embargo, las instituciones financieras en China continental tienen prohibido facilitar las transacciones criptográficas. Por lo tanto, los usuarios de dichos canales generalmente corren el riesgo de que se cancelen sus cuentas.
Sin embargo, algunos comentaristas alegan que tales prácticas son posibles no debido a lagunas regulatorias sino debido a un "consentimiento implícito" no escrito de algunos funcionarios del gobierno chino. Estas personas afirman que los intercambios de cifrado han forjado relaciones útiles con actores clave en Beijing que ayudan a suavizar las arrugas legales.
Mientras se desarrollaba la situación de Alipay / Binance, una cuenta de Twitter llamada Blocfilo publicó algunas sorprendentes revelaciones sobre la escena del comercio de cifrado chino. Supuestamente, a pesar de la prohibición comercial, muchos intercambios de criptomonedas aún operan y tienen su sede en China continental. El autoproclamado analista de intercambio de cifrado también tuiteó que los funcionarios del gobierno están preparados para mirar hacia otro lado siempre que reciban sobornos de las plataformas. Extractos de la hilo leer:
“Solo tienes que pagar algo de dinero a los funcionarios del gobierno y puedes operar muy bien bajo el radar. Muchos intercambios de cifrado ya se han convertido en bancos en cierta medida. Sin embargo, solo los legítimos sobrevivirán a largo plazo ”.
Cointelegraph contactó a varios intercambios de cifrado chinos para determinar la veracidad de estas afirmaciones. Las plataformas que respondieron se negaron a comentar sobre el asunto. Si tales declaraciones son ciertas, entonces parece que las autoridades en Beijing parecen estar más preocupadas por la óptica que por las actividades comerciales reales.
Crypto-yuan: ¿Ser o no ser?
En abril de 2018, la plataforma de noticias china basada en las redes sociales cnLedger reveló que había un floreciente comercio de Bitcoin OTC por cripto toros en el país. Según lo informado por Cointelegraph en ese momento, los comerciantes en China estaban pagando una prima por BTC a través de estos escritorios OTC. Los comerciantes chinos intercambian CNY por USDT, que luego se utiliza para comprar BTC en el extranjero. Tales actividades traen problemas de control de capital con los depósitos de yuanes que salen del país.
De hecho, una de las objeciones planteadas por China al proyecto de criptomoneda Libra propuesto por Facebook es el impacto potencial en sus esfuerzos de control de capital. Algunos países de Europa, como Alemania y Francia, dicen que Libra podría tener implicaciones preocupantes para la soberanía monetaria de las naciones.
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Se ha hablado durante algún tiempo sobre el Banco Popular de China (PBoC) creando una moneda de yuan digital. Algunos comentaristas sugieren que tal movimiento incluso presenta mayor prominencia después del anuncio de Libra.
China ya tiene un ecosistema de pagos electrónicos bien desarrollado con Alipay y WeChat dominando la escena. Algunos ven el ingreso de un yuan digital como un esfuerzo del gobierno para evitar la penetración de las criptomonedas en el espacio.
Cointelegraph le preguntó a Castro de Utrust sobre el impacto potencial del anuncio de Alipay que se distancia del comercio de Bitcoin en el futuro de los pagos criptográficos en China. Según Castro, la postura de Alipay no es sorprendente dado lo que ha dicho en el pasado, y agrega:
“El advenimiento de una moneda digital e-Yuan, desarrollada de forma nativa en China, podría ayudar a dar forma a su posición estratégica en el futuro. La competencia de Libra y otras iniciativas privadas puede indudablemente actuar como un catalizador que acelera este proceso ”.
Según lo informado por Cointelegraph, todavía no existe un consenso oficial sobre la fecha exacta de lanzamiento de la moneda de yuan digital propuesta. En agosto, surgieron informes de que el PBoC estaba listo para lanzar la moneda digital del banco central, o CBDC. Sin embargo, revelaciones conflictivas surgieron un mes después diciendo que el banco central aún requería más tiempo para estudiar los pros y los contras.
Según los informes, la moneda digital propuesta por China, junto con la incursión de Facebook en el mercado, también ha asustado a varios actores clave dentro de la Unión Europea. En un artículo de opinión En el Financial Times, Bruno Le Maire, ministro de finanzas de Francia, instó a la UE a considerar la creación de su propia moneda digital. De acuerdo con Le Maire:
“Nosotros (el Banco Central Europeo) deberíamos considerar la creación de monedas digitales propias de los bancos centrales, a mediano y largo plazo. No podemos permitir que China sea el único jugador en este campo. Nuestra independencia está en juego ".
La aversión de Le Maire a la participación de instituciones privadas en los asuntos monetarios globales se hace eco de algunos de los sentimientos que el cofundador de Utrust compartió con Cointelegraph. Durante la entrevista, Castro destacó la retórica negativa que aún prevalece en torno a la industria y afirmó: "Todavía quedan muchos desafíos por delante, a saber, el establecimiento de una reputación de marca buena, creíble y confiable para el ecosistema de criptomonedas".
Por ahora, los gustos de Alipay necesitan mantener una percepción pública de la criptoaversión, incluso si los negocios privados revelan lo contrario. Quizás llegue un momento en que los gobiernos ya no puedan echar a la industria bajo una mala luz y las criptomonedas marcarán el comienzo de la esperada revolución global de pagos electrónicos.