Arqueólogos encuentran una antigua víctima del tsunami en la costa turca

Un esqueleto humano yace en sedimentos en las ruinas de un asentamiento en lo que ahora es Turquía.

Los restos de una víctima del tsunami de 3.600 años.
Foto: Vasif Shahoglu

Un equipo de arqueólogos y geocientíficos acaba de encontrar víctimas de un antiguo tsunami en la costa turca. Las víctimas, un hombre humano y un perro, ahora solo esqueletos, probablemente muerto a raíz de una gigantesca erupción volcánica hace 3.600 años.

La erupción fue la del volcán Thera en la isla de Santorini, que sucedió alrededor de 1620 a. C. La erupción fue tan violenta que gran parte de Santorini quedó arrasada; la astilla del isla que queda es ahora un destino turístico popular. La erupción causó estragos en el Mediterráneo, ya que un tremendo tsunami salió de la isla y gran parte de la región quedó cubierta de cenizas.

No es de extrañar que un evento citado como el posible origen del mito de la Atlántida o las plagas egipcias discutidas en el Bible tuvo víctimas, como las personas reci entemente descubiertas en Turquía. El reciente descubrimiento del equipo fue informó

esta semana en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Los dos esqueletos se encontraron en Çeşme-Bağlararası, un asentamiento en la costa turca que estuvo ocupado desde mediados del tercer milenio a. C. hasta el siglo XIII a. C., según el documento. Los arqueólogos han encontrado anteriormente artefactos de la Edad del Bronce Final en el sitio. Pero recientemente, ceniza y tefra—material expulsado en erupciones volcánicas—han aparecido en el sitio. Los investigadores pudieron rastrear el material volcánico en Turquía hasta la erupción de Santorini.

“El impacto de esta erupción y los tsunamis que creó fueron mucho más fuertes y alcanzaron más regiones de lo que se había sugerido anteriormente”, afirman los coautores del estudio Beverly Goodman, geoarqueóloga marina de la Universidad de Haifa en Israel, y Vasıf Şahoğlu, arqueólogo marítimo. en la Universidad de Ankara en Turquía, escribió en un porro Email. “Çeşme-Bağlararası es el sitio más al norte con depósitos de tsunamis investigados hasta ahora, y es único porque es un sitio con contactos marítimos culturales y comerciales muy claros con el mundo minoico”.

Pero además del material volcánico en el sitio, el equipo también encontró evidencia de que el océano había hecho una visita tierra adentro. Además de los restos humanos y caninos en el sitio, los investigadores encontraron conchas y erizos. Encontraron una estructura con una pared que se había derrumbado hacia adentro; parecía que un sedimento oscuro y limoso se había infiltrado en la pared, provocando su implosión.

Los materiales parecían ingresar al sitio desde una dirección, lo que llevó al equipo a concluir que no era el resultado de un terremoto. El equipo de investigación no está seguro de si el humano —un joven sano, tal vez un adolescente— murió ahogado, traumatizado por fuerza contundente o incluso asfixiado debajo de los escombros del tsunami. Pero están investigando activamente esa cuestión.

Una imagen aérea de un sitio arqueológico, bordeado por edificios modernos por todos lados.

El sitio de Çeşme-Bağlararası, que fue golpeado por un tsunami en el momento de la erupción de Thera.
Foto: Vasif Shahoglu

Los esqueletos serán fechados por el equipo en los próximos meses; si datan del mismo período de tiempo que la erupción de Thera, los restos humanos y de perros serían algunas de las pocas víctimas del cataclísmico que se hayan encontrado. (Una otro el esqueleto era supuestamente visto durante el trabajo arqueológico en Theresia, la isla occidental de Santorini, en 1886.)

“Esta investigación, creemos, será una revelación para los científicos que trabajan en el Egeo especialmente. Durante décadas, el enfoque principal de la investigación sobre la erupción de Theran se centró principalmente en el tema de la datación o el impacto y la naturaleza de la erupción en sí, la distribución de cenizas, junto con los tsunamis que generó ”. Goodman y Şahoğlu dijeron.

“Sin embargo, solo se han reportado unos pocos sitios con depósitos de tsunamis, y ninguno de ellos con víctimas humanas. Esta falta de víctimas humanas ha sido un enigma que ha dejado un vacío real de conocimiento sobre la experiencia humana asociada al evento ”, agregaron.

Sin embargo, quizás los elementos más útiles del nuevo trabajo son nueve nuevas edades de radiocarbono tomadas de diferentes materiales en el sitio. La fecha de la erupción de Thera todavía se cuestiona; algunos piensan que la erupción fue alrededor de 1530 a. C. (más o menos una década) o alrededor de 1620 a. C. El año pasado, un equipo de dendrocronólogos fechó la erupción en 1560 a. C., basándose en los anillos de madera utilizados en una antigua tumba frigia. Sin embargo, las fechas de Çeşme-Bağlararası indican que los depósitos no pueden tener más de 1612 a. C., lo que podría limitar aún más las fechas de la erupción de Thera.

Pero las edades de los esqueletos serán útiles además de determinar si en realidad fueron víctimas del evento de Thera. Los materiales marinos pueden ser difíciles de fechar con precisión con la datación por radiocarbono, por lo que algunos investigadores utilizan diferentes métodos para fechar tsunamis. Un equipo utilizó tecnología de luminiscencia estimulada ópticamente el año pasado para averiguar cuándo un paleotsunami golpeó la costa levantina.

Seguramente saldrán más datos interesantes de Çeşme-Bağlararası y de los individuos, tanto humanos como caninos, que murieron allí. Y quizás más sitios del norte que muestren la extensión del daño de Thera también lleguen con el tiempo.

Más: ¿Qué volcanes están más retrasados ​​para la erupción?

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