Asteroide gigante desató un megatsunami marciano devastador, sugiere evidencia : Heaven32

Múltiples líneas de evidencia sugieren que Marte no siempre fue el polvorín desecado que es hoy.

De hecho, el planeta rojo alguna vez estuvo tan húmedo y empapado que se desató un megatsunami, que se estrelló contra el paisaje como una perdición acuosa. ¿Qué causó esta devastación? Según una nueva investigación, el impacto de un asteroide gigante, comparable al impacto de Chicxulub en la Tierra hace 66 millones de años, fue el que mató a los dinosaurios.

Investigadores dirigidos por el científico planetario Alexis Rodríguez del Instituto de Ciencias Planetarias en Arizona han localizado un enorme cráter de impacto que, dicen, es el origen más probable hasta ahora de la ola misteriosa.

Lo llamaron Pohl y lo ubicaron dentro de un área erosionada por inundaciones catastróficas, que se identificó por primera vez en la década de 1970, en lo que podría ser el borde de un antiguo océano.

Cuando la NASA vikingo 1 sonda aterrizó en Marte en 1976, cerca de un gran sistema de canales de inundación llamado Maja Vallesencontró algo extraño: no las características esperadas de un paisaje transformado por una mega inundación, sino una llanura cubierta de rocas.

Un equipo de científicos dirigido por Rodríguez determinó en un artículo de 2016 que este era el resultado de las olas del tsunamirepavimentando extensamente la costa de un antiguo océano marciano.

En ese momento, plantearon la hipótesis de que dos tsunamis fueron provocados por eventos de impacto separados, hace 3400 y 3000 millones de años. Las simulaciones numéricas llevaron a los científicos a la cráter lomonsov

como la fuente del posterior tsunami.

Sin embargo, la fuente del tsunami anterior siguió siendo esquiva. Las llanuras del norte en las que se cree que un océano marciano alguna vez se derramó están llenas de cráteres y son difíciles de interpretar. Rodríguez y su equipo peinaron meticulosamente mapas de la superficie de Marte en busca de cráteres de impacto que pudieran estar relacionados con enormes tsunamis.

Llegaron a Pohl, ubicado a unos 900 kilómetros (560 millas) al noreste del lugar de aterrizaje del Viking 1, un cráter de 110 kilómetros de diámetro, ubicado a unos 120 metros (394 pies) por debajo de lo que los científicos creen que habría sido el nivel del mar, en una región llamada el Crisse Planitia.

Mapa topográfico que muestra el contexto del cráter y el lugar de aterrizaje. (Rodríguez et al., ciencia Reps
., 2022)

Sobre la base de las rocas alrededor del cráter que se habían fechado previamente hace unos 3.400 millones de años, los investigadores pensaron que Pohl también podría haberse formado en este momento. Y su posición cerca de superficies erosionadas por inundaciones y depósitos hipotéticos de megatsunami sugieren que el cráter se formó durante un impacto marino.

Para confirmar sus sospechas, los investigadores realizaron simulaciones de impacto, modificando los parámetros del impactador y la superficie contra la que se estrelló. Encontraron dos escenarios que encajan en el sitio observado.

Primero, un asteroide de 9 kilómetros (5,6 millas) de diámetro que encuentra una fuerte resistencia del suelo, lo que resulta en una explosión de 13 millones de megatones. El otro escenario fue un asteroide de 3 kilómetros de diámetro que encontró una débil resistencia del suelo, liberando 0,5 millones de megatones de energía TNT.

En las simulaciones, ambos escenarios dieron como resultado un cráter de 110 kilómetros de diámetro, que desató un megatsunami que viajó hasta 1.500 kilómetros desde el lugar del impacto, cubriendo fácilmente la región alrededor de Maja Valles.

Las simulaciones también coincidieron con el paisaje cubierto de rocas, ya que el tsunami transportó y depositó la eyección del impacto, que en el caso del asteroide de 3 kilómetros, alcanzó una altura de 250 metros.

“Nuestras carreras de megatsunami generadas por impacto simulado coinciden estrechamente con los márgenes del depósito de megatsunami más antiguo mapeado y predicen frentes que llegarán al sitio de aterrizaje de Viking 1”. los investigadores escriben.

“La ubicación del sitio a lo largo de un lóbulo que mira hacia las tierras altas alineado con surcos erosionados respalda un origen de megatsunami”.

El sitio es análogo al impacto de Chicxulub, dijeron los investigadores.

Ambos ocurrieron en un ambiente marino poco profundo, crearon una cavidad temporal de tamaño similar en el suelo y (según simulaciones) generaron un tsunami de más de 200 metros de altura.

“Nuestros hallazgos,” escriben“permite que las rocas y las sales del suelo en el lugar de aterrizaje sean de origen marino, lo que invita a la reconsideración científica de la información recopilada a partir de las primeras mediciones in situ en Marte”.

La investigación ha sido publicada en Informes científicos.

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