Aric Almirola gana la dramática carrera de NASCAR Xfinity en Kansas
Aric Almirola, conduciendo el Toyota No. 20 de Joe Gibbs Racing, aseguró la victoria con solo tres vueltas para el final, superando a Cole Custer y obteniendo la sexta victoria de su carrera. Fue una remontada impresionante para Almirola, que tuvo que entrar en boxes con un pinchazo tras golpearse contra el muro al principio del evento.
“Estoy agotado”, sonrió Almirola, quien juega a tiempo parcial en la Serie Xfinity después de retirarse de la competencia de la Copa NASCAR. “Fue un día largo y duro en la oficina. Especialmente para alguien que ha estado sentado en el sofá. Sabía que teníamos un gran Toyota GR Supra. Pude pasar a todos en el largo plazo y seguí presionando”. Fue demasiado difícil allí cuando tuvimos el problema en el pit lane y golpeé la valla y arranqué el neumático trasero derecho.
“Sabía que después tenía que hacer un esfuerzo e ir a trabajar. Tuvimos suerte y luego recibimos la advertencia. Nos quedamos sin neumáticos, así que todo estuvo verde hasta el final, y fue entonces cuando lo logramos. “Fuimos muy fuertes a largo plazo”.
El ganador de la carrera Aric Almirola, Joe Gibbs Racing, He Gets Us Toyota Supra celebra su victoria
Foto de: Nigel Kinrade / NKP / Motorsport Images
La carrera hasta la meta fue establecida por una bandera amarilla y quedaban alrededor de 55 vueltas cuando un neumático defectuoso pasó por el pit lane durante las paradas con bandera verde. Custer comenzó la carrera de nuevo, pero estuvo bajo presión desde el principio con Chandler Smith pisándole los talones.
Con 44 vueltas para el final, Smith pasó a Custer y lo empujó hacia la pista. Custer se puso contra la pared y advirtió por radio de venganza. A medida que avanzaba el camino, el auto de Smith se desvaneció mientras Custer comenzó a acelerar mientras corría directamente hacia la pared exterior. Con 18 vueltas para el final, finalmente se hizo a un lado y los dos autos terminaron en la recta delantera, pero Smith mantuvo de alguna manera el liderato.
No fue hasta diez vueltas antes del final que Custer finalmente llegó al exterior en la salida de la curva 4 y tomó la delantera. Desafortunadamente para Custer, la pelea le permitió a Almirola acercarse. Envió a un piloto de Joe Gibbs Racing pero tuvo que defenderse de otro. Almirola fue mucho más rápido y se adelantó con un pase interior en la recta delantera.
Custer terminó segundo, Smith tercero, Connor Zilisch cuarto y Sheldon Creed quinto. Brandon Jones, Austin Hill, Shane van Gisbergen, Jesse Love y Riley Herbst completaron el resto de los diez primeros.
Después de la carrera, varios pilotos se sintieron frustrados. Custer y Smith conversaron sobre su toque mientras Herbst se dirigía a Hill sobre su eliminación al final de la segunda etapa. También hubo una animada discusión entre Sammy Smith y AJ Allmendinger cuando estos dos pilotos de playoffs se enfrentaron en las primeras rondas.
Custer advierte de venganza
Si bien el asunto entre Hill y Herbst parece haberse resuelto, los problemas entre Custer y Smith parecen estar lejos de resolverse.
“Definitivamente quemamos nuestras cosas tratando de pasarlo. [Smith]dijo Custer. “Realmente me enojó cuando nos arrinconó en ese reinicio. “Él enfrentará las consecuencias por eso y competiré contra él como él compite contra mí”.
Cuando se le preguntó sobre la conversación posterior a la carrera, Custer reiteró su advertencia: “Pagarás por las consecuencias (de esto). Todo el mundo quiere intentar hablar después, y al final él me puso en mi lugar y va a pagar por ello.
Mirando el panorama de los playoffs, fue una carrera inicial desastrosa para Justin Allgaier, quien ingresó como el máximo favorito. Está un punto por debajo de la meta tras sufrir un accidente a mitad de carrera y terminar en el puesto 36. Allmendinger está a 13 puntos, Parker Kligerman a 15 puntos y Sammy Smith a 23 puntos.