Astra Rocket no logra poner en órbita dos satélites de la NASA

La etapa superior del cohete Astra se apagó antes de poner en órbita la carga útil.

La etapa superior del cohete Astra se apagó antes de poner en órbita la carga útil.
Foto: NASA

La NASA perdió dos pequeños satélites el domingo después de que un cohete fallara en el camino a la órbita. Los dos TROPICS CubeSats fueron el primer par de una constelación de seis satélites diseñada para estudiar ciclones tropicales, pero la agencia espacial todavía espera lanzar los cuatro restantes, en espera de una investigación de la entrega fallida.

El vehículo de lanzamiento 0010 de la empresa espacial privada Astra despegó de Cabo Cañaveral, Florida, a la 1:43 p. satélites del tamaño de una caja de zapatos

. el lanzamiento fue demorado por casi dos horas mientras los equipos de tierra trabajaban para asegurar que el propulsor de oxígeno líquido estuviera a la temperatura correcta. Poco después del lanzamiento, la etapa superior del cohete se apagó prematuramente, lo que le impidió llevar su carga a la órbita terrestre.

“Aunque el lanzamiento de hoy con Astra no salió según lo planeado, la misión ofreció una gran oportunidad para nuevas capacidades científicas y de lanzamiento”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la división científica de la NASA. escribió

en Twitter. “Las misiones de Earth Venture, como esta, son oportunidades de bajo costo para enviar #NASAScience al espacio. También permite más oportunidades para que los investigadores tengan acceso al espacio”, agregó.

Los CubeSats eran parte de la NASA Observaciones de resolución temporal de la estructura de la precipitación y la intensidad de la tormenta con una constelación de satélites pequeños (TROPICS), que está diseñada para estudiar las tormentas tropicales a medida que se forman y se desarrollan en todo el mundo. Los satélites TROPICS estaban destinados a distribuirse en tres planos orbitales para cubrir más partes del mundo a un ritmo más frecuente que los satélites meteorológicos actuales.

La misión es parte del programa Earth Venture de la NASA, definido como “misiones de menor costo y mayor riesgo”. Astra se fundó en 2016 con el objetivo de lanzar pequeños cohetes rentables al espacio, pero sus cohetes no siempre completan el viaje; la compañía con sede en California ahora ha experimentado cinco lanzamientos orbitales fallidos de siete intentos, de acuerdo a a SpaceFlightNow. En febrero, el primer lanzamiento de la NASA con Astra terminó en falla después de que el vehículo funcionara mal antes de alcanzar la órbita, resultando en la pérdida de cuatro CubeSats. Este último percance ahora lo convierte en dos lanzamientos fallidos para la asociación NASA-Astra.

Los cuatro CubeSats TROPICS restantes estaban programados para lanzarse en julio, pero la NASA dijo “detendría el esfuerzo de lanzamiento con Astra mientras se lleva a cabo una investigación”. Dicho esto, la NASA parece tener la intención de lanzar el resto de la pequeña constelación de satélites. “A pesar de la pérdida de los primeros dos de los seis satélites, la constelación TROPICS aún cumplirá sus objetivos científicos con los cuatro CubeSats restantes distribuidos en dos órbitas”, escribió la NASA en un comunicado. declaración. “Con cuatro satélites, TROPICS aún proporcionará mejores observaciones de ciclones tropicales con resolución temporal en comparación con los métodos de observación tradicionales”.

Bueno, dicen que a la tercera va la vencida. Esperemos que el próximo lanzamiento de la NASA con Astra vaya mucho mejor.

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