Crecimiento robusto, alta penetración digital
El papel de la gobernanza de la IA será aún más importante a medida que la economía digital de Asia siga creciendo. Si bien una desaceleración tecnológica ha perseguido a EE. UU., con más de 91.000 trabajadores despedidos en 2022, Asia parece imperturbable. Según un informe de Google, Temasek y Bain & Company de octubre de 2022, las principales economías digitales del sudeste asiático probablemente ascendieron a $ 200 mil millones (US$ 149 mil millones) en 2022, lo que representa un aumento del 20 % con respecto a 2021. Lejos de ser un crecimiento acelerado a corto plazo, se prevé que la economía digital de la región alcance $ 300 mil millones
La capacidad de Asia para desafiar una recesión digital que ha afectado a otros radica en “grandes cambios tanto en el lado de la demanda como en el de la oferta”, dice Simon Chesterman, director senior de gobernanza de IA en AI Singapur. Por el lado de la demanda, una combinación de alto uso de Internet, alta penetración de dispositivos digitales, como teléfonos inteligentes, y comodidad a nivel de la población con la innovación tecnológica ha hecho que muchas personas y empresas asiáticas adopten la economía digital a gran velocidad, explica Chesterman.
A febrero de 2023, el 93 % de las empresas de Singapur habían adoptado algún tipo de tecnología digital, lo que representa un aumento de 19 puntos porcentuales desde 2018, según IMDA. Esto explica un punto clave de diferenciación con algunas economías occidentales, dice Chesterman. “Cuando tienes economías de rápido desarrollo, las personas están más dispuestas a adoptar el cambio porque pueden ver el beneficio”, dice. “Mientras más cómodo te sientas, más resistente serás al cambio”.
Esta voluntad de adoptar tecnologías digitales solo ha aumentado con la pandemia mundial. Tres cuartas partes (76 %) de la población del sudeste asiático vieron la tecnología como facilitador en lugar de un impedimento durante el pico de covid-19, según un informe de agosto de 2022 de VMware, superando el promedio mundial en cuatro puntos porcentuales, y el 77% dice que la digitalización mejora tanto su trabajo como su estilo de vida.
Para agravar la fuerte demanda en la región ha habido un suministro constante de innovación de la vasta red de empresas de la región, respaldada por el apoyo directo del gobierno. El aumento de la financiación pública en Hong Kong, por ejemplo, dio como resultado la creación de 3755 empresas emergentes en 2021, un aumento del 12 % con respecto al año anterior, lo que marca un récord para la Región Administrativa Especial. El gobierno de Singapur ha comprometido S$ 25 000 millones (US$ 18 000 millones) para la investigación, la innovación y las empresas de 2021 a 2025, y el crecimiento de la economía digital se identificó como uno de los pilares clave de esa iniciativa.
Construyendo un ecosistema digital
Mientras tanto, IMDA de Singapur, que se autoproclama como el “arquitecto” del futuro digital de la isla, ha presentado una serie de iniciativas para consolidar la ciudad-estado como un centro tecnológico global y regional. Ha realizado inversiones estratégicas tanto en infraestructura dura como blanda para acelerar el crecimiento económico digital en el país. Singapur logró una cobertura 5G independiente a nivel nacional (más del 95 %) tres años antes de lo previsto, e IMDA ha implementado utilidades digitales como TradeTrust, que agiliza el intercambio de documentos electrónicos.
IMDA también juega un papel central en la creación de una fuente sólida de talento digital y un marco regulatorio progresivo para fomentar la innovación. Al mejorar la credibilidad y la confiabilidad de los productos y servicios digitales, su objetivo es estimular el crecimiento de la economía digital. En junio de 2022, por ejemplo, lanzó una inversión de US$ 36,3 millones Centro de confianza digital como parte de los esfuerzos de I+D del país enfocados en mejorar la legitimidad de los sistemas digitales.
Un buen equilibrio
Chesterman explica que la intervención del gobierno a menudo adopta un enfoque doble: “Los gobiernos deben regular para evitar fallas del mercado, porque es ineficiente esperar que los consumidores individuales negocien esto por sí mismos. Sin embargo, la segunda razón por la que los gobiernos regulan es que, incluso si no está orientado a la eficiencia, tenemos ciertos valores y principios que mantenemos”.