Astronautas se lanzan a la estación espacial Tiangong de China

Tres astronautas se lanzaron a bordo de un cohete de la Administración Nacional del Espacio de China en las primeras horas de la mañana del martes desde el desierto de Gobi. Ahora están en camino a la estación espacial Tiangong de China, recientemente completada. Aunque otros tres astronautas ya estaban a bordo del Tiangong desde antes de que se completara, una vez acoplado el Misión Shenzhou-15 Trio pronto los reemplazará por una estadía de seis meses: el primer intercambio de tripulación para la estación en lo que será una vida útil proyectada de una década continuamente ocupada. Como espacio.com

señala: “Esta será la primera vez para China, que nunca antes ha apoyado a dos tripulaciones en el puesto de avanzada en órbita simultáneamente”.

El lanzamiento representa un hito importante en el ascenso literal y figurativo del país como superpotencia espacial, y se produce apenas dos semanas después del lanzamiento exitoso del lanzamiento no tripulado Artemis I de la NASA, el primero de una serie que conduce al regreso de los estadounidenses a la superficie lunar.

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Según lo informado por Los New York Times y en otra parte, los recién llegados terminarán de instalar instalaciones y equipos a bordo de Tiangong en gravedad casi cero mientras la estación viaja en órbita terrestre baja aproximadamente a 240 millas sobre la superficie del planeta. China planea reemplazar a los astronautas de Tiangong cada seis meses, quienes llevarán a cabo una variedad de experimentos e investigaciones a medida que el país apunta a consolidarse como una importante fuerza espacial. Entre los primeros, está probando los efectos de la baja gravedad y la radiación espacial sobre la producción y el crecimiento de semillas, además de estudiar cómo las arañas tejen telarañas en caída libre, similar a experimentos anteriores

realizado en la ISS. A partir de ahí, un equipo rotativo de Tiangong llevará a cabo una serie de experimentos adicionales en los meses y años venideros.

A diferencia de los lanzamientos tradicionales de la NASA en los Estados Unidos, Los New York Times informa un nivel particularmente importante de seguridad militar en torno al evento. No se permitió la fotografía de civiles o periodistas, y a quienes se acercaron al sitio se les enviaron mensajes de texto a partir de 50 millas de distancia, incluido uno que decía: “¡Esos que roban secretos seguramente serán atrapados y serán decapitados una vez atrapados! ¡Todos atrapen espías enemigos y hagan grandes contribuciones al capturarlos!

A pesar de las elevadas aspiraciones de eventualmente viajar a tanto la luna como marte, China actualmente está persiguiendo esos objetivos solo. La NASA ha prohibido la cooperación con la nación desde 2011 en respuesta a preocupaciones de seguridad y derechos humanosy los astronautas de China nunca han visitado la Estación Espacial Internacional. Los tiempos de Nueva York explicó que, sin embargo, los investigadores europeos están participando en algunos experimentos que se dirigen a Tiangong, incluido uno con un detector de radiación cósmica de alta energía. Según los informes, un programa de las Naciones Unidas también ofrece oportunidades de experimentación para equipos de Arabia Saudita, México, Perú e India.

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Los objetivos espaciales de China siguen siendo ambiciosos, con miras a extraer muestras de asteroides y marcianos cercanos a la Tierra, así como a llevar astronautas a la Luna para fines de la década. Para 2040, el país espera desarrollar un cohete de propulsión nuclear, algo que muchos en Estados Unidos también están trabajando arduamente para lograr.